Почти год Куинни чувствует крылья за спиной, бабочки в животе и совершенное отсутствие плохого настроения. Даром что чувства её вне закона и волшебнице приходится таить свою радость за серьезным выражением лица, которое, впрочем, никогда не удавалось ей до конца. Мечтательная улыбка то и дело проскальзывает по губам, задерживаясь на несколько секунд, пока внутренний голос вежливо не одергивает: Куинни, соберись! И она собирается, однако мысли о Якобе прочь не гонит - девушка живет ими последнее время: сначала снова прокручивает в голове произошедшее в прошлом декабре, их первую встречу и внезапное расставание; потом вынужденную разлуку и попытки привыкнуть к мысли, что ей придется забыть не-мага; а после - чудесное воссоединение после возвращения к нему воспоминаний. Куинии прекрасно знала - теперь ей нужно быть предельно осторожной, ведь она не хочет, чтобы их связь открылась магическому миру и Якобу в лучшем случае снова пришлось подвергаться заклинанию забытья. Увы, никто не мог предположить, что младшая Голдштейн попадет в ловушку, приготовленную для старшей. Её отношения с не-магом вскрылись так неожиданно, что ни Тина, ни Куинни не успели придумать план - на допросе Куинни пришлось принять условия Грейвса, дабы уберечь Якоба от очередного "Обливиэйта". Но даже если бы это случилось, она была бы готова появляться в жизни Ковальски столько раз, сколько потребуется, чтобы её смутный образ снова всплыл в его голове хрупким воспоминанием. И все же младшая Голдштейн неисправимая оптимистка,  даже после раскрытия ее тайны [благо, Грейвс стал надежным её хранителем, пока Куинни готова сотрудничать], девушка верит - однажды все образуется.
    Судьба благоволит к сестрам Голдштейн: помимо сердечных радостей Куинни, Порпентине, похоже, тоже дан шанс почувствовать себя особенной. Ньют вернулся в Штаты не просто ради очередной зверушки или под предлогом "передать книгу", Куинни это чувствует и не может сдержать радости за сестру. Это именно тот случай, когда не нужно обладать даром чтения мыслей, чтобы узнать, что творится в голове мистера Скамандера. Примерно тоже самое творится в голове её сестры, мысли которой Куинни тактично старается не читать. Куинни вообще делает вид, что не в курсе происходящего и ни о чем не догадывается. Но для неё, разумеется, не становится сюрпризом новость, что на предстоящий бал ребята идут вместе - Куинни лишь взвизгивает от восторга и хлопает в ладоши, предполагая, что иначе быть просто не могло. Сама же она поначалу решает игнорировать мероприятие, ведь пойти с Якобом девушка не может, сестра больше не составит ей компанию, а принимать приглашение кого бы то ни было ей совсем не хочется. Жаль, потенциальные кавалеры не теряют надежды...

***
    Куинни торопится по коридору с подносом, белоснежный фарфоровый чайник пышет теплом и разносит аромат чая по всему отделу. Мысли её витают далеко за пределами конгресса, но чей-то голос зовет волшебницу по имени, заставляя девушку быстро заморгать в попытках прийти в рабочее настроение.  Дармоди уже несколько месяцев крутится около младшей Голдштейн, отвешивая комплименты и даже после энного по количеству отказа надеется, что волшебница все-таки примет его приглашение на свидание. Сама Куинни с назойливым кавалером ведет себя более чем мило, но прохладно - по понятным причинам её не особенно интересуют другие мужчины даже в её неоднозначной ситуации. И когда волшебник в очередной раз окликает её в коридорах конгресса, Голдштейн, при всем желании ускорить шаг и смыться с глаз Дармоди долой, оборачивается в надежде скорее отделаться от коллеги. Привычная любезность удается ей без труда, однако когда мужчина заводит беседу о предстоящем бале, Куинни очаровательно хлопает ресницами и с превеликой радостью для себя и скорбью для Грегори сообщает - у неё уже есть партнер на предстоящий бал.
     Ложь и не ложь одновременно. Разумеется, провести не-мага на праздник, где будут лишь волшебники - сродни безумию. Но гениальная Тина предлагает потрясающий выход из сложившейся ситуации, будто заранее зная - однажды Якобу и Куинни придется появиться вместе на глазах магического сообщества и необходимо подготовиться к этому. Решение проблемы оказывается весьма простым и, если можно так сказать, взятым из жизни - сколь бы не были печальными события, связанные с Гриндевальдом, они напомнили о возможности использовать оборотное зелье. Правда, существует небольшая загвоздка - сестры без понятия, сработает ли оно на обычном человеке и какой эффект все это возымеет. Но едва ли можно узнать, не попробовав, верно? Куинни цепляется за эту идею, хоть и переживает за возможные нехорошие последствия... Гоня мысли о плохом, девушки за месяц собирают необходимые ингридиенты и приступают к созданию обротного зелья, а теперь им нужен последний ингридиент. Куинни не сомневается, что им удастся его достать; не сомневается, что зелье подействует; не сомневается - на балу волшебников она будет танцевать с не-магом Якобом Ковальски и никто ничего не заподозрит.
    Выскакивая на оживленный проспект перед зданием МАКУСА, Куинни замечает сестру и широко улыбается, чуть ли не вприпрыжку пересекая дорогу и оказываясь около Тины. Нравоучения заставляют Куинни умилиться - Тина так прекрасна в роли старшей сестры вот уже 15 лет, что в буквальном смысле заменяет младшей мать.
    -Не сердись, Тинни, - виноватая улыбка все не сходит с лица, когда девушки трансгрессируют в переулок близ главной улицы. А едва в руках старшей появляется шарф, Куинни спешит замотаться в теплый сестринский подарок. -Вовсе и не холодно! Игривое подмигивание вместо благодарности. Ей нравится эта игра в шпионов, особенно когда рядом сестра, с ней ведь можно вообще ни о чем не беспокоиться. -Подумаешь, скажем, что просто гуляли, нам ведь не запрещено гулять по городу, верно? - она заботливо поправляет воротник Тининого пальто и берет сестру под руку, покидая их маленькое надежное укрытие. Шумная улица встречает сонмом звуков, отчетливо говорящих: "Нью-Йорк готов встречать Рождество". У Куинни в груди трепещет от предстоящей им миссии, но также и от сбивчивых мыслей, что принадлежат вовсе не ей. Ведьма чувствует смятение сестры и знает - той жизненно необходимо что-то ей поведать.
    -Рассказывай, - ласково предлагает блондинка, когда волшебницы сливаются с суетящейся толпой. Обычные девушки, ничем не отличающиеся от остальных -  теперь вряд ли их можно заподозрить в чем-то коварном.

Отредактировано Queenie Goldstein (2016-11-29 16:23:46)