Что такое школа для среднестатистического ученика? Уроки с желанием прогулять, дружба с одноклассниками "навек", драки, групповые или одиночные,. доказательство своего статуса, подколы, шутки, походы после или вместо уроков на спортплощадку поиграть в баскетбол с пацанами с соседней районной школы. В общем, дел невпроворот, чтобы думать о чём-то ещё. Грегори Лестрейд был из этого же списка любителей сделать в этой жизни всё, что возможно. И школа, считай что практически ему в этом и помогла. Первая сигарета за школой, первое пиво, а потом доказывай родителям, что всё хорошо и "это дядя Макдоналд на тебя надышал как всегда после своей трубки". А там и драка за девчонку, которая тебе понравилась, сломанный зуб и ответный бой группу на группу "за своего".
Так всё и шло. Хотя это всё веселье перемешивалось вместе с учёбой, и это было сложно. Особенно, когда ты едва ли не в середине старшей школы решаешь взяться за ум и под общее улюлюканье друзей, решающихся пойти выпить по пиву вместо алгебры, пойти на урок поучить лишний раз про логарифмы и корни. Так смешно теперь думать о том, что когда-то всю школу ты был тем ещё раздолбаем, не желавшим думать о завтрашнем дне. Лишь когда начались проблемы в семье, мать заболела, а отец не мог провести и больше одного полного дня дома, чтобы за ней ухаживать, ибо требовали на работе, тогда то во мне что-то и щелкнуло. Наверное, многим - да что там, практически всем в школе - это не показалось странным, лишь немного повертели пальцем у виска и оставили в покое после недельного подначивания и обещания, что скоро у меня появятся очки и отглаженные галстуки.
Идиотизм и веселье всё-таки были неотъемлемой частью в нашем районе среди парней нашего возраста. Поэтому я даже не обращал внимания на это, а продолжал быть тем, кем все всегда считали - только чуть лучше, что отражалось на моих оценках.
Сегодняшний день был не исключением, кроме лишь одного момента, когда на удивление весь класс собрался на географии, и теперь слушал монотонный рассказ учителя у карты Великобритании о хозяйственных ресурсах  возможности их использования в годы Второй мировой войны. Все выживали эти сорок минут как могли, кто игрой в морской бой, кто чтением комикса или перепиской через парты, кто-то пытался ботаника с первой парты отвлекать бумажными комками в лоб (попадёшь в шею - пять очков, в затылок - десять, в воротник - пятьдесят). Но часть из нас в основном слушали и, по крайней мере, старались конспектировать материал, нужный для скорых экзаменов. Хоть и время от времени я тоже не мог не отвлечься от этого ужасного монолога учителя, едва не сходя с ума от желания заснуть под это.
- Эй, псс, Грег,- к счастью меня отвлекли, похлопав по плечу с задней парты. Питер Кармайкл, он сидел всегда там, поэтому, даже не оборачиваясь и всё ещё смотря на учителя, подаюсь на стуле назад, что означало лишь одно - "я тебя внимательно слушаю"
- Тут мы подумали со Стивом, что неплохо бы собраться нам всем и сходить в тот бар, перекинуться в боулинг. Мы туда уже ходили, помнишь?
Я это прекрасно помнил. Месяц назад был день Рождения как раз у того самого Стива - заводилу нашей группы подростков, папочкин сынок, отец которого имел неплохой магазин по продаже мотоциклов у нас в районе Лондона. Один из тех редкостей, которые имели свои машины уже в школе. И это нам всем иногда подбавляло хороших моментов, когда мы решали куда-то добраться отдохнуть. Так и теперь. И я был совершенно не против сходить в тот бар и сыграть раз-другой в боулинг после этой мудятины, которую сейчас пытаюсь мысленно и психологически осилить.
- Когда?- только и спрашиваю его, не отрываясь от своей тетради, на что услышала:
- После физики...
- Что?!- не удержался от возгласа, чем прервал географа, обратившегося взглядом в мою сторону. Чёрт!
- Мистер Лестрейд, вы что-то хотели спросить?
- Нет, сэр, простите,- быстро ответил ему и уткнулся в карту на доске. Через минуту лишь я вновь откинулся на стуле, не то что прошептав, а скорее зашипев.
- После физики у нас два урока, вы там совсем все с головой не дружите перед экзаменами?
- Грег, ради Бога. Астрономия!
В моей голове происходил слишком сложный процесс мышления и взвешивания всех "за" и "против" этого дела, поэтому через пять минут я всё же кивнул головой своему другу, после чего получил в ответ "дай пять, бро".

***
Бар, в который мы решили пойти на отдых вместо рассматривания созвездия Кассиопеи по школьному проектору, находился в нескольких кварталах от нашей жилищной локализации, но мы, как самые умные, к нему в итоге всё равно поехали на машине Стива. Наш разговор, приправленный смехом, был слышен на почти всю улицу, и из-за этого мимо проходящие оборачивались на нас, кто с интересом, кто с испугом или укором. Но нам было всё равно, что о нас думали окружающие, ибо нам было весело и это главное. Заведение встретило нас теплом, заперев снаружи осенний холодный ветер, и нас совсем, как говорится, "развезло" от чувства свободы и расслабленности.
В боулинг мы решили, как и тогда, сыграть на две команды, что весьма было удобно при чётном количестве пришедших, и нечастые, но весёлые крики "Страйк!" с последующим смехом и звоном напитков звучали то от одной, то от другой. Пара стычек между собой, конечно же были, но тут же заканчивались под натиском остальных, а так же от ещё одной кружки пива, что в итоге нас сделало более весёлыми и если только некоторых чуть менее точными в игре. Что мне самому лично было лишь на руку, не привыкнув пить больше нужного, и поэтому команда, в которой я состоял, выигрывала у другой с большим отрывом.
- Грег, да ты мухлюешь!- крикнул кто-то после очередного моего страйка, из-за чего я лишь окинул того взглядом и усмехнулся, убрав руки в карманы и проходя на своё место за столом. Тот, впрочем, не унимался.- Нет, серьезно, ты сколько уже сбиваешь кегли,  они словно магическим образом падают все.
- Ага, ведь на самом деле я - волшебник, и учусь в Хогвартсе.
Послышался общий смех, из-за чего обратившийся, впрочем лишь только нахмурился. Я знал его лишь отдалённо - Алекс Нортон, тот ещё вспыльчивый субъект, с которым всегда случались драки - точнее он первый их все начинал. Поэтому контактировать сейчас мне с ним было не с руки, особенно после пары-тройки выпитых им напитков. До сих пор чувствую его взгляд, когда вновь иду выбивать страйк для команды, но отвлекаюсь на открывающуюся дверь, чтобы заметить вошедших новых посетителей.
И, если я скажу, что они были словно не из мира сего, то попаду в самую точку. Как в том очередном страйке, который я забил под оглушительные аплодисменты своих же. Усмехнувшись кеглям, которые и теперь не устояли, поворачиваюсь и делаю театральный поклон своим, на выравнивании спины вновь бросив напряженный взгляд на новеньких.