На протяжении семнадцати лет - одно и то же. Ничего не изменилось, все как обычно - очередная Жатва, испуганные до полусмерти дети и подростки, хмурые и напряженные родители. Одета Эффи в яркие блузу и юбку цвета фуксии, на ее щедро присыпанном пудрой лице - широкая улыбка, которая многим может показаться совершенно неуместной в такой день. То, что для Капитолия – большой праздник и повод хорошо развлечься, для жителей двенадцати Дистриктов каждый раз оборачивается кровавым кошмаром. Особенно для Двенадцатого, потому как здесь за все эти годы были лишь два победителя, один из которых давно умер.
У этих детей нет ни единого шанса на победу.
Эффи не нравится здесь, она с превеликим удовольствием стала бы сопровождающей трибутов из более сильных Дистриктов, но выбора ей никто не предоставил.
Текст приветствия и порядок проведения жеребьевки уже выкарбован на коре головного мозга, Эффи, как обычно, зачитывает их почти на автомате, но сегодня кое-что изменилось. В Двенадцатом Дистрикте появился первый доброволец. Молодая девушка изъявила желание участвовать в Играх, чтоб спасти свою младшую сестру от той же участи.
«Что-то новенькое», ─ думает сопровождающая, предлагая поаплодировать мисс Эвердин. 
Впервые за все это время Жатва прошла не по привычному плану. Эффи никогда не привязывалась к своим трибутам, потому что раз за разом повторялся один и тот же сценарий: слезы, истерики, смерть оных. Дети редко когда доживали хотя бы до третьего дня с момента начала очередных Голодных Игр. Честно говоря, сопровождающая даже не запоминала их лиц, а вот Китнисс она точно не сможет забыть.
Эти трибуты не паникуют, не закатывают истерик, наоборот ─ их можно назвать даже слишком спокойными для подобной ситуации, если слово «спокойствие» здесь вообще уместно.
Естественно, попытки Китнисс и Пита вовлечь Хеймитча в разработку плана действий во время Игр не привели ни к чему хорошему, только к постоянным конфликтам, которые с каждым разом все больше и больше расстраивали Эффи. Криками и оскорблениями ничего решить нельзя. Они только больше усугубляют ситуацию. У Китнисс, в отличие от трибутов прошлых годов, есть шанс на победу, но для этого действительно нужно принять правила игры Капитолия. Характер у этой девушки сильный, но слишком резкий, будущим спонсорам это может не понравиться.
─ И снова никто даже не думает о манерах, ─ недовольный голос Тринкет прорезает возникшую после конфликта тишину, а сама она оглядывает оставшихся участников пламенного обмена мнениями осуждающим взглядом. Не хватало еще подобное перед телекамерами устроить, тогда опозорены будут все ─ и трибуты, и Двенадцатый Дисктрикт, и сама Эффи, из-за того, что вообще допустила подобное.
Пит Мелларк бросается к закрывшейся автоматической двери, но Тринкет останавливает парня, преградив ему дорогу рукой.
─ Сейчас Китнисс явно не захочет разговаривать с тобой, ─ женщина отрицательно покачала головой. ─ Я пойду, попытаюсь успокоить ее. Постарайтесь за это время ничего не разнести.
Последняя фраза была обусловлена прошлым опытом ─ в позапрошлом году один из трибутов чуть ли гостиную комнату поезда не разнес.
Давно ей не приходилось разговаривать с разбушевавшимися трибутами, а тем более – успокаивать их. Китнисс кажется ей немного другой.
На поиски не уходит слишком много времени ─ Эффи находит девушку в спальне, предназначенной ей. Сопровождающая быстрым шагом проходит к одному из кресел, опускается в него и лишь тогда начинает разговор:
─ Согласна, порой ваш ментор бывает абсолютно невыносимым, но парень-то ни в чем не виноват. Так сложились обстоятельства, ─ голос Эффи спокойный и абсолютно беззаботный, словно она обсуждает новую коллекцию Цинны, а не беседует с девушкой, которая добровольно идет по направлению к собственной смерти. ─ Он ради вас двоих старается.
Возможно, вернуться сможет лишь один из вас. Возможно, но очень маловероятно. Скорее всего, погибнете оба.
Она не говорит этого вслух.