Космос. Последний рубеж. Сокровищница самых невероятных тайн во вселенной. Манящий, будоражащий воображение. Сотни тысяч небесных тел, мириады звезд, планетарные туманности, сверхновые, белые, желтые и красные карлики. Они рождаются и умирают; рассыпаясь энергией, рассеиваясь в бесконечном пространстве, они участвуют в нескончаемом водовороте создания чего-то нового, таинственного и вечного. Космос. Бескрайний, неохватный, невообразимый.
Кажется, именно так пишут на агитплакатах Звездного Флота?
Если бы кто-то спросил МакКоя, что он думает по этому поводу, он бы скривился и раздраженно заявил: высокопарная чушь для романтически настроенных идиотов, мечтающих, как и в прежние времена, о славе искателей и приключенцев. Крючок с блестящей наживкой для бестолковых юнцов. Леонарда всегда раздражала эта романтическая чепуха. Он точно знал, что космос — самое опасное место во всей чертовой вселенной. Темный, холодный, враждебный. Здесь все стремится тебя убить или сожрать, что почти равнозначно. Это бесконечное ничто, в котором таится нечто. Космос — это риск и болезни во мраке и тишине. А не эти ваши сказочные единороги. Космос — это гигантские корабли со спятившими ромуланцами, неизвестные вирусы, инопланетяне-каннибалы и растения-убийцы. И сюрпризы. Почти так же, как космос, МакКой ненавидел сюрпризы. От них никогда нельзя ждать ничего хорошего. Именно с этого начинались все неприятности: тест «Кобаяши Мару», Мириам, люди-сосульки в торпедах. Извержение вулкана? Сюрпри-и-из! Поздравляем, вы отправляетесь в пятилетнюю экспедицию — сюрприз! И как же, черт возьми вышло, что теперь он тоже вступил в это космическое дерьмо, усыпанное блестками? Сюрприз!
Начало пятилетней миссии ознаменовалось ворохом проблем, начать хотя бы с того, что «Энтерпрайз» опять не была доукомплектована, треть персонала состояла из несчастных желторотиков, только покинувших стены Академии, а на ближайшую Звездную Базу они прибудут лишь через полтора месяца. И какова же вероятность, что за это время они не столкнутся с очередной сверхгрозной силой, угрожающей человечеству и другим обитателям Федерации?
Тревожные звоночки начались еще до завтрака: сначала дала сбой система климат-контроля сразу на нескольких палубах, потом взбесились репликаторы и сканеры дальнего действия, а потом прямо у них под носом возникла она — неприметная планета. Класс М, умеренный тропический климат, богатые флора и фауна, отсутствие признаков цивилизации, а в недрах планеты скудные дилитиевые залежи. Члены научного отдела в восторге, рядовые офицеры тоже, а у доктора МакКоя нестерпимо чесалась шея. Что-то должно было случиться в этом раю. Но вот сборы проб успешно завершены, «Энтерпрайз» благополучно улетает. И ничего. Только ощущение надвигающейся бури крепло с каждой секундой.
МакКой никогда не любил сюрпризы. И когда с поверхности планеты, которую они только покинули (не успев даже перейти на полный варп), выстрелил этот чертов луч… утренние неполадки в оборудовании стали казаться детским лепетом. Корабль зашатало так, будто рулевой вусмерть пьян, проводка заискрила, все вокруг залило мигающим красным светом, а равнодушный металлический голос сообщил о частичном повреждении системы жизнеобеспечения, сбое варп-двигателя и попадании неопознанных биоматериалов в вентиляционную систему.
— Рядовая миссия, да? — вместо возмущения получилось как-то обреченно, но тут корабль снова встряхнуло и раздался чей-то приглушенный вскрик и звон. — Что в определении «красная тревога» вам непонятно, офицер Барток? Почему все еще здесь, черт возьми?! Живо по местам, увальни!
В те часы, слившиеся в бесконечную череду мигания индикаторов и писка приборов, что он не покидал медотсека, по локоть в чужих внутренностях, вселенная сжалась до размеров этого помещения и хрипло дышала пробитыми легкими. Сколько раз он порывался собственноручно придушить некоторых сотрудников? А у сестры Чепел легкая рука и странный иммунитет к внезапным вспышкам гнева главы медицинской службы. Еще она чрезвычайно вежлива, спокойна и, в отличие от Леонарда, обладает врачебным и чисто человеческим тактом. Только это, да еще способность появляться в нужный момент рядом, позволило сегодня едва ли не трети безмозглых идиотов уйти на своих двоих по окончании смены и не писать заявление о переводе.
Перед глазами до сих пор стояла какая-то красно-желтая муть. МакКой гипнотизировал отчет и размышлял о необходимости добраться до сейфа с самым лучшим лекарством, когда двери лазарета открылись и раздался голос старшей медсестры. 
— Отдохну на пенсии, если доживу, — пробормотал Леонард, устало потерев переносицу, и все же отправился за заначкой. Отчет не хотел складываться ни во что, кроме «огонь-идиоты-тиопентал-натрий-злобные-жуки-космос-проклятье». — Ну и как, похожа служба здесь на то, о чем вы мечтали? Не тянет поменять это все на уютную земную клинику с полноценным оборудованием? — искомая бутылка нашлась быстро и даже почти нетронутая. — Не дамский напиток, но если хотите… — и как бы между прочим добавил. — Хорошая работа, мисс Чепел.

Отредактировано Leonard Н. McCoy (2016-12-13 22:35:38)