Тень крупных листьев хорошо скрывает тощий силуэт, который так органично затесался среди многочисленных лиан. Юношеское тело мягко лежало на крупной ветке развесистого дерева, словно это была кровать. Одна нога согнута в колете, а вторая свисает, слегка раскачиваясь. Ловкие пальцы что-то доплетают, карие глаза смотрят то на работу, то на дорогу, явно высматривая кого-то конкретного. Впрочем, по этой, пусть и широкой, но не слишком популярной дороге мало кто ходил без особой нужды, ведь новая дорога была куда удобнее и короче, да и шла по полю, а не через джунгли, как эта.
Сжав что-то в кулак, Баг засунул это в карман потёртых джинс. На нём только и были, что эти старые джинсы, обрезанные по колено. А что ещё нужно шестнадцатилетнему парню летом в деревне? Вот Тхакур и не хотел обременять себя лишним.
Протянув тонкую руку вверх, мальчишка сорвал крупный бело-розовый цветок и с наслаждением вдохнул его запах. Чёлка из чёрных волос падала ему на глаза, однако лучи солнца, частично пробивающиеся сквозь густую листву, всё же умудрялись иногда слепить, отчего парень по-кошачьи щурился. Положив цветок за ухо, Багира сложил руки на животе и прикрыл глаза, желая немного подремать. Пусть он сейчас был всего лишь нескладным юнцом, и до настоящего хищника ему было ещё далеко, но кошачьи повадки проявлялись у него с самого детства, поэтому поспать на дереве, словно дикая пантера, для Тхакура не составляло никакого труда, и было скорее нормой, чем исключением. Вот только желанный сон так и не пришёл к юноше. Все его мысли были заняты Балу, и всё остальное отступало на второй план. Дон оказался очень добр, и отправил парней на неделю в деревню отдохнуть. Хоть Баг и подозревал, что дело тут в другом и доброта совсем не причём, но копаться в этом он не хотел. Всё что будет нужно сказать, дон сам им скажет, а то что утаивает, не должно касаться их слуха. Багира уважал своего хозяина, его волю и решения, поэтому просто был благодарен за недельный отпуск, который ему посчастливилось провести с Балу. Уходя рано утром, Баг оставил записку Раджу, в которой сказал где будет его ждать, но вот солнце уже близилось к зениту, а медведя всё не было. Можно было начинать волноваться, но сердце Багиры не было встревожено, поэтому оставалось только ждать. Перевернувшись на живот, мальчишка устремил свой взгляд на дорогу, выжидая друга.
Наконец послышались шаги, и Багира увидел того, кто когда то изменил его жизнь. По сравнению с тощим жилистым Тхакуром, Балу был крепким и стройным красавцем, способным похвастаться своей мускулатурой перед девушками, даже не смотря на свои шестнадцать. Длинные каштановые волосы легонько развивал спокойны ветер, большие глаза с лукавым прищуром смотрели по сторонам. Багира поймал себя на мысли, что на этого красавца он готов смотреть вечно, и что его лицо при виде Раджа сразу приобретает очень глупое выражение. Благо, средь веток и листьев этого не было видно, и парень успел сменить влюблённую мордашку на что-то более адекватное.
Как только Раджа оказался под веткой, Баг коварно улыбнулся, и уголки его губ характерно поползли вниз. Привстав на руки и на ноги, Тхакур приготовился к прыжку, как дикая кошка, и всё бы у него вышло... вот только кошки не украшают свои головы цветами. Крупный цветок, не удержавшись в коротких волосах, выпал из-за уха парня и упал прямо перед Балу. Этого было вполне достаточно для того, что бы медведь поднял голову, и увидел летящего вниз Тхакура, с таким видом выставившего вперёд руки, словно на них и вправду были когти. Идея была простая - прыгнуть Балу на спину, повалить на землю и напугать. Но в итоге роковой ошибки, Радж успел схватить бешеного кошака и, подмяв под себя, бросить на землю. Правда, Бал и сам упал сверху, так что они оба оказались валяться на земле. Если бы медведь не заметил подставы, он бы принял весь удар на себя, а так... он сделал то же самое, смягчив падение Багиры и не дав ему сильно ушибиться.
Оказавшись под своим крепким другом, Баг невольно уставился в его огромные глаза. Сердце бешено колотилось, но не столь от прыжка, сколько от такого положения. Тхакур боялся дышать да и лишний раз двигаться, желая подольше побыть так близко к своему товарищу. Да и вообще... быть прижатым к земле этим шикарным телом, не такая уж и плохая учесть. О, кто бы знал, сколько раз Баг сжирал себя ревностью, видя как девушки смотрят на Балу. Даже в свои шестнадцать, медведь уже мог вскружить голову многим красавицам, и те не стеснялись лишний раз одарить его взглядом. Багира же всё ещё оставался гадким утёнком, как он считал, и не был так интересен противоположному полу. Но проблема в том, что все эти красавицы его вовсе не интересовали, а ревновал он Балу к ним. Они столько лет были вместе и никто не покушался на их "союз", а сейчас все эти вертихвостки так и норовили влезть между ними и разрушить их отношения. По крайней мере, именно так пантера всё видел. Естественно, что ревность давно оплела его горло скользкой змеёй, и не упускала возможности лишний раз придушить очередным приступом. Вот и вчера, когда все вечером веселились, пели и танцевали, мимо цепких глаз Тхакура не прошли все эти взгляды и прикосновения, которыми одаривали девушки его медведя. Его! Но как об этом сообщить самому Балу? Не дома же его связанным держать, в самом деле. Да и... глупо как то всё получается. Просто поговорить об этом точно не получится, но Баг во что бы это ни стало решил оставить хоть какую-то метку на Радже.
- Ты долго шёл. - наконец выдавил из себя Тхакур, продолжая залипать в глаза друга, но попыток выбраться так и не предпринял.

Нужно было что-то ответить, но уж очень не хотелось. Баг и так то обожал красивый тягучий голос друга, а тот ещё так соблазняюще захрипел... И эта улыбка. Багира понимал, что накручивает себя, но ему казалось, будто бы Балу как то узнал его тайну и теперь насмехается над ним. Ведь так атаковать случайно нельзя же?
Эта близость, хриплый голос и улыбка, разбивающая сердца, начали делать своё дело. Внезапно оттолкнув медведя от себя, Багира отскочил от него как ошпареный, и встав к нему спиной, стал отряхиваться от земли и травы.
- Чего разлёгся? В кровате не выспался? - буркнул пантера.
Вообще то, у такого странного поведение было до глупости простое объяснение. Юношеское тело просто не выдержало такого напора возбуждающих факторов, и стало поддаваться соблазну. А в таком положении Раджу нужно было очень постараться, что бы не заметить стояк пантеры. Потому то Тхакур и отскочил, как от огня и встал спиной, давая себе хоть несколько секунд, чтоб успокоиться.
- Я хочу тебе кое что показать. - лукавый взгляд был брошен на медведя, а на смуглых щеках появились ямочки от улыбки. - Пойдём!
Сорвавшись с места, Багира побежал прямо в джунгли. Не смотря на то что он был без обуви, бежал он довольно быстро, ловко уворачиваясь от многочисленных веток. Парень иногда оборачивался, что бы убедиться, что медведь поспевает за ним, тянул к нему открытую ладонь, будто хотел взять его за руку, и манил за собой.
Вскоре послышался довольно сильный шум, а воздух стал очень свежим и влажным. Остановившись, Багира отодвинул крупные листья, закрывающие источник шума. Это был не слишком высокий, но довольно широкий водопад, который образовал под собой целую чашу. По краям чаши вода была заболочена и там росло много лотосов. Тхакур с улыбкой и какой то надеждой, посмотрел на Балу. Было видно, что он хочет сделать приятное другу, порадовь его, впечатлить.
- Я знаю, ты любишь красивые места. А в нашей жизни... так мало красивого.
Он опустил взгляд, ещё пару раз глянув на друга и пошёл вперёд, давая ему насладиться пейзажем. Багира медленно вошёл в воду и пошёл к водопаду. Его явно не волновали мокрые джисны, но кого может волновь мокрая одежда в +40? Только войдя по пояс, он всё же поплыл. Добравшись до водопада, пантера обернулся и посмотрев на друга, улыбнулся, обнажая слегка выпирающий клык и наморщив нос. Вновь поманив рукой медведя, Тхакур нырнул под водопад, но так и не выплыл.
Нет, с ним не произошло ничего страшного, просто за водопадом была пещера, которую Баг и хотел показать Балу, и горящий этим желанием, он даже не подумал как его "ныряние" выглядит со стороны.
Подплыв к каменному берегу, Тхакур подтянулся и вылез из воды. Встав возле стены, он стал ждать друга.

Багира кивнул, мысленно ликуя при виде заинтересованного медведя. Он очень надеялся, но на самом деле не рассчитывал, что другу и правда понравится его затея.
- Знаю. - хитро улыбаясь, сказал парнишка. - Но сперва... Дай мне руку.
Правая рука Балу оказалась протянута Багире. Юноша осторожно прикаснулся пальцами к крепкой ладони, и пугливо посмотрел на Раджа. Его дыхание вновь сбилось из за участившегося сердцебиения.
Весь из себя такой Балу... со своими длинными мокрыми волосами и в мокрой одежде, которая так облипила стройное крепкое тело... А майка так вообще просвечивалась. Чёрт... Это было слишком.
Резко потянув на себя, Баг провёл не хитрый приём и заломил руку медведя за спину и заставил его развернуться к себе затылком. Конечно же, он нн прикладывал всю силу, ведь цель была не в заламывании, а лишь в том, что бы Бал отвернулся, поэтому тот остался стоять ровно, а не оказался согнутым пополам. Но... Будем честны. Даже при всём желании у Багиры не было бы шансов.
Теперь они оказались очень близко друг к другу, пусть и Радж не видел что происходит сзади, зато он мог все чувствовать. Тхакур тихо дышал приоткрытым ртом, но это дыхание сильно ощущалось на мокрой кожи шеи. Двумя руками он держал руку медведя, пока только нежно её переминая. Прикрыв глаза, Баг провёл носом за ухом медведя, едва не касаясь его кожи, и глубоко вдохнул любимый запах. Не выпуская его руку из своей, пантера быстро достал что то из кармана и стал повязывать на широкое запястье. Он смотрел то на узел, то на шею, разрываясь от желания её поцеловать и осознанием невозможности этого. Наконец парень отпустил руку друга, и тот смог посмотреть на то, что оказалось у него на запястье. Это был плетённый тонкий браслетик из бардовых и болотных ниток, а по центру блестела маленькая монетка с Ом. Багира не отходил, но и не прикасался к Раджу, оставляя между ними совсем немного пространства, он, так же как и друг, смотрел на браслет.
- Говоря Ом, мы вспоминаем бога. - он говорил тихо и хрипло, задевая дыханием мокрую кожу. - Может теперь... глядя на него... ты будешь вспоминать ещё и меня?
В голосе была неуверенность или надежда. Не дождавшись ответа, Баг отошёл в сторону и стал искать что то на полу. Вскоре, в его руках загорелся самодельный факел.
- Ты же хотел узнать что там дальше. Ну так пошли! - на пухлых губах вновь заиграла азартная улыбка.
Пещера была не очень длинная, но не слишком широкая и довольно петляющая. Остановились парни в своеобразном "зале" в центре которого был выложен костёр, но каменный коридор продолжал уходить дальше. Подойдя к костру, Багира положил в него факел и вскоре пламя разгорелось и осветило пещеру. Сев возле костра, он стал греть руки и обтирать тело нагретыми ладонями. Было видно, что он подмёрз.

- Рад, что тебе понравилось. - пантера расплылся в довольной улыбке. - Я нашёл это место случайно, когда ходил за водой. Выход... второй выход отсюда, - он указал на каменный коридор, по которому они ещё не ходили. - выходит прямо к роднику. Он не заметен, но я смог его разглядеть. Всё утро дрова таскал... - он хохотнул.
Когда медведь подсел и обнял, Багира даже не подумал как то брыкаться. В пещере и вправду было холодно, да и после воды это уж очень чувствовалось. Уткнувшись другу в грудь и сжавшись в клубок, Тхакур стал украдкой вдыхать его запах. На его губах вновь расцвела улыбка. Ему было так хорошо рядом с Балу, что даже думать о ком то другом было невозможно. Балу был для Багиры всем. Именно он не дал мальчишке умереть на улице. Именно он всегда и во всём его поддерживал, даже если затея была так себе. Это именно он никогда от Бага не отказывался, в отличии от всех остальных. Тхакур доверял медведю больше, чем себе, и любил больше, чем себя и кого либо другого. Поэтому Баг не сможет себе простить, если обидит лучшего друга.
Спустя некоторое время, пантера отогрелся и расслабился, просто уютно лежа в объятьях Раджа. Языки пламени и потрескивание полений гипнотизировали и вводили в транс. То что сейчас происходило, точно было лучшим моментом в жизни юного Тхакура.
Вновь взяв в руки правую ладонь медведя, Багира сперва рассматривал браслет на запястьи (осознание того, что эта "метка", которую он с такой любовью сделал, теперь красуется на Радже, несомненно вызывало бурю эмоций и восторга), а после просто стал водить пальцами по раскрытой ладони, слегка массируя её. На подушечке под основанием большого пальца красовался тонкий шрам. Баг медленно провёл по нему пальцем, и в свете костра стал виден и его такой же шрам на том же месте. Будучи восьмилетними мальчишками Балу и Багира скрепили свой союз кровью и стали братьями. Уже тогда они не представляли жизни друг без друга. Но кто бы мог подумать, что их сильная любовь друг к другу выйдет за рамки дозволенного.
- Ты не жалеешь, что мы это сделали? - спокойно спросил Баг, продолжая медленно мять руку друга. - Нет, ты не подумай! Я не о том... В смысле... Это сложно объяснить. - он замялся, заметно занервничав. - Не бери в голову. Мой рот часто говорит глупости.
Отпустив руку друга, Баг машинально полез в карман и нашёл там немного ниток, которые остались после плетения браслета.
- Точно! Нужно что бы эта побрякушка к чему то подходила!
Развернувшись, Тхакур сел на колени, лицом к Балу и стал перебирать его уже подсохшие волосы. Взяв одну прядь, где то за ухом, он стал сосредоточено вплетать нитки в тонкую косичку.

Отредактировано Bagheera Thakur (2016-04-28 21:05:46)

Эта маленькая тонкая пости незаметная в длинных волосах Балу косичка должна была стать напоминанием об этом дне, который они провели вместе. Ещё одна метка, которой Багира хотел отметить медведя. Это же не так плохо, правда? Хотеть отметить того, кого любишь. Но Балу явно не понял намерений пантеры. И слава богу, надо сказать, но в груди больно кольнуло от невинной шутки. Опустив руки, Баг поднялся на ноги и сделал пару шагов в сторону от друга, даже не оборачиваясь к нему. Как девчонка? Что же, только девчонки могут любить?
Глаза мгновенно увлажнились от колящей боли. Как можно так жить? Всегда находиться с тем, кого любишь, и в то же время, не иметь возможности сказать о своих чувствах, не прикрывшись наигранной грубостью. А любая попытка намёка на чувства, что бы оборачивалась едкой шуткой.
Хотелось сейчас высказать медведю очень многое, но Багира не сказал ничего. Какой смысл? Он всё равно никогда не поймёт этих странных чувств. Баг всегда будет лишь гадким утёнком, на фоне прекрасного Раджа. Такому, как Бал, достанется любая красавица, какую бы он не пожелал, а Тхакур не станет никому наносить синдур, т.к. точно не сможет полюбить никого сильнее, чем любит Балу.
Парень сжал кулаки и нахмурился, стараясь не заплакать от обиды.
Он всегда был эмоциональным, но предпочитал прятать свои эмоции. Ото всех, кроме лучшего друга. Именно он видел пантеру во всех состояниях. Вот и сейчас, Баг не смог проявить стойкость и выдержку.
- Быть твоим братом, моё счастье. - дрогнувшим голосом сказал Тхакур и обернувшись, посмотрел в глаза Балу. - И моё проклятье.
Всё же, предательские слёзы скатились по смуглым щекам, а пухлые губы дрогнули.
Не желая больше здесь оставаться, Багира побежал по каменному коридору, который вёл к роднику, а не к водопаду. Он убежал даже не взяв с собой факел, благо он знал дорогу и хорошо видел в темноте.

Прошло несколько часов блужданий по джунглям, тихих всхлипываний и серьёзных раздумий, прежде чем Тхакур вернулся в деревню. Взвешивать все за и против не было в его стиле, хотя он и этим успел позаниматься. В любом случае, Багира был азартным игроком, хоть и не умеющим проигрывать, зато умеющим рисковать. И рисковать он любил по крупному. К чему иллюзии выигрыша? Пан или пропал. Всё или ничего.
И сегодня Тхакур всё же решил рискнуть всем ради жизни. В противном случае, ему жизнь была больше не нужна.

Вечером на празднике собралась вся деревня. Уже никто толком и не помнил что именно отмечали, то ли чей то приезд, то ли отъезд, зато веселились все от души. Парни и мужчины танцевали, замужние женщины и старики вели себя сдержанней, а вот основная масса девушек ещё не пришла. Дело в том, что недавно в деревню приехала дочь главы Камени, и все девчушки сбежались к ней. Камени была первой красавицей, завидной невестой с хорошим приданым, ведь отец её был довольно богат, а ещё она училась в колледже. Не удивительно, что дружить с ней хотели все девушки, ведь Камени ещё была очень доброй и приветливой.
И вот наконец к празднованию присоединилась пёстрая толпа девушек, все наряженые в яркие сари. Впереди шла Камени, а рядом с ней та, которую никто не мог узнать. Но её небесно голубое сари с золотыми узорами не заметить было невозможно. Правда, её лицо было опущено и накрыто тонкой тканью сари, что только ещё больше добавляло интриги. По перешоптываниям девушек становилось ясно, что это кузина Камени - Лакшми.
Когда девушки подошли, парни слегка поутихли и расступились, любуясь красавицами. Вся в красном Камени с каким то победном видом смотрела по сторонам. Барабаны заиграли с новой силой, и Лакшми наконец отклыла своё лицо. Она оказалась очень красивой девушкой, в которой совершенно невозможно было узнать Багиру.
Коротние волосы были разобраны на пробор, и уложены, а накладная коса, собранная по голове, так умело была прикреплена, что и подумать нельзя было, что волосы не родные. Причёска была украшена множеством цветов, белых и голубых, в цвет наряда. Брови были аккуратно выщипаны, а глаза ярко и очень красиво накрашены. Пышная юбка очень хорошо смотрелась на бёдрах, как и топик, в который очень грамотно была подложена ткань для создания видимости маленькой груди. Руки были расписаны хной, в ушах маленькие серёжки сменились крупными. На носу поблёскивало колечко, а на правой ноге был симпотичный браслет. Камени провела не малую работу, что бы сделать из Тхакура настоящую девушку, и что бы их обман по глупости не раскрылся, парню пришлось везде гладко выбриться. Но всё это того стоило.
Убрав ткань с головы, Багира посмотрел на Балу - единственного для кого он всё это сделал и единственного, который мог его узнать. Пантеру трясло мелкой дрожью от ожидания, узнает его Бал или нет. А если узнает, то как поведёт себя.
Музыка заиграла громче, и девушки стали танцевать. Надо сказать, что пластичность пантеры сыграла ему на руку, и он двигался чуть ли не лучше всех остальных, но постоянно поглядывал на Раджу.

[SGN] [/SGN]

Начало нового танца оказалось куда страшнее для пантеры, чем предполагалось. Нет, он прекрасно знал все женские партии, ведь очень любил танцы и всегда знал их от и до. Но на такой интерес со стороны парней он явно не рассчитывал. Даже в таком приукрашенном образе, он считал себя не особо красивым, однако мужские взгляды говорили об обратном. Но интересовал его всего единственный взгляд, хозяин которого, подоспел самым первым, тем самым в очередной раз защитив своего друга.
Багира еле заметно улыбнулся, смущённо опустив глаза, когда Балу так крепко и уверено прижал его к себе. Это было до одури приятно ощущать себя... его. Но такое близкое расстояние было недопустимо, поэтому Баг всё же отстранился, и стал танцевать с братом, не упуская возможности стрелять в него накрашенными глазками.
- Тебе же нравятся девушки. - тихонько отвечал Тхакур, то кружась рядом с Балу, то обходя его в танце. - Может и мне лучше быть девушкой, чтоб тебе понравиться?
Прильнув к медведю, гораздо ближе, чем этого требовал танец, Багира стал отходить к центру, к костру, как и все девушки. Его движения были плавнее и грациознее, чем у некоторых девушек, а в свете огня, это было ещё более завораживающее зрелище. Не посвященный, точно бы не поверил, что эта стройная прелестница, на самом деле парень, да ещё и бандит, настолько хорошо Тхакур вжился в свой новый образ.
Камени он сказал, что проиграл брату, и теперь должен был на один вечер нарядиться девушкой, но не желая насмешек других, он упросил Камени нарядить его так, что бы никто больше не узнал о его обмане. Камени была постарше Багиры и Балу, и без возражений ввязалась в авантюру, не задавая лишних вопросов. Может и в ней Тхакуру удалось зажечь азарт, а может юношеские глаза умели врать хуже, чем язык? В любом случае, девушка не скрывая улыбки и хитрого взгляда, поглядывала на свою "кузину" и на её кавалера.
Вернувшись к Радже, пантера не упускал шанс лишний раз к нему нежно прикоснуться, погладить или просто провести рукой по крепкому телу. Наконец то он мог смотреть на Балу так, как хотел, причём у всех на виду, не стесняясь, чьего либо осуждения. Плевать, что будет потом. Главное, что сейчас, он танцевал рядом со своим любимым, отдаваясь ему в этом танце без остатка. Лишь бы только этот танец не заканчивался...

До безумия счастливый Багира, с огромным удовольствием бежал за другом, не желая отпускать его руку. Из за быстрого бега, ноги путались в тяжёлой ткани, поэтому юбку пришлось подобрать. Да и бежал Баг весьма женственно, видимо, не желая выходить из образа. С его лица не сходила лучезарная улыбка, а карие глаза светились счастьем. Он запоминал каждую секунду, ведь понимал, что утро для него может просто не настать.
Оказавшись прижатым к стене, юноша уставился на брата, не смея отводить от него взгляда. Сердце выпрыгивало из груди, дыхание было очень обрывистым, из за волнения и бега, но это только добавляло красок эмоциям. Спокойным сейчас Багира всё равно не смог бы быть.
Серьёзность Балу настораживала, но Тхакур сделал самое невинное лицо и мило приподнял бровки, не вполне понимая причину такой просьбы. Раз не делай так никогда больше, значит, даже в таком виде пантера не может понравиться своему другу? Это было только предположение, но самое очевидное и логичное. Конечно, влюблённые частенько слышат то, что хотят, а не то, что им говорят.
Баг уже стал понимать, что пропал, и что Радж не оценил его выдумки, но улыбка всё ещё красовалась на его губах, хоть и глаза наполнялись грустью.
- .... потому, что моё сердце уже занял другой человек и никто  другой не  сможет это изменить.
Эта фраза стала пулей в сердце юноши, и из его глаз полились горькие слёзы, а лицо исказила гримаса отчаянья. Он дальше слышал слова брата, но уже слишком плохо их понимал. Его сознание рисовало красочные картины того, что тот, кого он любит больше жизни, на самом деле уже в кого то влюблён. И как же наверное Тхакур глупо смотрелся в этих женских одеждах! Идиот! Решил, что какие то тряпки, смогут сделать его девушкой! Да и не какой то, а которую сможет полюбить сам Балу. Нет, это определённо была большая глупость, и сейчас он будет расплачиваться за эту глупость.
Опустив голову вниз, Баг делал вид, что смотрит на внезапно упавшего к его ногам медведя, но на самом деле он ничего не видел из за непрекращающихся слёз. Его тощие плечи тряслись в немой истерике, а рот был зажат ладонями. Он не понимал зачем Балу опустился на колени, но скорее всего он молил брата больше никогда не одевать женские одежды и не позорить его.
Ты не можешь  мне нравиться, пантера.
Закрыв лицо руками, Багира из последних сил сдерживался, что бы не зареветь как белуга от невыносимой боли. За свою жизнь он вытерпел не мало боли физической, и никогда не плакал, но то что испытывал сейчас, просто убивало его заживо.
- Как  может нравиться тот, кто на всегда поселился в сердце?
Казалось, что пантеру поразила молния. Он мгновенно затих и посмотрел заплаканными глазами на друга. Тот тоже смотрел на него, и был весьма серьёзен. То, что Радж сказал дальше, вообще не укладывалось в сознании парня. Это меняло значение всех слов, сказанных им прежде. Да это вообще всё меняло!
Постояв несколько секунд с расширенными от шока глазами, как каменная статуя, Баг упал на колени и бросился медведю на шею, совершенно забыв о всех предрассудках и страхах. Он так крепко обнял Балу, как никогда ещё прежде не обнимал.
Ты... Ты... - всхлипывал пантера, не в силах сказать что-то связное.
Он был пьян от счастья, и если бы не сидел сейчас на земле, то непременно бы потерял равновесие и упал.
Слегка отстранившись, он взял в руки лицо медведя и влюблённо посмотрел ему в глаза. На дрожащих губах вновь стала прорисовываться улыбка.
- Я люблю тебя. - хрипло, от слёз, прошептал Тхакур.

Парень стыдливо опустил взгляд, заливаясь румянцем, а после игриво посмотрел на брата и кивнул.
- Конечно. Ты де был так увлечён всеми этими девушками... Я думал, что хоть так ты сможешь обратить на меня внимание.
Внезапная перемена Балу вновь напугала Бага, и сердце тревожно забилось, но эти слова ревности заставили охватить тощее тело дрожью, пробирающей до самых костей. Пожалуй, ещё никогда в жизни Тхакур не испытывал ничего подобного, как сейчас, когда его возлюбленный с такой уверенностью и жадностью сказал, что Баг его собственность. Пантера и не думал, что подобное может так сильно его зацепить и так обрадовать.
- Да. - дрожащим голосом прошептал Багира, утопая в глазах брата.
После такого, он уже был согласен на всё, ведь теперь уже не осталось вещей на этом свете, которые он мог бы пожелать. Самая большая и немыслимая мечта парня осуществилась, хотя он и молить об этом не смел. А теперь...
Баг не знал зачем Раджа пошёл в противоположную сторону от праздника, но спрашивать не хотел. На самом деле, ему было плевать куда именно ведёт его медведь, ведь они были рядом, они были вместе, а Тхакуру больше ничего и не нужно. Но вот он увидел храм, и это его несколько смутило. Всё же, он не хотел сейчас молиться, да и врят ли боги оценят его фокус с одеждой. Он уже слегка нахмерился, но Балу стал так нежно и заботливо вытирать его лицо от слёз, что парнишка просто физически не смог хмуриться, а только влюблённо смотрел на брата. А потом... начало твориться что то уж совсем мифическое. Радж опустился на одно колено, но не так как совсем недавно... Это настораживало.
- Что ты делаешь? - робко поинтересовался Тхакур.
Но причина такого странного поведения оказалась тем, что Баг уж точно не предполагал услышать. Он слушал и не верил своим ушам. Хотелось удостовериться, что Раджа не пьян, а то такие вещи уж точно трезвым придумать невозможно. Но такие вопросы несомненно обидят медведя. Да и... если всё это правда...
- Я согласен. - дрожащие пухлые губы растянулись в счастливой улыбке. - Я хочу, что бы боги знали, как я тебя люблю. Я думаю, они поймут нас и благославят.
Подняв друга с колен, Багира крепко его обнял, всё ещё не веря своему счастью. Всё же, как может быть изменчива жизнь. За один вечер можно и умереть и возродиться заново.
Тхакур взял Балу за руку и последовал за ним в храм. Прикрыв голову сари, он не спускал глаз с любимого, словно видел его в первый раз в своей жизни и никак не мог насмотреться.
Наконец, они дошли до алтаря, возле которого молился брахман. Говорил с ним Радж, а Баг только изредка на него поглядывал, а вообще старался не поднимать голову. Конечно же, пришлось немного поуговаривать старика, но это было больше для вида, ведь старец явно был добрым и мудрым и сразу увидел любовь, связывающую этих двоих.
Наконец, брахман стал проводить обряд. Багиру мелко трясло от эмоционального перевозбуждения, но он держался, ведь это были самые счастливые минуты в его жизни... в ИХ жизни.
Молодые объяснили брахману, что не желают пышной церемонии и просто хотят быть благословлены перед богами, и тот понимающе, старался поторопиться. И вот до нанесения синдура осталась всего одна вещи и это...
- А где ваша мангалсутра? - поинтересовался брахман. - Она должна быть у свидетеля, но и его я тут не вижу. - растерянный вид молодых наводил на логичный ответ. - Но как же я смогу поженить вас без мангалсутры?
Баг и Балу летели в пропасть, не дойдя до вершины всего шаг. Сейчас было самое время для паники и истерики. Но откуда у них могла появиться мангалсутра, когда ещё час назад они даже не знали о чувствах друг друга?!
- Вот она! - внезапно раздался женский голос и из-за колонны появилась Камени.
Девушка немного запыхалась, явно от быстрого бега, и держала в руках золотое свадебное украшение. Глаза Багиры расширились от изумления. Его "кузина" явно подрабатывала ангелом, а иначе как объяснить её появление?
- Простите Шива Джи, я увлеклась танцем и опоздала. - девушка коснулась ног брахмана, прося его благославления, и передала мангалсутру Раджу. - Я их свидетельница, а вот и их мангалсутра.
- Что ж... Тогда одень её на невесту. - лукаво пришурившись, сказал брахман Балу.
Багира повернулся к брату и слегка наклонил голову, что бы тому легче было одеть украшение.