[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

Этот город пульсировал. Дышал подобно живому организму. Переливался на солнце неограненным бриллиантом и простирался под ногами, открытый и доступный – но только на первый взгляд. Он шумел, перекликался на сотни тысяч разных голосов и диалектов и напоминал собой бескрайнее море в шторм – неспокойный, бушующий, вечно-в-движении. Но еще больше он напоминал аквариум в террариуме, который хотелось растормошить, нарушить это устоявшееся равновесие за стеклянными стенками – чтобы просто посмотреть, а что в итоге получится?

Этот город жил. И они жили вместе с ним – против него, против всего мира, который пока еще не подозревал об их существовании. Пока еще не подозревал.

Они впитывали этот город, пускали его себе по венам, растворялись в нем всякий раз, подобно двум сгусткам эктоплазмы – а, по сути, одному сгустку. Но об этом городу пока не нужно было знать.
Они влились в эту вселенную, мимикрировали под нее – и при этом крупица за крупицей, кирпичик за кирпичиком отстраивали свою собственную Вселенную, которая была намного многограннее и тоньше.
Они были частью этого города, но в то же время не вписывались ни в какие допустимые рамки, держась в стороне от всего действа, скрытые за солнцезащитными очками и козырьками бейсболок, купленных в ближайшем TESCO за пару фунтов.
Они присматривались, внимательно вглядываясь в лица. Запоминая и фиксируя реакции, малейшие детали, жесты и мелочи. Они изучали этот город – из раза в раз, даже когда просто отправлялись в ближайший супермаркет за продуктами. В конце концов, они знали каждую трещинку на фасаде, каждую морщинку на лице, каждый малейший изъян – ведь, в конечном итоге, все могло пригодиться в их дальнейших начинаниях.

Они были как все – но в то же время все внутри них кричало о непохожести, о нетаковости, пусть даже в толпе прохожих они порой сливались со всеми настолько, что становились практически невидимыми. Но это было их главным преимуществом. Они видели этот город насквозь – и в то же время могли рассмотреть его во всех деталях, словно под лупой – и для этого им даже не нужно было выходить за пределы их съемной квартиры в Энфилде.

Лондон принял их, целиком и полностью, пусть даже он и сам пока не подозревал, кого именно он принял. Пока не подозревал. Но когда придет осознание, то будет уже поздно – Лондон будет с головы до ног опутан тончайшей и едва заметной сетью, Сетью, от которой будет почти невозможно избавиться.

Нужно только немного подождать.

-х-

В голове у Джима с самого утра вертелась мелодия – а, точнее, бессвязная какофония звуков, которая распирала изнутри барабанные перепонки, давила на виски и заставляла пальцы выстукивать нервную дробь по любой горизонтальной поверхности. Ему казалось, что его вот-вот разорвет на части – или он сам кого-нибудь разорвет.

Ставки были высоки, и высоки настолько, что даже нельзя было рассмотреть – верхушка терялась где-то в хмурых облаках и лишь поблескивала время от времени неясным металлическим сиянием.
Ставки были высоки – и оттого каждая малейшая ошибка, каждая шероховатость царапала по нервам не хуже наждачной бумаги, заставляя передергиваться, как от неприятного озноба, и сжимать зубы.
Ставки были высоки. И поэтому велик был риск потерять все в один момент, если вдруг очередная ошибка выйдет за рамки допустимых мелких промахов. В конце концов, эти самые мелкие промахи могли в совокупности хорошенько приложить по затылку – и тогда придется все отстраивать заново. Расчищать пространство и снова собирать эту башенку из кубиков…

Нет. Эта структура была куда более сложной, куда более изощренной, чем какая-то там башенка – но в то же время такой же до ужаса простой. Скорее, это все напоминало выстраивание костяшек домино в одну линию, которая однажды должна прийти в действие. Но до этого нужно было выставить сотни и сотни, тысячи и тысячи таких костяшек – чтобы потом в условленный час они все упали друг за другом. Джим даже мог уже услышать звук, с которым те рухнут – тихо мерное клацанье, сухой шорох…

Созидание и разрушение. Во Вселенной Джима – в их общей Вселенной – эти понятия были неотделимы и шли рука об руку.

А сейчас… Сейчас эта мелодия в голове Джима распирала изнутри черепную коробку, а где-то в солнечном сплетении ворочалось неприятное предчувствие. В любое другое время он бы попросту отсек все возможные эмоции. Но сейчас – это было что-то другое.
И это что-то невозможно мешало. Как камушек в ботинке. Как ресница, попавшая в глаз. Слишком назойливо, слишком навязчиво, слишкомслишкомслишком.

Джим медленно выдохнул и поднялся с дивана – тот жалобно скрипнул, чем и заслужил в свою сторону нервный и резкий взгляд. Он подошел к окну и раскрыл его нараспашку – прохладный ноябрьский воздух скользнул своими лапами под тонкую футболку и взъерошил волосы еще сильнее. Джим думал, что это хоть немного приведет его мысли в порядок, расставит все по полочкам – но лишь одного взгляда вниз с высоты восьмого этажа на этих прохожих, которые сновали туда-сюда, как какие-нибудь букашки, хватило для того, чтобы разозлиться еще сильнее.
Джим с шумом закрыл окно – стекла задребезжали, и противно скрипнула ручка.

Звуки. Эти звуки словно бы вплетались в эту какофонию, которая все еще звучала в его голове. Джим медленно выдохнул, прикрыл глаза и повел головой из стороны в сторону – чуть слышно хрустнули позвонки, и он невольно скривился, резко разворачиваясь и направляясь на кухни.
Но там тоже были звуки – они были слышны даже из коридора, они неистово напоминали о том, что в квартире Джим не один, что он в принципе никогда не будет один – насколько удручающим ни был этот факт.

З в у к и. Хлопнула дверца холодильника, зашумела вода в кране – и попутно в эти звуки пыталась прорваться какая-то мелодия из радиоприемника – наследство от прошлых жителей квартиры.

Джим молча прошел на кухню, пытаясь не обращать внимания на Джеймса, пытаясь притвориться, что он здесь один, всегда был один и всегда будет. Старая игра, из которой ему еще никогда не удалось выйти победителем – но это не мешало ему раз за разом пытаться ее выиграть.
Холодильник что-то обиженно прожужжал в ответ, когда Джим открыл его, осматривая содержимое – и остановился взглядом на яблоке, одиноко стоявшем на верхней полке. Наверное, Джеймс оставил его для себя – и поэтому Джим, недолго думая, взял именно его, захлопывая дверцу холодильника немного громче, чем нужно.

Радио сменило мелодию на болтовню – но громкость была недостаточной, чтобы разобрать все слова, но достаточной для того, чтобы еще сильнее растравлять какофонию звуков в голове.

– Что ты там делаешь, а? – спросил мимоходом Джим, проходя мимо брата, и уселся на стул, откидываясь на его спинку. Ему хотелось спросить – а ты тоже слышишь эту мелодию в голове, Джеймс? Ты тоже не можешь найти себе места, да?

Но не спросил – и вместо этого с хрустом откусил яблоко. Плюс еще один звук в копилочку его какофонии.

Отредактировано Richard Brook (2016-04-15 11:25:44)

[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

Джим всегда чувствовал это. Чувствовал то, как от Джеймса тянулись бесконечные нити – но не те, которые в дальнейшей перспективе должны были опутать весь Лондон с ног до головы. Тем суждено было стать четко выверенными, пусть даже и порожденными великим хаосом и беспорядком – паутина, выстроенная в единую картинку, которую можно разглядеть лишь на расстоянии. Которую могут разглядеть в полной мере и во всех деталях только они.

Но сейчас был совершенно иной случай.

Сейчас эти нити были другого рода, другой текстуры, другой длины. Они были спутанными, невозможно спутанными – так, что совершенно невозможно было определить, где у этого всего начало, и существует ли оно в принципе. Первопричины были безвозвратно утеряны очень и очень давно, и даже сам Джим уже не силился отыскать их.
Эти нити в данный момент были пропитаны раздражением, чистейшим и незамутненным раздражением, которое искрилось и покачивалось на этих нитях, переливалось малиновым цветом и отдавалось на самом кончике языка кровавым привкусом.
И все эти нити в конечном итоге сплетались в один тугой жгут, который невидимым узлом скручивался у Джима где-то в районе солнечного сплетения. Он чувствовал это при каждом вдохе и выдохе, чувствовал перманентно, постоянно, не-пре-рыв-но – а в такие моменты, как сейчас этот узел затягивался туже, сильнее, почти перехватывая дыхание.

Мифические красные нити судьбы невозможно меркли в сравнении с этим – по крайней мере, потому, что его с Джеймсом связывали сотни, тысячи, бесчисленные мириады этих нитей. И каждая имела свой собственный неповторимый оттенок, и временами они могли перекликаться мелодией, как струны в арфе, синхронно диссонируя и создавая до безумия гармоничную какофонию.

Джим хрустнул яблоком, почти физически ощущая желание брата всадить в него нож. Мысли помчались в совершенно противоположном направлении, взрываясь в черепной коробке разноцветным фейерверком. На долю секунды эта картинка представилась настолько живо и ярко, что пришлось прикусить себе щеку с внутренней стороны – чтобы хоть как-то вернуться в окружающую реальность.

Интересно, как бы ты это сделал, дорогой брат? Перерезал бы мне глотку? Всадил бы нож туда, где у меня должно быть сердце? Или же выпотрошил бы меня? Как тебе нравится больше? Но это же все настолько банально и просто…

Реальность возвращалась по частям – как изображение на проявленном фотоснимке. И в этой реальности существовал и маячил перед глазами зевающий Джеймс, колдующий у плиты и еле сдерживающий свои порывы относительно родного брата-близнеца. Картинка просто загляденье. Изводить друг друга было уже их какой-то неотъемлемой традицией, сложившейся годами – ведь чувствовать то, как с каждой очередной репликой, с каждым взглядом и жестом повышается и все сильнее накаляется градус ненависти и раздражения, было просто бесценно.
Джим скривился в ответ на вопрос Джеймса – так, как будто бы надкусил яблоко, а внутри оно оказалось с гнильцой – а затем фыркнул себе под нос, откидываясь на спинку стула. Стул на это жалобно и как-то умоляюще скрипнул – вся мебель в этой квартире перекликалась на разные лады, и с этим фактом приходилось мириться.

– Была назначена, да-а-а, – протянул Джим, скользя взглядом по потолку – тот уперся в желтоватое пятно в углу, которое сползало вниз на стену. На секунду показалось, что оно разрастается в размерах, и пришлось зажмуриться, чтобы пятно прекратило самовольничать. – Но уже нет. Как это ни прискорбно, но люди бывают просто непроходимыми дуболомами. Чаще всего.
Джим чуть сполз на сидении и вытянул ноги, скрещивая их – еще бы сантиметров тридцать, и он бы смог коснуться носком лодыжки Джеймса. Слишком маленькая кухня, слишком маленькая квартира, слишкомслишкомслишком тесно – и этого города тоже вскоре станет сполна. В один момент они просто вырастут из него, как вырастают из одежды.
Но до этого нужно было еще разбросать свои сети во все стороны, оплести этот город – а для того, чтобы задать всему этому нужный ход и темп, следовало вовлечь в этот процесс нужных людей. Винтики в сложнейшей системе, фигуры на шахматной доске – и еще десятки подобных сравнений, относящихся к тем, кто в итоге должен был стать частью их сети, Сети.

Гаррет Бойл, найденный по наводке бывалого бармена в одном из самых злачных мест в Энфилде, был из тех людей, которых обычно называют «сомнительными элементами», но в представлении Мориарти такие индивиды являлись ценными кадрами – если их правильно приготовить. Подобные были необходимы, а в особенности на первых порах.
Но в какой-то момент все пошло как-то не так. То была совсем иная категория людей, с другими мыслями в голове, с другой внутренней вселенной – и к каждому необходимо было подобрать свои пароли и формулы. В то время, как с тем же Джеймсом порой не нужно было никаких лишних слов, ибо все можно было понять с полувзгляда и с полужеста – даже несмотря на то, что в их общении раздражения и ненависти было больше, чем чего-либо другого.
Спустя некоторое время Гаррет Бойл не захотел играть по правилам, которые Джим четко установил с самого начала, и, что самое удручающее, тот, как оказалось, упорно не принимал всерьез самого Мориарти. С одной стороны, что можно было ждать от того, кто с десяток лет провел в непрерывном круизе по горячим точкам и к своим сорока годам обзавелся несколькими занятными девиациями и парочкой судимостей? Уж точно не того, что тот будет слушать какого-то двадцатилетнего сопляка, возомнившего себя покорителем этой гребанной вселенной.

И, видимо, тут Джим в некоторой степени просчитался, сделал неверный ход – и этот факт заставлял все внутри бесноваться и выворачиваться наизнанку. Пусть даже ошибки на данном этапе и были в какой-то степени нормой, но Джим старался всеми силами избегать подобных неувязок. Старина Гаррет оказался не тем человеком, который смог бы влиться в процесс создания сети, Сети. Ему не хватило чего-то, что могло бы побудить его пойти за человеком, которому и двадцатник-то можно дать с натяжкой. Не хватило жажды адреналина и риска – и черт знает, чего еще. Потому он и был послан на все четыре стороны и не в самой лестной форме – в тот момент Джиму было не до того, чтобы подбирать выражения.

– Джимбо. А, Джимбо, – жуя яблоко, произнес он, сверля взглядом спину брата, и деланно-озабоченно вздохнул: – Почему люди бывают такими до тошноты обычными и предсказуемыми? Это же просто не-вы-но-си-мо, ты понимаешь, с чем приходится жить?

Вдруг невыносимо захотелось немножко придушить Джеймса, как только тот открыл рот. Желание резануло настолько сильно и ощутимо, что Джим почти смог представить и физически ощутить, как пальцы впиваются в кожу, пережимая трахею.
Нужно только встать. Всего лишь два жалких шага – протяни руки к этой шее, сожми посильнее, и дело с концом.

Ну и чего же ты ждешь, а, Джим?

Яркая вспышка где-то на периферии.
Как хвост огромной кометы, неотвратимо летящей по направлению к Земле.
Как отсвет ядерного взрыва.
Локальная Хиросима на мельчайшую долю секунд.

Диктор по радио перешел к сводке погоды. На завтра ожидается облачность и гроза, температура воздуха +11 градусов. Ветер юго-западный, влажность 88%.

Джим выдохнул и попробовал посчитать в уме до десяти [наверное, раз этак в миллионный за все их с братцем совместное существование], но это едва ли помогло. Лишь глаза сверкнули недобрым блеском, однако, к сожалению, Джеймс не смог оценить этот взгляд в полной мере – Джиму приходилось сверлить им его спину. Да и при ином раскладе вряд ли бы это возымело хоть какой-нибудь эффект. В случае с Джеймсом значение могло иметь лишь только что-то куда более действенное, нежели простой взгляд.

Например – пережать глотку посильнее.

Джим лишь фыркнул в ответ на очередное замечание брата и лениво попытался пнуть того в лодыжку. Замечание то было по большей части совершенно бесполезным – всего лишь напоминание о вполне себе очевидной вещи. Общение с другими людьми давалось ему несколько... затруднительно – если так можно выразиться. Сколько бы Джим ни подбирал нужные маски, те все равно в конечном итоге трескались, расходились по швам, изнашивались слишком быстро. Пока что не получалось сливаться с ними целиком и полностью – нет-нет, да прорывалось наружу это, которое не получалось держать в узде.

Пока не получалось.

Джим знал, что со временем начнет получаться лучше – все шероховатости не будут видны, а снаружи будет лишь гладко отшлифованная многогранность и безукоризненно филигранная многоликость.
Нужно было только набраться терпения. Которого в последнее время катастрофически не хватало, и это порой кричало в каждом жесте, в каждом высказанном и невысказанном слове – а еще в литрах кофе, выпитых из щербатой кружки с Rolling Stones, и съеденных за раз пачках жевательного мармелада.
Джиму казалось, что количество потраченных нервных клеток хватит на то, чтобы заполнить всю эту кухню сверху донизу – да еще добрая часть посыпется из окна на головы случайных прохожих...

Что?..

Джим подскочил на месте, выпрямляясь на стуле и глядя на яблоко в своей руке.
Чертов Джеймс.
Он стрельнул взглядом в сторону брата – этот поганец как ни в чем ни бывало продолжал кашеварить. И Джим даже не мог сейчас точно определить – то ли это детский блеф, то ли тот и правда напичкал это яблоко стрихнином. Стрихнином!
Пусть Джеймс и был его копией [не наоборот – отчего-то такой расклад не хотелось озвучивать в своей голове], но Джиму порой не удавалось проследить хитросплетения, витиевато расцветающие в его голове; не мог различить созвездия в его голове, которые сияли и перемигивались где-то на расстоянии миллионов световых лет.

Это удручало – хоть и на самую малость, но то постоянно напоминало о себе, как камушек в ботинке, который при каждом шаге впивается в стопу.

Джим, не глядя, отбросил яблоко куда-то на стол и встал, подхватывая пузырек с таблетками.
На языке крутилось около семнадцати вариантов того, что сказать Джеймсу и сделать с ним, но в итоге Джим озвучил лишь один вариант, потому как был чересчур уж занят открыванием чертового пузырька.

– Ну и какова вероятность того, что ты не напихал яд и в это? – кивком он указал на содержимое кастрюли, попутно высыпая себе на ладонь таблетки. Подумал – и добавил к этим трем еще столько же, отправляя лекарство в рот и открывая кран в мойке, чтобы налить воды в стакан. Блеф или не блеф, но от активированного угля вреда все равно не будет.
В отличие от стрихнина.

За шумом крана Джим не различил стука в дверь, который к тому моменту, как он налил воды, стал более яростным и громким.
Джим сделал глоток и замер, вслушиваясь в тишину между ударами в дверь. Тишина длилась ровно три секунды, а затем стук повторился снова.
Таблетки проскочили по пищеводу неприятным вязким комком.
Джим покосился на брата и тихо поставил стакан – он соприкоснулся с поверхностью столешницы с тихим звуком, но  тот прозвучал оглушающе громко, пусть и тишина была неполной, прерываемой журчанием радио и звуками готовящейся еды.
В этой квартире не принято было принимать гостей – потому как о тех речи не было вообще. Сейчас гостей и подавно никто не ждал. Как и вчера, как и позавчера, как и в ближайшее время. 
Были свои преимущества в том, чтобы не осведомлять людей о том, что тебя на самом деле двое.
Этакий запасной козырь в рукаве. Игра в наперстки в режиме реального времени и без всякой возможности на выигрыш.

Я и Я. Попробуй отличи.

– Не выходи. Будь здесь, – Джим нервно облизал губы и сделал три с половиной шага к двери, выходя в коридор и тихо закрывая ее за собой, словно та могла скрыть существование брата от посторонних глаз.
Дверь была со вставкой из мутноватого узорчатого стекла, но все происходящее в кухне все равно прослеживалось вполне себе четко.

Не скроет.

Короткий промежуток относительной тишины сменился очередным громким стуком в дверь, только теперь приправленным ударами ногами и голосом, который гулко отскакивал от стен по ту сторону. И этот голос Джим отгадал с первых резких нот.
– Мелкий сученыш, открывай сейчас же, а не то я выломаю дверь!
Чертов Бойл.

Как? Как, черт возьми?!
Джим сжал кулаки и сделал два шага – старые рассохшиеся половицы под ногами, к счастью, не проскрипели.

[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

На какое-то время Джим даже задержал дыхание, вслушиваясь в происходящее за дверью – так прошло четыре тягучие секунды, во время которых чувства и ощущения словно бы обострились в десятки тысяч раз. Радио на кухне теперь гремело оглушающим громом прямо над самым ухом, а между нотами какой-то попсовой песни прорывался звук капель, капающих из крана. Пахло вареным картофелем. Все еще чувствовался шершавый привкус таблеток, а на кончике языка было немного кисло от яблока.
Он позволил себе сделать глубокий вдох – сердце [по крайней мере, то, что должно было быть на его месте] стучало на удивление размеренно и спокойно. Оно не отбивало судорожную дробь по грудной клетке, но Джим отчетливо ощущал, как пульсирует кровь в висках, отдаваясь едва слышным гулом в ушах.

Страха не было. Не то, чтобы Мориарти в этот самый момент пытался найти его у себя внутри, но даже малейших отголосков того, что можно было бы назвать этим словом, не было. Ни-че-го.
Только адреналин, смешанный со злостью, вовсю теперь гулял по венам, отравляя организм с каждым очередным ударом сердца. Или это начал действовать стрихнин? Джим облизал губы и повел головой из стороны в сторону – позвонки с тихим хрустом встали на место.

– Я знаю, что ты там! Живо открывай! – донеслось с той стороны двери, ударило нарастающими децибелами по ушам и растворилось в воздухе.
– Да неужели? – одними губами произнес Джим, не в силах сдержать кривой усмешки. Отчего-то захотелось вдруг расхохотаться во весь голос, заглушая и стук в дверь, и музыку, прорывающуюся из кухни. Возможно, всему виной были туго натянутые нервы, которые дрожали от малейшего прикосновения и готовы были вот-вот лопнуть ко всем чертям.

Джим медленно вдохнул через ноздри, все еще не двигаясь с места – он будто бы оттягивал момент «икс», предвкушая и наслаждаясь этими секундами, которые вот-вот уже готовы были переполнить чашу терпения и так не очень сдержанного Гаррета.
Вдох-выдох. Адреналин уже выстукивал по нервам ритмичную кантату в такт музыке, звучащей из кухни – и Джим сам начал отбивать пальцами дробь по своему бедру. Дверь уже почти начала содрогаться от стуков, выбиваясь из этого ритма, и Мориарти чуть поморщился при звуках этой нестройной какофонии.

Еще немного и на этот шум слетятся соседи, упорно твердил назойливый внутренний голос, хватит, Джимми, открывай уже эту чертову дверь, пусть этот идиот заткнется.

Иногда этот голос в его голове был настолько рациональным, настолько правильным, что от него начинало невольно подташнивать.

Три шага к двери, короткий взгляд в дверной глазок, чтобы оценить в полной мере чужую степень кипения, которая уже почти достигла крайней из всех крайних точек – красное от ярости лицо, сжатые кулаки, проступающие желваки на скулах. Картинка была что надо – просто загляденье – но Джим не мог позволить себе любоваться на нее слишком уж долго.
Два поворота ключа – этот шорох в замочной скважине проскрежетал по ушам, почти оцарапав кожу. Джиму тут же пришлось отступить на два шага назад, потому что Бойл, терпение которого искрило и уже практически разрывалось на части, сам дернул дверь, вваливаясь в полумрак коридора, а вместе с ним в квартиру ворвался запах улицы, пыли и дешевого виски.

– Ты, слушай сюда… – прохрипел Гаррет, переводя дыхание и прожигая Джима взглядом своих глубоко посаженных глаз. Дверь за его спиной закрылась со звонким хлопком. Бойл был почти на голову выше Мориарти и в общем и целом внешне не представлял из себя ничего слишком уж выдающегося. Джим вздернул бровь и скользнул взглядом по чужой фигуре снизу вверх – внимание на долю секунды вдруг привлекли мелкие капли дождя на кожаной куртке.

– Ну и какого черта? Я же тебе сказал, что ты теперь свободен, как ветер, и валил на все четыре стороны. Что именно из сказанного тебе было неясно? – в голос прорвались оттенки стали, хоть Джим отчаянно пытался не сорваться – ситуация и так балансировала на самом краю, и перевес был явно не на стороне Мориарти. Боковым зрением он выцепил дверь на кухню – но туда Бойлу идти совсем незачем. Все можно решить и в коридоре.
– Да ну? Ты еще спрашиваешь меня, какого черта?! – прогрохотал Гаррет, приближаясь к Джиму почти вплотную – Мориарти не двинулся с места и невольно закатил глаза на следующей реплике Бойла. – Где мои деньги, сопляк?

Ну да, конечно. Как предсказуемо.

Джим медленно выдохнул через нос, скрещивая руки на груди, и недобро прищурился, глядя на Бойла.
– А теперь ты слушай сюда, – нарочито спокойным голосом начал он, хотя все внутри уже взвинчивалось и завихрялось от адреналина. – Ты согласился работать на меня – я не отрицаю этого. Но сколько это все продлилось, помнишь? Две недели. Две. Недели. О каких деньгах может идти речь? Даже в дурацком МакДональдсе испытательный срок длится месяц, а ты даже и столько не протянул. Считай, что твои деньги пошли в счет неустойки. И знаешь, я даже не буду сейчас выяснять, как именно ты отыскал мою квартиру. Просто иди к черту.

То, с какой скоростью менялось выражение лица Бойла, было просто неописуемым зрелищем. Джим полюбовался бы на это еще несколько секунд, но его вдруг совершеннейшим образом бесцеремонно схватили за грудки. Ткань футболки жалобно затрещала, а сам Мориарти рефлекторно попытался вырваться.
– Я тебя сейчас по стенке размажу прямо здесь, слышишь? Неустойка! Да кем ты себя возомнил, а? Королем?

О да, дорогой, прямо в точку.

[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

В голове тихим монотонным метрономом начал щелкать отсчет – как если бы Джим сейчас все наблюдал со стороны и просчитывал в голове каждую малейшую деталь. Как если бы он одновременно был и участником этого действа, и его невидимым зрителем – акценты восприятия на какой-то момент сместились, сдвинулись, как грани кубика Рубика.
Все обострилось до предела – и Джиму казалось, что даже сам воздух теперь отдавал оттенками кайенского перца, крови и металла. Эта смесь ударила контрольным выстрелом адреналина в голову – и прямо по нервным окончаниям, которые зазвенели ультразвуком на всю квартиру – еще совсем чуть-чуть, самую капельку, и все стекла точно бы не выдержали подобного напряжения.

Но отсчет уже было не остановить.

Раз. Два. Т р и.

Раз – и Джим почувствовал, как ударился спиной о стену. Наверное, это должно было быть немного болезненно, но ощущения тоже сдвинулись на несколько делений в сторону – он ощутил лишь то, как воздух выбило из легких одним махом. Теперь он не мог в полной мере почувствовать под своими ногами скрипучие половицы – его совершенно бесцеремонно оторвали от пола, заставив почти балансировать на носках.
Наверное, именно это Джеймс имел в виду, когда говорил о его «отвратительных человеческих навыках». Будь они у Джима на более или менее стабильном уровне, то сейчас бы не случилось всего этого…

[…Джимми, из-за твоей дурости все может покатиться ко всем чертям, ты же это понимаешь? Почему ты не можешь быть более терпеливым, более гибким? Как ты собираешься поставить на колени Лондон, если не можешь договориться с обычным наемником, а?..]

Его собственные мысли, раскрашенные оттенками голоса и интонациями брата, совсем не кстати прорвались в голову.
Рефлексию можно было пока оставить в стороне – в данный момент проблемы были куда более насущными. Точнее, проблема. Которая сейчас яростно сверкала глазами и готова была бросить все силы на то, чтобы Джим пострадал как можно сильнее.

Мориарти смотрел в ответ, и взгляд его искрил адской смесью адреналина и остро заточенных нервов. Остатки здравого смысла умерли где-то еще на самых подступах – теперь же подключился какой-то болезненный, нездоровый интерес. Джим уже мог воссоздать в своей голове примерную траекторию кулака, который превратит его лицо в фарш – но эта картинка подстегнула еще сильнее.
В дело включился старый, как сам мир, инстинкт самосохранения.

Вырваться. Бежать. Спасаться.
Делать хоть что-нибудь.

Мориарти дернулся снова, вцепившись в руку Бойла, удерживающую его сейчас почти над полом – и за этим последовал еще один, но уже более сильный удар об стену. Ушибленный затылок взорвался островком боли, от которого слегка поплыло перед глазами, а чужой голос донесся как-то гулко и будто бы из бочки.
– Даже не пытайся рыпаться, ты меня понял? Я от тебя и мокрого места не оставлю, ты...

Два.
Дверная ручка вдруг тихо щелкнула, но для Джима этот звук заглушил все остальные. Он покосился на дверь, ведущую на кухню – будто бы в замедленной съемке Мориарти наблюдал за тем, как та распахнулась, и в коридор почти бесшумно выплыл Джеймс. Джим смог почувствовать, как Бойл вздрогнул от неожиданности и с непередаваемым выражением лица взглянул в сторону брата – Джим бы расхохотался в голос, если бы его в данный момент не раздирало изнутри на мельчайшие частицы от накативших противоречий.

Джимбо, зачем? Какого черта?

Но и об этом тоже можно было подумать потом. Разобраться с этим позже. По крайней мере, двое, в любом случае, намного лучше, чем один, правда?
Джим вдруг поймал себя на мысли, что невольно вслушивается в интонации голоса брата.  Заслушивается ими.
Джеймс двигался плавно и бесшумно, словно скользил над полом – будто бы приведение.
Не-человек.
И в то же время Джим почти мог услышать, с каким скрежетом в данный момент вертятся у Бойла в голове шестеренки мыслей. Происходила обработка информации. Осознание. Принятие.

Шанс вырваться.

Внимание Гаррета сейчас было целиком и полностью приковано к Джеймсу – и этим можно было воспользоваться.
– Какого... Так вы мне оба еще и голову морочили?! Да и не только мне, наверняка! Сопляки, вам теперь точно не жить – если уж не я, то кто-нибудь другой все узнает, какие дела вы вдвоем проворачивали, – взорвался Бойл в очередной раз, при этом совершив ошибку и чуть ослабив хватку, в которой все еще удерживал Джима.

Вот он.

Т р и.

– Бойл, неужто у тебя в глазах двоится? – почти пропел елейным голосом Джим, одновременно резко и со всей дури ударяя наемника прямо между ног – тот взвыл на низкой ноте, сгибаясь почти пополам и по инерции расцепляя хватку. Мориарти тут же дернулся в сторону, успевая отскочить, но Бойл смог отреагировать быстрее. Удар вышел бы намного более сильным, не будь Гаррет несколько дезориентирован, но скулу все равно окатило жаром – благо, что боль все еще была отключена по умолчанию.

Потом. Все потом.

– Мелкий ублюдок, – прохрипел Бойл, кое-как выпрямляясь – и голос, и поза не предвещали ничего хорошего. – Да вы даже не представляете, с кем связались...
– Не-е-ет, приятель – это ты не представляешь, с кем связался, – ухмылка криво расчертила рот Джима, а сам он машинально отступил на шаг в сторону брата.
В голову вдруг неожиданно и резко, словно молнией, ударило осознанием – рука потянулась к заднему карману на джинсах, и пальцы коснулись прохладного металла. Привычка, которая въелась под кожу – скальпель почти все время был у Джима с собой, либо же в относительной досягаемости.
Бойл сделал шаг навстречу, и в этот момент Мориарти отточенным движением выставил вперед руку с поблескивающим в ладони скальпелем. Пустяковая вещь, если так подумать – но не для тех, кто знает, как с этой вещью правильно управляться.

– Нет-нет-нет, на твоем месте, Гаррет, я бы сейчас оставался там, где ты сейчас стоишь, – практически оскалившись, произнес Джим, немигающим взглядом следя за Бойлом. Где-то за своей спиной он всем своим нутром ощущал присутствие Джеймса – не мог не ощущать. Тот излучал во все стороны опасную и смертоносную энергию, и это словно по воздуху передавалось и самому Джиму.
Он вдохнул полной грудью и коротко скользнул языком по губам.
Становилось жарко.

[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

Метроном в голове сорвался на резкий истеричный ритм – теперь тот напоминал бомбу замедленного действия, которая уже готова была вот-вот разорваться оглушительным снарядом. По венам тек кипяток – Джим мог почувствовать, как кровь разгонялась до запредельной скорости, отстукивая тяжеловесным темпом в висках. И только сжатый до побелевших костяшек скальпель в ладони настойчиво напоминал о том, что все это – самая что ни на есть реальность.

Настоящая. Осязаемая. Искрящаяся подожженным бикфордовым шнуром.
Просто не-пе-ре-да-ва-е-мо.

Это уже был не тот стерильно-чистый слепок, который они с Джеймсом проживали до этого в Мейфилде. Уже ничего этого не было и в помине – то осталось на веки вечные похороненным на дне реки и теперь поросло зеленоватыми мутными водорослями. Ронан, Рейли… Эти имена уже были лишь набором букв – просто пустой и ничего не значащий звук.

…Все это пронеслось в голове за секунду до того, как перед самым его носом щелкнул взведенный курок, и дуло пистолета уставилось на него молчаливо и вполне себе определенно. Джим застыл на месте, а вот правая нога слегка запнулась в инстинктивной попытке отшатнуться назад – половица взревела противным и резким скрипом в образовавшейся тишине.

Показалось, что от смеси ощущений и эмоций, которые сейчас переполняли и грозили перелиться через край, сердце вдруг перестало биться. Оно и к лучшему. Видеть перед собой дуло пистолета было чем-то невозможно новым, невозможно иррациональным – и будь обстоятельствами не такими смертельно опасными, он бы поразмыслил получше над этими ощущениями.
В данный момент проблема была куда более насущной – не дать пуле поселиться у себя в мозгу. Ни в коем случае. Ни. За. Что. Уж что-что, но умирать Джим Мориарти в ближайшее время не планировал. Но этот самый мозг тотчас же любезно подкинул краткий эпизод того, как в замедленной съемке пуля вырывается из дула пистолета и, преодолевая совсем небольшое расстояние, делает во лбу Джима аккуратное отверстие.

Интересно, какова вероятность избежать размазанных по стенке и полу мозгов?
Интересно, он сумеет рвануть в сторону или выбить пистолет из чужих рук до того, как палец нажмет на курок?
Интересно, он успеет почувствовать хоть что-нибудь, если пуля все-таки достигнет своей цели?

И вдруг в нестройный ход мыслей бесцеремонно и резко прорвался голос – но Джим отчего-то решил ухватиться за него, уцепиться пальцами за эту детскую считалочку, которая в стенах этого полутемного коридора звучала по-своему иррационально-правильно – потому что те образы, что расцветали в голове, были слишком, слишком яркими. На грани восприятия, почти непереносимые и оглушающие, как ультразвук.
Всего полсекунды – и теперь дуло пистолета было направлено в сторону Джеймса. И в тот самый момент, когда Джим подумал о том, чтобы выбить оружие из рук Бойла, раздался выстрел, который тут же сбросил все накатившее оцепенение. Потому что лишь одна только мысль о том, что…

Но Джеймс успел – все происходящее мелькало разрозненными резкими кадрами, и в них не было никакой плавности и сглаженности. Три выстрела прогрохотали практически с одинаковыми интервалами – и все мимо. Джим знал – здесь, в Энфилде, в одном из его самых неблагополучных районов, откуда господь бог эмигрировал десятки лет назад, никому не было дела до того, что происходит у соседей – до тех пор, пока это, так или иначе, не касается их самих. Здесь никто бы и никогда не повернул голову в сторону раздавшегося выстрела. Да и в данный момент Джима беспокоили вовсе не возможный гнев соседей.

Бойл, в конце концов, оказался поваленным на пол – и теперь Джеймс восседал на нем, не давая и с места сдвинуться.
Джим медленно выдохнул – он вдруг осознал, что все это время задерживал дыхание. Ладонь с зажатым в ней скальпелем уже успела слегка занеметь – Джим размял запястье и перехватил свое импровизированное оружие поудобнее.
– С-с-сука. А ну, слезь с меня, – послышался сдавленный и разъяренный голос Гаррета, который уже снова начал ориентироваться в пространстве и теперь пытался скинуть с себя Джеймса.
Ощущение реальности вернулось окончательно и теперь заискрило новыми красками.

Шаг, шаг, еще один – Джим обошел распластанное по полу тело Бойла и остановился так, чтобы быть напротив Джеймса. Опустившись на одно колено и нисколько не обращая внимания на плюющегося ядом наемника, Джим перехватил мужчину за предплечье, пригвождая тем самым его руку к полу.
Блеснул в руке скальпель – и он вдруг ярко представил, как блестящее острие разрывает глазное яблоко, впиваясь в самый его центр. Джим почти услышал чужой крик боли – тот почти резанул по барабанным перепонкам и растворился где-то под потолком. Но вместо этого откуда-то из кухни раздались переливы флейты – видимо, шла трансляция концерта классической музыки.

– Ну и что будем с ним делать? – будничным тоном поинтересовался он у брата так, словно спрашивал, что у них будет сегодня на ужин, и поднял голову, встречаясь взглядом с глазами Джеймса.

[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

Возможно, если бы Джим мог, он смог бы услышать, как пульсирует в этой звенящей тишине непроглядная черная бездна в глазах напротив. Гулко и хаотично, под стать его собственному биению сердца, что сейчас разрывало изнутри барабанные перепонки. Но вместо этого в голове на несколько бесконечно долгих несколько секунд рефреном застряла одна-единственная фраза, которая сейчас словно бы все еще разносилась раскатистым вибрирующим эхом.

Джима могу трогать только я.

Он попытался выявить, экстрагировать из всего соцветия реакций именно ту, которая сияла бы ярче остальных, ослепляла бы сильнее всех. Но внутренний барометр словно дал сбой – стрелку швыряло вверх и вниз, из стороны в сторону и в совершенно разрозненных направлениях. Ступор длился пару секунд – а потом в реальность из этого плотного вакуума его вытащил отзвук его имени, произнесенное голосом, так похожим на его собственный. Слишком похожим. Джиму оставалось только кивнуть в ответ, но он все равно немного помедлил прежде, чем разжать пальцы, которые все это время крепко стискивали предплечье Бойла.
Глупое человеческое тело подводило, потому как реагировало соответственно всей ситуации. Возбуждение. Выброс адреналина в кровь. Едва заметная дрожь в кончиках пальцев – не помогали даже сжатые до побелевших костяшек пальцы на металле скальпеля.

Страх?

Джим повел головой из стороны в сторону, спрятал до поры до времени скальпель обратно в карман и сделал глубокий вдох, задерживая дыхание и вставая на ноги. Удары сердца в грудной клетке стали еще более гулкими – каждый словно бы отдавался во всем теле пульсирующей волной, которая растекалась по всем нервным окончаниям.
Джим злился на себя за то, что в данный момент его тело реагировало так, как если бы он был обычным человеком с обычными, нормальными реакциями. Но ведь он, Джим Мориарти – совсем не обычный человек. Совсем не_человек – в общепринятом понимании. Тело и сознание в данный момент работали не синхронно, вразнобой. И для того, чтобы откалибровать эти две категории, привести все к одному и тому же знаменателю нужно было время – совсем немного. Самую малость.

На глаза вдруг попался пистолет, отброшенный в процессе потасовки к кухонной двери – понадобился всего один шаг, чтобы нагнуться и подобрать с пола оружие. Walther P99. Пару секунд Джим изучал шершавую рельефную рукоятку, проводил пальцами по контуру букв и цифр отпечатанных на стволе. Холод металла обжигал ладонь, а сам пистолет отчетливо ощущался в руке своей опасной и смертоносной тяжестью.

В подкорке вдруг ярким светом заискрило совсем свежее воспоминание – дуло пистолета, направленное ему в голову и ощущение затхлого дыхания смерти за спиной. Всего лишь на краткий и мучительно долгий миг – но от этого вдоль позвоночника полоснула царапающая дрожь, замершая в ямке на затылке.

Воспоминание потухло – Джим вдруг почувствовал, что зыбкое равновесие снова возобладало, оставляя где-то на периферии сознания все остальные чувства. Он направил пистолет в сторону Бойла, который уже успел стряхнуть с себя Джеймса и встать на ноги – видок у него был более, чем недовольный, но при виде дула пистолета наемник несколько стушевался, хоть и взгляд его мог высекать искры.
– Да ты не выстрелишь, недомерок…
– Зря ты так думаешь, дорогой. И на твоем месте я бы не стал оскорблять человека с пистолетом, направленным в твою сторону, знаешь… Тем более, численное преимущество не на твоей стороне, и правда, – лучезарно улыбнувшись, проговорил Джим, покосившись на Джеймса. Гаррет скрипнул зубами, замирая на месте и пока ничего не предпринимая – но черт знает, что может взбрести тому в голову. Однако Джим надеялся на его благоразумие.

– Бойл, я бы мог тебя обнадежить и сказать, что твое честное-пречестное обещание не выдавать наш с братом маленький секрет может спасти тебя… Но мы оба знаем, что это не так, – по лицу Джима скользнула тень неискреннего сожаления. – Однако ты можешь попробовать спасти свою задницу – попытка не пытка, как говорится! – голос заискрил звенящими нотками, резонируя от покореженного потолка – в такт ему музыка за дверью сорвалась в резкое и какое-то болезненное крещендо. – Ну что? Дать тебе время, чтобы подготовить речь, или будешь импровизировать?

[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

Пистолет уже не холодил ладонь – тот словно обжигал кожу, грозя в любую секунду обжечь и расплавить до мяса. Он не казался органичным и естественным продолжением руки или чем-то вроде этого – пистолет все равно ощущался чужеродным и непривычным. Оттого и рука, сжимающая его, была напряжена чуть больше, чем нужно – благо, что не подрагивала.
Можно было уже давно нажать на курок – и дело с концом. Можно было уже давно разделаться с этой зудящей, как назойливая муха, проблемой – и все были бы довольны и счастливы. За исключением Гаррета – но тому в любом случае уже было бы абсолютно все равно на мирские дела.

Всего лишь. Нажать. На. Курок.

Однако что-то мешало – нет, не сомнения по поводу правильности или неправильности такого поступка, как убийство человека. Эта точка [невозврата] уже была пройдена давным-давно, маячила где-то очень и очень далеко – примерно там же, где сейчас хранились кроссовки Карла Пауэрса, в старой коробке из-под обуви на верхней полке шкафа со скрипучей дверцей.
Дело было не в этом.

Просто где-то в подкорке звенела на самой высокой тональности мысль, которая не давала покоя. Отголосок смертельной скуки, Скуки, но отголосок непреодолимой силы, разрывающийся на части гремящими децибелами и отдающийся током крови в висках.
Это слишком просто. Выстрелить в голову Бойлу и покончить со всем этим – может, и действенно, но до ужаса  п р о с т о.

Язык скользнул по губам. Джим повел головой – возможно, движение вышло немного более нервным, чем нужно – и заметил взгляд брата. Взгляд настойчивый и цепкий, словно пробирающийся под кожу. Он уже чувствовал, как Джеймс роется у него внутри, ворошит и раскидывает все в разные стороны, привнося в его выверенный хаос частичку своего – куда более беспорядочного, колкого и едкого. Заставляя Джима еще сильнее сжимать пальцы на рукоятке пистолета – указательный палец, едва соприкасающийся с курком, словно бы окаменел, замирая в паре миллиметров.
Джиму не нужно было смотреть на Джеймса, чтобы видеть его глаза – его взгляд и так ощущался на физическом уровне, отдаваясь зудящим ощущением вдоль позвоночника. Он слышал, как брат что-то говорил – слышал, но не слушал, улавливая лишь интонации и оттенки голоса, ощущая легкий флер улыбки, скользнувшей в какой-то момент по губам. Улыбки, которая не предвещала абсолютно ничего хорошего для того, кому (не)посчастливилось ее увидеть.

А затем последовал выкрик Бойла – и яркая вспышка на солнце. Так неожиданно, что Джим невольно отступил на шаг назад – но оказалось, что это наемник решил действовать резко и кардинально. Оставалось только догадываться о том, что же такого наговорил ему Джеймс – однако времени на догадки особо не было.
Рука все еще со всей силы сжимала пистолет, а немигающий и сосредоточенный взгляд Джима был теперь направлен на брата, который оказался практически распластан под Бойлом. Секунды мучительно текли, а в голове в какой-то момент оглушительной сверхновой прогремела шальная и внезапная мысль… Пистолет сместился немного в сторону и ниже – его дуло теперь было направлено на Джеймса, и от этого что-то внутри сорвалось вниз с оглушительной высоты. Мимолетное ощущение – но оно в один миг будто бы выжгло все внутри до основания, оставив после себя дымящееся пепелище.

Ну и чего ты ждешь? Нажми на курок - и все. И ты будешь единственным. [Будешь ли ты цельным – это уже совсем другой вопрос.]

Джим сглотнул вязкую слюну и выдохнул как-то рвано, стиснув зубы. Даже сейчас, имея все средства – средство – в своих руках, он ничего не мог сделать. Все разбивалось вдребезги всякий раз, когда он цеплялся взглядом за это лицо, так до болезненности похожее на его собственное.
Он просто становился не в силах что-либо сделать.
К черту все это. Просто к черту.

Решение пришло в голову за секунду – а, может, оно не приходило вовсе, и все это спровоцировала вспышка импульса, по своей силе превышающая двенадцатибалльный шторм.

Пистолет за ненадобностью оказался отброшен в сторону. [Может быть, в следующий раз.] Вальтер как-то обиженно заскрежетал по полу, а пальцы вновь выхватили из кармана скальпель – все-таки, в ближнем бою от него куда больше толка – и в следующую секунду Джим уже едва ли не висел на спине Бойла, пальцами свободной руки крепко вцепившись в ворот его куртки.
Тот, судя по всему, слишком увлекся тем, как бы сподручнее разделаться с Джеймсом – потому и не заметил угрозы, которая настигла его так внезапно и со спины.

За что и поплатился.

– Знаешь, хреновый из тебя  импровизатор, – вполголоса проговорил Джим на ухо Бойлу, удобнее перехватывая зажатый в руке скальпель. – В следующий раз пробуй лучше, окей?

Металл блеснул в пальцах, когда Джим занес скальпель – лезвие вспороло воздух с едва заметным для слуха свистом. А затем...
А затем он почувствовал, как Бойл попытался запоздало дернуться куда-то в сторону , но это уже было бесполезно – и в наступившей вдруг резко и неожиданно тишине Джим почти смог услышать, как остро заточенный металл вспарывает кожу на шее наемника. Он успел ухватиться взглядом за взгляд Джеймса, который внезапно стал для него единственной вещью в этом сорвавшемся со всех тормозов мире – Джим вцепился в этот взгляд мертвой хваткой и не отводил своего до тех пор, пока лезвие скальпеля не расчертило шею Бойла пульсирующей кровью яркой полосой.
Он вдруг успел подумать о том, что чужая кровь совсем другая по ощущениям – какая-то вязкая и маслянистая – прежде чем не без усилий оттащить потяжелевшее и уже не сопротивляющееся тело Бойла в сторону. То грузно рухнуло на пол, будто бы мешок с чем-то тяжелым – и так и осталось лежать.

Тишину коридора теперь  разрывал звук инструментальной музыки, доносящейся из кухни – там будто бы все жило своей независимой жизнью – и едва слышный отзвук капель крови, капающих с кончика скальпеля на дощатый пол прихожей.

[NIC]Jim Moriarty[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/XeUCqui.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]