Это была опрометчивая идея, и, конечно же, стоило лучше подготовиться к любому изменению в планах, но когда Пятница обозначила на карте место с подозрительной электромагнитной активностью навроде той, что была при европейском разломе, Тони не смог сидеть на месте и ждать остальных. Один раз он уже пропустил все веселье из-за того, что валялся на больничной койке, восстанавливаясь после операции. Второго такого раза не будет, решил он, и, подозвав Вижна, Тони ткнул пальцем в голограмму.
- Мы должны быть здесь, - коротко проговорил он и перевел взгляд на своего напарника. - И как можно скорее.
Наверняка и Вижну было интересно воочию убедиться, что такое межпространственный разлом. Сам он его не застал, так что приходилось довольствоваться лишь рассказами очевидцев и научными изысканиями - в большей степени авторства Джейн Фостер. Тони, в общем-то, обходился ими же.
Джейн была одной из тех женщин, которых Старк ценил и уважал, но каждая фраза в ее работах звучала ее голосом и эхом отзывалась в голове осудительным "Тони, какая же ты сволочь". Не то чтобы Джейн когда-либо так говорила, но представить это Старк мог без проблем. И ведь было за что.
- Как бы и теория струн не треснула по швам с этими инопланетными явлениями, - вздохнул Тони, подбирая себе костюм на голографической панели. - Мы живем в мире, который совсем не знаем, но по-прежнему стараемся делать вид, что у нас все под контролем.
Старк много читал про возможные дополнительные пространственные измерения, предполагая, что это возможно. Потом убедился в этом, встретившись с Тором. А сверхъестественные способности Ванды были прямо-таки наглядным примером того, как можно воздействовать на окружающий мир через четвертое пространственное.
Самым забавным было то, что, как ни приглядывался Тони к Тессеракту, а разгадать загадку дополнительных измерений так и не смог. То есть умом-то он понимал, что за кубом и его гранями скрываются и другие - но, черт побери, где они? Вот если бы Вижн посмотрел на него, то наверняка смог бы представить его в развернутом виде. Тони же еще тогда пришлось смириться с несовершенством человеческого вида и принять свою неспособность к образному мышлению.
Выбрав костюм с автономной системой жизнеобеспечения - ну вот мало ли! - Старк свернул все окна.
- Пятница, оповести Фьюри об этой активности, предоставь ему текущие показатели и координаты места. А если к нам опять спешат незваные гости, то мы с Вижном будем первыми, кто их встретит.
Облачившись в костюм, Тони дал Вижну сигнал выдвигаться.

Когда они прибыли на место, Старк огляделся. Он ожидал чего-нибудь более... очевидного. Со стороны все выглядело обычно. Никаких порталов типа того, что создали читаури над Манхэттеном. Никаких радужных мостов - хотя Тони не был уверен, что мост действительно был радужным: если он проходит через открытый космос, то через что преломляться свету? Жидкости-то там нет. Но это же Асгард! И плевали они на законы физики со своего дерева... с труднопроизносимым названием.
- Видишь что-нибудь? Может, еще рано?
Даже как-то обидно. Тони, конечно, надеялся, что с неба не посыплются темные эльфы или еще какая-нибудь неземная нечисть, но ожидал хотя бы каких-нибудь спецэффектов, помимо барахлящих датчиков электромагнитного поля.

Отредактировано Tony Stark (2016-06-05 21:34:52)

Когда в твоей структуре ДНК намешан коктейль из нуклеотидов диаметрально противоположного происхождения, твоя жизнь выходит за рамки обыденности. Ты человек, но ты инопланетянин - не свой и не чужой, никогда до конца не способный понять, куда же тебе деться и как найти своё применение. Благо, у Дэнверс не входило в привычку долго рефлексировать на этот счёт, дабы не терять драгоценное время, которое всегда может пригодиться для спасения чьих-то задниц. И трудно было удержаться от любопытства, когда старые, но не очень добрые друзья из НАСА подкинули подозрительную информацию о повышенной электромагнитной активности, что конечно с их стороны было сущей провокацией теперь, когда они знали, что бывшая начальница службы безопасности Мыса Канаверал нацепила на себя разноцветный костюм и тягает тяжести во имя спасения планеты. Ну или даже галактики.
С другой стороны, кто-то же должен отвечать за ведение внешней политики, пока могучие герои Земли выясняют отношения. А как показывала практика последних лет, из далеко недружелюбных космических просторов может прилететь не только парочка метеоритов.

- Спасибо, Фишер, - пробормотала себе под нос блондинка, неторопливо, но уверенно вышагивая по почти пустынной улице. В руке она сжимала свой старый смартфон, зная, что наверняка сегодня добьет это чудо техники в очередном столкновении с асфальтом. Наверное, давно стоило перейти на бумажные карты, или что-нибудь ещё менее бьющееся... чего конечно в арсенале не было. Для всяких разработок нужны спонсоры, а друзей у Марвел в последнее время просто не наблюдалось. Разве что Звёздный лорд подобрел, после того как она спасла его задницу на Торфе, но ему, как главному космическому нищеброду, кроме своей посудины предложить тоже было нечего.
Дэнверс хмыкнула, продолжая рассматривать карту, щедро слитую Эдвином Фишером - всё ещё действующим программистом базы данных НАСА, но любившим пойти против системы забавы ради. Как с таким складом характера он ещё не потерял свою драгоценную работу - большая загадка. Или просто он шпион Гидры и всегда притворяется. Кто знает, кто знает...
Красная точка на карте замигала, отчетливо давая понять, что пункт назначения всего в десяти метрах от Кэрол, которая внезапно остановилась - на место прибыли двое, одного из которых не узнать было трудно. Блестящая поверхность красного металла как визитная карточка так и вопила, что железный человек - герой всех новостных сводок, решил выйти из своих королевских апартаментов и поискать здесь... что? Золото, нефть, газ? Инопланетные камни всевластия? Очередной молоток асгардийского божка?
Кэрол тут же скрылась из виду, заворачивая за жилой домик, лишнее внимание со стороны мстителя и его странного компаньона ей было ни к чему. На Земле она однажды успела прославиться, но это плохо кончилось, так что решение строить карьеру в космосе не казалась такой уж дурной. Так может и сейчас эти двое сами разберутся...

Почва под ногами завибрировала в тот момент, когда Дэнверс удалось подобраться к новоявленному дуэту поближе, стоя за углом двухэтажного дома с облупившейся краской. Колебания усиливались с каждой секундой, наращивая амплитуду и тем самым раскачивая изначально нестабильное поле, которое явно потрескивало в возмущении, готовясь прорваться в любой момент, но только не в тот, который Кэрол ожидала меньше всего. Резкая волна давления заставила всё в радиусе действия буквально подпрыгнуть и даже зависнуть в воздухе на пару долгих (как показалось) мгновений, в итоге утягивая всё за собой в глубинную бездну.
Стартовав со своего места, Дэнверс уже было подумала, что не успеет заскочить в этот последний вагон стремительно ускользающего экспресса по дороге хрен-знает-куда вместе со всем тем хламом, что летел в чёрную дыру образовавшегося портала. Взлетев над землей, блондинка тут же об этом пожалела - попав в радиус, она моментально ухнула в другое измерение, попросту неконтролируемо падая вниз под силой новой, более мощной гравитации, которая кардинально шла вразрез с привычной земной. Это был словно удар поддых, в легких тут же не осталось ни капли кислорода, так что пришлось жадно хватать ртом новый воздух, едва ли привычный для человеческой половины Дэнверс. Едва успев тронуть датчик для фиксации своего нового шлема, Марвел столкнулась с фонарным столбом, готовым проткнуть её обтянутое спандексом тело насквозь и бесславно закончить жизнь героини. Пришлось отбросить эту железку в неизвестном направлении, и кое-как притормозить у самой поверхности неизведанной почвы, которая едва ли имела право называться землей. А впрочем...
Дэнверс повернула голову и увидела в паре метров своих горе-спутников по этой поездочке в один конец. Не самое лучшее место для знакомства.

Отредактировано Carol Danvers (2016-06-06 00:38:09)

Желтовато-серое небо. Подступающий сумрак или наоборот, отступающий, не понять. Тяжелые, серые облака, зависшие в небе, как прибитые. Пониженное содержание кислорода вкупе с повышенной сухостью. Пыль в воздухе, оседающая на останки машин, на куски асфальта, Вижну на плечи. Таким вот было место, где они оказались.
Полный штиль. Ни человека, ни зверя - ничто пришельцев не встретило, не заинтересовалось ими. Впрочем, был ли кто в их радиусе... Под ногами мусор. Под мусором глинистая, сухая почва. Самыми яркими пятнами были куски машин, зеленый салат из листьев и веток, да они с Старком, абсолютно чуждые, неподходящие этой безжизненной обстановки.
Убедившись, что Старк стоит на своих двоих и не собирается отключаться повторно, Вижн сделал несколько шагов, скользя взглядом по горизонту. Но глазу зацепиться было не за что, как бы он не искал. Никакого ориентира. Пустынная местность вокруг, заваленная мусором, и только. Неприглядная картина, от того и удручающая.
Что здесь случилось? Возникающая аномалия «съела» и выбросила верхний слой почвы, потенциальную растительность куда-то ещё? Если аномалия возникнет вновь, то перебросит она его назад, в ту точку, где находились, или же куда-то ещё? Определенно, Джейн Фостер была бы в восторге. В восторге был бы и Вижн, если бы не понимал, что у них могут быть большие проблемы.

Вижн совсем по-человечески покачал головой в ответ на вопрос. Он не знал, даже примерного понятия не имел:

━ Не могу прояснить этот вопрос, мистер Старк. Но аномальной активности я сейчас не отмечаю.

Вижн хотел уже было взлететь, привычно преодолеть притяжение, но Старк, похлопав его по плечу, обратил внимание, что они тут не одни. Вероятно, женщина, так же как и они, прикидывала кого видит - врагов или временных напарников, возможно, она так же была не в курсе, где находится. Во всяком случае, она не нападала, не пыталась скрыться бегством. И выглядела вполне как человек. Без длинных ушей, например или синюшного цвета кожи. Разве что выглядела лучше, чем Тони. Но Вижн её не знал, классифицировать, соответственно тоже.
Он взлетел и завис в метре над землей.
Ему не нужно было глядеть в зеркало, чтобы знать, когда Камень Разума искрился желтым. Он всегда чувствовал этот момент. Так же ясно, так же ярко, как в самый первый раз, когда сам Вижн очнулся и в подражание Тору обзавелся плащом.
Вижн знал, что Камень горит и сейчас.

━ Нам стоит представиться. Это - Тони Старк. Я - Вижн. Ваша очередь.

Отменяла ли вежливость, не отказывающая Вижну даже в таких условиях, готовность достойно среагировать на нападание? Конечно нет.

Стоило Вижну заговорить, как Тони тут же возвел глаза к небу и, покачав головой, сокрушенно вздохнул.
- Плохо я тебя воспитывал, видимо, раз ты не запомнил, что нельзя разговаривать с незнакомцами, - с наигранной досадой в голосе проговорил Старк. - Особенно если они выглядят... вот так.
Тони обратил внимание на то, что камень Вижна сейчас ярко горел, но решил не уточнять, отчего на сей раз. Тем не менее, незнакомка в ответ на жест Вижна согласилась представиться, но от этого представления как минимум для Тони ничего не прояснилось.
- Капитан... кто? - вопросительно изогнул брови Старк, с трудом избегая насмешливого тона. - Это фамилия такая?
А вот мисс - или миссис? - Марвел про Старка, по-видимому, знала достаточно. Упоминание о конфликте между мстителями хоть и было несколько неприятным, но хотя бы дало Тони понять, что особа, находившаяся вместе с ними посреди неизвестности, тоже была из их мира. По крайней мере, о последних событиях в жизни Мстителей она знала. А впрочем, сложно было оставаться в неведении, когда эту тему затрагивали и газеты, и телевизионные каналы: противостояние двух героев и раскол Мстителей - это то, что можно было обсуждать бесконечно.
Аномалия, по-видимому, продолжала действовать, и вокруг них троих вновь стала подниматься едва успевшая осесть пыль, а следом за ней поднялись и обломки того, что совсем недавно было частью того мира, из которого их перенесло сюда.
- Вижн, - проговорил Тони, покрывая голову шлемом. - Убираемся отсюда. Черт знает, куда нас в этот раз может занести.
Старк активировал репульсоры и на полной мощности направился прочь от места аномалии. Вихрь, поднявшийся несколько мгновений назад, очень быстро стих, но на сей раз Старк не услышал характерного хлопка и не увидел появления каких-либо новых предметов. Видимо, это было что-то вроде остаточного эффекта после предыдущего активного выброса энергии.
Зато они с Вижном узнали, что незнакомка умела еще и летать. Видимо, немало было в Штатах людей с выдающимися способностями. Возможно, потому-то госпожа Марвел и явилась на место аномалии, что тоже считала себя обязаной оказать влияние на мир. Правда, в каком ключе - это еще предстояло узнать.
- А нормальное имя у тебя есть? - поинтересовался у мисс Марвел Тони, когда убедился в том, что все вновь стихло. - У меня очень плохая память на прозвища.
.. на имена, в общем-то, тоже. Неспроста же Пеппер и Хэппи обзавелись прозвищами. И не то чтобы Старк делал это намеренно, просто мозг, и без того заваленный информацией, уже отказывался воспринимать ту, которая не казалась очень уж важной.
Тони кивнул Вижну:
- Оглядись-ка сверху, может, поблизости есть какие-нибудь признаки наличия здесь цивилизации? Или того, что она вообще здесь была.
Как бы там ни было, а умирать здесь от обезвоживания или голода Старк точно не собирался.

Кажется, эти двое вовсе не собираются исследовать местность самостоятельно. Или им просто скучно? Трудно поверить в то, что такой выдающийся герой, как Тони Старк ещё ищет союзников, вместо того чтобы сразу навалять неизвестной дамочке в шлеме, который практически не оставляет шансов разглядеть лицо. Его молчаливый друг покорно следовал рядом, вызывая массу вопросов относительно своего происхождения. Такую расу Кэрол ещё никогда не встречала, хотя в ходе космических экспедиций повидала немало всякой дичи с рогами, щупальцами и челюстями на затылке, что кстати считается фактором повышенной привлекательности для народов отдаленных уголков Форнакса, куда на беду Дэнверс занесло ещё в начале карьеры межгалактического героя.
- А нормальное имя у тебя есть?
Шедевр. Тони Старк желает познакомиться.
- Кэрол Сьюзан Джейн Дэнверс, - блондинка проследила взглядом за Вижном, взмывшим во вновь успокоившийся воздух. Удалялся он от поверхности гораздо стремительней, наверняка с силой гравитации и любыми физическими аномалиями у него были свои особенные взаимоотношения. О силе этого парня стоило только догадываться, и если Железный человек — это миллиардер в металлической оболочке, то его спутник с камнем во лбу — это существо иного свойства, похожее на человека только на первый взгляд.
- Но ты можешь звать меня Капитан. Хотя бы из уважения к моему настоящему рангу. - Кэрол вновь посмотрела на Тони, шлем которого тускло поблескивал в мутном освещении этой подозрительной местности.
Тревожное ощущение нарастало с каждой секундой пребывания в пустыне. Воздух снова становился всё более разреженным, обратившись в полный штиль без единого дуновения ветерка. А как известно, затишье происходит всегда перед бурей.
- Я заметил несколько точек, определенно не природного происхождения. Самая близкая от нас находится прямо впереди.
Будто по команде после слов Вижна послышался странный гул, больше походивший на тревожный звук горна, который вполне мог быть местной сигнализацией о надвигающейся угрозе. Он повторялся сначала с большими интервалами, затем усиливая частоту сигналов, словно опасность увеличивалась с каждой секундой промедления. Кэрол оглядывалась, пытаясь понять, откуда конкретно ждать перемен, но взору представала лишь безжизненная пустыня с каменистыми валунами и редкими клочками выжженой травы. Инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно двигаться, но инстинкт супергероя, способного поднять около 90 тонн (правда двумя руками), удерживал на месте и велел не торопиться. Что тебе до какого-то сигнала тревоги, если у тебя не слишком много поводов для волнений.
Оттолкнувшись от земли, Дэнверс взмыла в воздух для достижения лучшей точки обзора. Верить этому парню в плаще очень хотелось, но гораздо приятнее увидеть наличие цивилизации своими глазами. Впереди действительно маячили смутные очертания зданий, которые вполне могли оказаться обитаемыми даже сейчас, в этой непригодной для жизнедеятельности местности.
- Мы так и будем собирать камешки или всё-таки пойдём и выясним, в какую задницу угодили? - крикнула Кэрол, посмотрев вниз на Старка и Вижна, которые о чём-то секретничали между собой. Саму же Дэнверс резануло это произнесенное только что "мы", словно она уже приняла в свою команду из одного человека абсолютно посторонних для нее людей, пусть даже и способных дать ей отпор.

Отредактировано Carol Danvers (2016-07-16 12:41:08)