Жизнь – крайне дрянная штука.

Когда ты думаешь, что уже повидал достаточно, когда ты потерял, казалось бы, всё и даже больше, она всё равно найдёт способ нанести удар. На этот раз она лишает его последнего, того, что всегда воспринималось не то что величиной постоянной – незыблемой. Она лишает его собственного мира.

Экко ещё никогда в жизни не ощущал себя таким потерянным. Беспризорник, с раннего детства скитавшийся по улицам, он вообще не представляет теперь, как ему быть. Первая стандартная и, наверное, естественная после небольшого приступа паники мысль – Надо попасть домой. Но как, если ты даже не знаешь ни где ты, ни как ты сюда попал?

В прошлом ему попадались различные свитки и книги. В них путешественники почти всегда перебирались из места в место, используя какой-никакой портал. Да и сама по себе история Рунтерры буквально кишела подобными штуками, правда, в основном ведущими в проклятую Бездну. Здесь же не было ничего подобного. Ни входов, ни выходов. Какой-то хренов неудачный респаун.

Может, произошёл сбой? Может, он всё же умер на самом деле, и всё вот это – загробный мир? Но люди вокруг разговаривают, шутят, смеются, кто-то даже ест на ходу, кто-то ругается. Несколько прохожих грубо и неприятно толкают его, заторможено остановившегося посреди оживлённой улицы, плечом. И ему больно, и он это чувствует, чувствует так, что аж оступается под напором и почти падает. А Картус, Певец Смерти, столько раз им всем твердил, что за Чертой ничего подобного как раз нет. Если он умер и оказался в этом месте, то лич просто пустозвон, а все его обещания освобождения – полная лажа.

Экко смотрит вверх. Экко смотрит в стороны. Смотрит себе под ноги. Что это за место? Что это за мир? Ему доводилось бывать в городах, разумеется. Но этот не похож ни на его родной, насквозь прогнивший и пропитавшийся вонью химикатов удушливый Заун, ни на мерзкий, сверху донизу напичканный переизбыточными технологиями чванливый Пилтовер. Ни на один другой из всех возможных городов его родного мира. Он какой-то слишком.. примитивный. Простой. Но в то же время занимательный в этой своей простоте.

Интересно, думает Экко, - может такое быть, что связанные с наукой здания похожи во всех...

Он не находится, как закончить мысль. Запинается, потому что в его лексиконе ничего на такой случай элементарно не предусмотрено. Но если и искать где-то информацию, то в библиотеках, лабораториях и прочих местах, обычно являющихся сосредоточиями знания. Вопрос только в том, сможет ли он отличить одно от другого.

Экко идёт дальше. Идёт аккуратно и настороженно, но всё же по привычке пытается слиться с толпой. На удивление даже в его странном прикиде у него что-то подобное получается, и он больше не получает тычков и косых взглядов, ровно до того момента, как натыкается на неё.

— Еще скажи, как избавиться от твоих нравоучений. И вообще, что ты забыл в моей голове? – вдруг говорит она в никуда, ведь с ней нет собеседника, она идёт куда-то совершенно одна.

- Кейл? – как-то автоматически, но очень-очень тихо вырывается у мальчишки имя Судии.

Выхваченное вниманием из толпы, её лицо первые мгновения кажется очень знакомым. Экко удивлённо хмурится и даже замирает на пару секунд, оборачивается. Разве такое может быть? Разве может верховная Судия Трибунала здесь оказаться? Но девушка не узнаёт его в ответ. Её взгляд чуть скользит по нему и стыдливо убегает в сторону. Ему достаётся лишь смущённая улыбка и больше ничего. Нет, Кейл бы так не смогла. И Кейл не носит белоснежных халатов.

Зато их носят врачи и прочие шибко безумные, как правило, учёные. Серьёзно, за всю свою жизнь и в особенности за время пребывания в Лиге, он не встретил ещё ни одного жреца науки, рано или поздно не поехавшего бы крышей так или иначе. Даже великий изобретатель, защитник и спаситель Пилтовера Джейс не избежал подобной участи, явно свихнувшись на своём Светлом Завтра.

Думая об этом, Экко по инерции всё ещё идёт вперёд, будучи пока не в состоянии принять решение, сложив наконец в голове два и два. А потом он вдруг слышит за спиной странный высокий и мерзкий звук (это незнакомый ему визг шин), женский вскрик и лязг металла. Мир замирает. Экко останавливается, не опустив ногу на то, что в этом мире именуется асфальт.

А потом окружающая реальность снова запускается – вокруг возникает какая-то давка и суета, шума и криков становится больше, он различает в общем гаме пару незнакомых слов «Скорая» и «Позвоните куда-нибудь». Сам заунит боится даже повернуться к источнику шума. Он почему-то совершенно точно знает, что увидит там, за образовавшей круг шокированной или жадной до зрелища толпой – ту самую разговаривающую с призраками девушку, напомнившую ему Кейл.

Это всё так дико, неправильно и странно. По спине Экко ползёт гадкий холодок, а колени подкашиваются. Это всё ужасно, ужасно! Это так похоже на Аюну, ну почему?! Он поднимает глаза от пола и смотрит прямо перед собой, физически ощущая, как время замедляется. Как секунды капают одна за другой, с шипением испаряются и исчезают в Небытии.

Лига ломает.
Лига, при всей её значимости, при всех протоколах безопасности, правилах и ограничениях, увы, неизбежно, несёт с собой меньшее зло. Словно подчиняется какому-то особому закону мироздания, содержит в себе этот тонкий, подчас едва заметный изъян, прячущийся глубоко-глубоко в технических складках, таящийся совсем даже не на поверхности, а в их головах.

Говорят, когда-то процедура приёма была более длительной, более строгой, более тщательной. Говорят, раньше пройти Испытание было сложней. Старые номера негласно выпускавшегося Журнала Правосудия ещё хранят эти длиннющие, полные жутких подчас подробностей стенограммы, если вам посчастливится их найти. Говорят, среди прочего, было одно, первейшее, самое главное и неприкасаемое правило – Никогда Не Брать В Лигу Детей.

К чему могла привести несформировавшаяся психика ребёнка, попавшая на Поля Правосудия? Пережившая Испытание. Подвергнувшаяся воздействию Кристалла. Испытавшая на себе весь спектр ощущений Респаунера. Оказавшаяся одна в лесу во время сражения или один на один с каким-то лесным монстром? Как может сказаться на ней проникновение в разум? Подчинение Призывателю? Никто никогда доподлинно этого не знал.

Экко не имел ни малейшего представления, как чувствует себя в Ущелье Энни. Каково ей в процессе, каково после. Зато знал хотя бы отчасти о том, каково бывало порой ему.

Лига искажает восприятие реальности.
И после длительных или особо тяжёлых боёв и турниров тебе приходится подолгу сидеть в отведённой для отдыха комнате, обхватив голову руками и повторять-повторять-повторять-повторять, словно какое заклинание, одну только фразу – «Жизнь это не Ущелье. Ущелье это не Жизнь».

Переживая свою не-гибель и следующее за ней не-возрождение по сто раз на дню, ты в какой-то момент теряешь ощущение своей собственной реальности. И потом, выйдя из Института на улицы, шарахаешься в стороны от детей, напоминающих тебе миньонов. От громких звуков, высоких зданий, фонарей светящих на тебя сверху. Ты постоянно ожидаешь атаки и строишь свою собственную сам. При этом ты не воспринимаешь опасность таковой, не рассматриваешь возможность собственной гибели – даже если сейчас тебя банально переедет телега или случайно что-то в том здании расщепит, потом просто затикает таймер.

Даже если на самом деле этого не произойдёт.

Это - не Ущелье, - в ужасе повторяет себе Экко, нервно теребя лямку Привода. Тот всё ещё работает с тех пор как Экко включил его почти пятнадцать минут назад. Он не знает, сколько точно прошло времени. Обычно он, будучи связанным с ним неразрывно, очень чутко ощущает его бег, но здесь будто секунды текут медленнее. Или же наоборот – быстрей. Он не уверен, сколько всего жизни и событий способен вместить себя здесь Зи-Драйв. Не знает даже, сработает ли тот в самом деле на полный Реверс, пусть он даже и видел собственными глазами свой эфемерный зеленоватый темпоральный двойник.

Но он вспоминает Аюну и свои четыреста восемьдесят три бесполезные попытки.
Вспоминает глаза девушки.
И понимает, что должен хотя бы просто попробовать.

Беспризорник из другого мира медленно оборачивается и вглядывается во внезапно расступившуюся толпу. Видит тело, видит чудовищный не вполне знакомый ему металлический агрегат, запоминает мгновение и каждую-прекаждую деталь. Затем поправляет лямку Привода и активирует переключатель на руке.

И мир снова замирает. А потом и скрывается в яркой ослепительной вспышке зеленоватого света.
Мир вместе с Экко отматывается назад.

Обычно Экко закрывает глаза и просто отдаётся потоку. В жизни, вне Ущелья и Моста Привод, разумеется, работает несколько иначе. Совершенно иначе. В жизни его тело помнит каждый удар, каждую рану, каждое событие. В жизни отматывается не только несколько последних секунд его личной хронологии, но весь мир возвращается на указанное ему Приводом время. Обычно.

И вот он снова держит в трясущихся руках Зи-Драйв, который только что включил для проверки работоспособности. Снова тянет за рукоятку, взводя временные потоки. Вот снова пролетает мимо какая-то птица, снова он идёт на ту улицу, в тот поток, но на этот раз уже не разглядывает здания, а ищет её. И то самое конкретное место. По времени ориентироваться всё ещё получается, а работающих исправных часов Экко отродясь не носил. Но он умеет выстраивать хронологию по окружающей среде.

И всё же он путается, где-то запинается, не узнаёт ни здания, ни людей – чёртова другая вселенная! Здесь всё совсем вообще не так! Он бежит, паникует, задыхается и едва-едва, совершенно случайно успевает поднять взгляд.

— Еще скажи, как избавиться от твоих нравоучений. И вообще, что ты забыл в моей голове?

Смущённая улыбка, девушка отводит глаза. Не та последовательность, не тот тон, но Экко видит неподалёку силуэтом свой Парадокс и списывает всё на инаковость, в которой он потом как-нибудь разберётся. Сейчас другое главное.

Едва переведя дух, он следует за девушкой, стараясь остаться незаметным в толпе. Теперь он видит, что та тоже задумалась, замедлилась, а потом и вовсе отстала от перемещающейся толпы, отчего-то застряв почти посреди дороги. Мальчишка прослеживает направление её взгляда и видит стремительно приближающийся агрегат. Так она видела.. Почему она стоит?

Он слишком долго мешкает и времени остаётся совсем-совсем мало. И чёрт его знает, как на второй раз поведёт себя Зи-Драйв.

Экко прыгает.

Группируется, перекатывается, успевая, как на тренировках и в бою, зарядить пассивные баки Привода, позволяющие ему искривлять пространство, а уже в следующее мгновение совершает рывок. Фазовый скачок обычно используется для нанесения неплохого урона. Ещё чаще он пользуется им, чтобы добить. Никогда ещё ему не доводилось спасать жизни, ныряя сквозь пространство.

[AVA]https://pbs.twimg.com/media/CaFaNEkUEAAAWSg.jpg[/AVA][NIC]Ekko[/NIC][STA]Reversing Polarity![/STA]