- Дайана, сейчас 8:46 утра, направляюсь в отделение. Сегодня чуть раньше, чем обычно - как оказалось, в Твин Пикс направили еще одного агента, который теперь настоятельно требует личной встречи со мной. Хотя, странно, что ни Гордон, ни Альберт не оповестили меня об этом раньше - но, на самом деле, немудрено. В последнее время все как-то особенно суматошно. Сегодня я даже не успел толком позавтракать, придется взять кофе на вынос в Double R. А еще мне кажется, Дайана, что я где-то подхватил простуду. Было бы неплохо, если бы ты прислала мне тот тибетский сбор трав, который я обычно завариваю при простуде. Пакет лежит у меня в столе во втором ящике. Заранее благодарю.
- Тем временем, Дайана, прошло уже три недели с начала расследования. Признаться, в какой-то момент мне начало казаться, что мы застопорились на одном месте - а то и вовсе начали ходить по замкнутому кругу. Но, судя по всему, нам действительно не хватало новой крови. Гарри Дрезден, определенно, именно тот, кто был так нужен этому расследованию. Потому что на данном этапе уже глупо и бесполезно отрицать тот факт, что это дело действительно имеет отношение к неким сверхъестественным материям, которые находятся за гранью понимания обычных людей. А Гарри едва ли таким является. В хорошем смысле, конечно же.
- Чем ближе я к полицейскому участку, тем более мне становится тревожно – наверное, это именно то, что все обычно называют «плохим предчувствием». Я никогда не ощущал это настолько ярко. Возможно, стоило бы дождаться Гарри и отправиться вместе с ним, но по телефону мне ясно дали понять, что задерживаться не стоит. Признаться, я даже толком не разобрал имени этого агента. Но посмотрим. Может быть, я только зря себя накручиваю.
Кофе на вынос отдает привкусом картона и пластика - вроде бы то же самое, но Купер все равно непроизвольно морщится, чувствуя в привычной знакомой горечи оттенки какой-то искусственности. Небо над городом серее, чем обычно, а облака напополам с туманом клубятся так низко, что, кажется, можно поднять руку и увязнуть пальцами в этой невнятной полуосязаемой массе.
Когда Дейл прибывает в участок, допитый всего лишь до половины кофе успевает остыть почти полностью - Купер почти с трудом сглатывает этот крошащийся осадком привкус.
- Доброе утро, Люси, - как обычно с улыбкой приветствует он сидящую в приемной девушку - та отвечает ему как-то торопливо, а затем подается чуть ближе, указывая кончиком карандаша куда-то позади Дейла и чуть понижая голос.
- Агент Купер, вас ждет, - короткий взгляд вниз, чтобы свериться с записями, и снова на Дейла, - агент Фокс Малдер. Сказал, что по какому-то очень срочному делу, больше ни с кем не захотел говорить, даже с шерифом Труменом - только с вами.
- Большое спасибо, Люси, сейчас разберемся, - кивает Дейл в ответ, оборачиваясь назад и только сейчас замечая мужчину, прислонившегося спиной к стене возле стенда с распечатанным выдержками из городского устава. Глаза его чуть прикрыты - он будто бы дрейфует где-то между сном и реальностью, словно бы оправляясь после чего-то долгого и утомительного.
Фокс Малдер. Дейл никогда не встречался с ним лично, но был весьма о нем наслышан. В стенах ФБР об агенте Малдере говорили много всякого разного - и абсолютно полярного. В основном Дейл слышал о нем от Альберта – лет пять назад тому доводилось работать с ним. Не иначе, как «чудиком» и всякими подобными производными, Розенфильд его не называл, но в остальном, насколько Дейл мог судить, Альберт в общем и целом остался более чем доволен их совместной работой. Он бы вряд ли стал что-либо скрывать, уж кому, как ни Куперу, знать об этом.
Поэтому Дейл хорошо помнил это имя.
Словно почувствовав, что на него смотрят, Малдер открывает глаза, глядя прямо на Купера – выражение его лица тотчас же меняется, становясь каким-то более жестким и заостренным. Дейл вдруг думает о том, что агент явно ему кого-то напоминает.
Малдер растрепан, слегка измятый воротник рубашки торчит уголком вверх, а сам агент выглядит, мягко говоря, уставшим и измученным, с явным оттенком едва скрываемого раздражения и какой-то взвинченности. Однако Купер решает особо не заострять на этом внимания. Первое впечатление - самое обманчивое. В конце концов, дорога до Твин Пикса довольно долгая и может утомить даже самого бывалого путешественника.
- Доброе утро, агент Малдер. Агент Дейл Купер, очень приятно познакомиться, - протянув свободную руку, произносит Дейл, шагнув ближе. Никакое приветственное рукопожатие не следует - Малдер, нахмурившись, осматривает его внимательным изучающим взглядом с ног до головы, и от этого тревожное ощущение начинает неприятно зудеть у Купера в затылке.
Чуть кашлянув, он медленно засовывает руку в карман своего плаща, другой же чуть сильнее сжимая стакан с кофе - однако это не заставляет улыбку на его лице померкнуть. В конце концов, всякое может быть, ведь так?
- У вас ко мне какое-то дело, я прав?.. - продолжает было Дейл, но вдруг замечает шерифа Трумена, вышедшего к ним. Он успевает заметить взгляд, который Гарри бросает на агента Малдера. Он помнит этот взгляд - примерно так же Трумен смотрел на Альберта в первый день знакомства, когда Розенфильд ворвался в его вотчину, как и всегда, отбросив куда подальше всякие намеки на такт и сдержанность.
Только сейчас этот взгляд был куда более жестким и враждебным.
- Здравствуй, Гарри, - обращая внимание на Гарри, произносит с улыбкой Дейл, а затем вновь глядит на Малдера. - Это дело касается расследования? В таком случае, мы можем продолжить в кабинете у шерифа, если вы не против…
- Против, - вдруг резко обрывает его Малдер. - Я бы хотел поговорить лично с вами, агент Купер.
То, с какой интонацией он произносит последнюю пару слов, Дейлу не то, чтобы очень нравится. Скорее, наоборот. В этом тоне сквозит какая-то явная насмешка.
Краем глаза он замечает, как Трумен расправляет плечи и опасно сжимает ладонь в кулак - и потому поворачивается к нему, кладя ладонь на плечо, будто таким образом убеждая того в том, что переживать и волноваться совершенно не из-за чего - «я разберусь, не беспокойся».
- В таком случае, мы воспользуемся конференц-залом. И, да, я бы не отказался потом от порции горячего кофе - кажется, у Нормы сегодня слегка не задалось утро, - со смешком добавляет Дейл, отсалютовав Трумену несчастным стаканчиком с остывшим кофе, когда они с Малдером уже направляются в сторону конференц-зала.
Червь волнения начинает грызть его все сильнее с каждым шагом - Купер спиной чувствует чужой взгляд, который едва ли не просверливает в ней дырку, и слышит эти слегка дерганные и нервные шаги.
В зале слегка тянет прохладой из приоткрытого окна, но Дейл все равно снимает плащ, перед этим отставив стаканчик с кофе на стол. Он слышит, как где-то за его спиной Малдер прикрывает дверь. Купер замирает на полсекунды, расправляя свой плащ на спинке стула, а затем медленно выпрямляется, буквально кожей чувствуя звенящее в воздухе напряжение.
- Итак, агент Малдер, теперь, когда мы одни, вы можете мне сказать, для чего именно вас прислало Бюро? Или руководство просто хочет проверить, как продвигается дело?.. - наконец, развернувшись, произносит Дейл, глядя на Малдера.
А затем видит дуло пистолета, направленное в свою сторону.
- Неплохо ты тут устроился. Долго же мне пришлось за тобой побегать, - не произносит - выплевывает Малдер, наступая на Купера и заставляя его тем самым рефлекторно отступать назад. Дейл понимает - в его положении вообще мало что можно сделать, а всякие резкие движения и громкие крики абсолютно противопоказаны. Не глядя, Малдер отшвыривает на стол свой значок и небольшой портфель, затем перехватывая пистолет поудобнее.
- Простите, боюсь, вы где-то ошиблись, и я бы советовал вам подумать дважды и убрать пистолет куда подальше…
- Заткнись. Можешь уже не стараться, мне все и так уже известно, - к этому моменту у Купера не остается никаких путей для отступления, потому что спиной тот упирается в стену. И поэтому он приподнимает раскрытые ладони, показывая тем самым, что он совершенно и абсолютно безоружен.
- Агент Малдер, может, вы все-таки потрудитесь разъяснить, какого черта вы мне сейчас угрожаете пистолетом? Мы все же с вами в полицейском участке, и, на вашем месте, я бы не стал так рисковать, - чуть повысив тон, произносит Дейл, мимоходом понимая, что рискует тут сейчас он - однако сложно оставаться в полной мере спокойным, когда в тебя тычут пистолетом с вполне определенным и ясным намерением пристрелить.
- Это тебе-то я еще что-то должен разъяснять?.. - начинает Малдер, решительно сжимая пистолет сильнее.
А затем дверь в конференц-зал открывается, оглушая все вокруг характерным щелчком.
Они оба, как по команде, обращают свои взгляды в одну и ту же сторону - и Дейл, заметив на пороге зала Дрездена, едва ли не выдыхает с облегчением.
А на самом деле - вдыхает, понимая, что все это время невольно задерживал дыхание.
Все дальнейшее напоминает театр абсурда - однако пистолет в руке у Малдера вполне себе настоящий, а не бутафорский. Его дуло успевает сменить траекторию, на мгновение сместившись с него на Гарри, но вскоре вновь вернувшись в исходное положение. Попутно Дейл судорожно пытается понять, что с этим Малдером не так - потому что психованным и помешанным он не выглядит.
Да, он абсолютно поехавший на своей идее найти и устранить какого-то там пришельца, на которого Дейл оказался чертовски похож, но каким-то маньяком и психопатом Малдер все равно не кажется.
Даже несмотря на то, что он сейчас явно держит его на мушке.
За всеми этими путаными мыслями Дейл упускает момент, когда Гарри вдруг оказывается между ними, тем самым закрывая его собой от дула пистолета. Купер едва сдерживается, чтобы не выпалить что-то вроде «С ума сошел, что ли?!» и решительно оттолкнуть Дрездена в сторону от греха подальше - нашел время геройствовать!
Но затем происходит странное.
Всего лишь несколько секунд, несколько заполошных ударов сердца – и выражение лица Малдера сменяется с решительно ожесточенного на какое-то абсолютно нечитаемое. А затем он и вовсе опускает руку с пистолетом – та повисает вдоль тела, как у игрушки, у которой сели батарейки.
Он чуть отступает назад, присаживаясь на край стола, и чуть опускает голову, потирая лоб свободной ладонью каким-то рассеянным жестом.
Дейл делает глубокий вдох и делает шаг вперед, осторожно кладя ладонь на плечо Дрездена и подаваясь вперед, чтобы тихонько проговорить ему на ухо:
- Гарри, что ты с ним сделал? Так и должно быть?