Их группу заметили пару дней назад, когда совершали очередную вылазку. Рик собрал совещание, но Карла на нем не было. Обычно это означало, что проблема будет касаться лишь тех, кто в это дело посвящен, а остальные могут расслабиться. И что-то такой расклад Карлу совсем был не по душе. Ему хотелось хотя бы отдаленно знать, что происходит, а потому проникнуть на эту «тайную вечерю» ему не составило большого труда, хотя разок он все же рисковал быть замеченным. Рик рассказывал о плане выслеживания тех, кого они видели и преследовали вплоть до вычисления их новой базы, Карл видел как Дэрил слишком сильно напрягся при промелькнувшем имени Бэт Грин. Черт. Карл точно помнил, как у них не получилось тогда вызволить ее из рук тех странных людей, считавших, что принуждение хоть как-то влияет на выживание. Бэт никогда не захотела бы стать обычным винтиком в их системе, и потому Карл искренне верил в то, что она жива, хоть и частично смирилась с тем, что побег для нее пока что невозможен. Явно как и Дэрил, давший себе обещание ее спасти. Именно поэтому Граймс-младший не мог оставаться в стороне на сей раз, когда у них все начало получаться, и жизнь перестала быть настолько паршивой. Он хотел помочь спасти Бэт. И в этом ему вполне могло помочь упрямство, а никак не устоявшиеся правила общины.
Карл никому не сказал, что задумал, и этим же конкретно рисковал. Впрочем, ему не впервой идти против системы. Ему удалось увязаться за группой, пробравшись в машину и спрятавшись в ней под сидениями. Благо, что он пока еще относительно маленький, рост ему позволял это сделать. Всю дорогу по шоссе он думал о том, что ни черта не знает полного плана и всей стратегии и ему так или иначе придется быть сторонним наблюдателем. Он чувствует, как машина останавливается, потому что в мышцах наступает расслабленность, особенно после нескольких кочек на бездорожье, и выдыхает. Наконец-то. Благо машину проверять лезут лишь в багажник и потому Карл просто выжидает, когда в округе наступает тишина и группа уходит, и лишь тогда срывает с себя какое-то пыльное покрывало и выбирается наружу.
Он прекрасно понимает, что поступает опрометчиво, тем не менее, тешит себя мыслью, что если кто-то другой облажается, у группы всегда будет запаска. Ну и хорошо бы, никто не заметил что со склада еды и оружия пропало кое-что… Он пока идет по чужим следам, но поодаль, наблюдает парочку трупов, которые уже никогда не встанут, и наконец из-за кустов видит не слишком большое строение. Видимо патриоты на сей раз решили укрыться в менее заметном месте. Однако, это все те же бетонные трущобы поросшие плющом и мхом, и из стен слышен гул ветра перемежающийся со скрежетами рук ходячих.
Карл осторожно идет вдоль каких-то заброшенных магазинов, сворачивает и тут же ныряет обратно, пропуская пару ударов сердца. Чуть не заметили. Кажется, они решили разделиться и рассредоточиться по периметру. Он садится на корточки, готовясь в любой момент схватиться за оружие, если начнется пальба, но обычно проникновение на территорию врага они стараются сделать максимально тихим. Пока ничего толком не происходит, его начинает все это беспокоить больше. Бездействие убивает… Он оглядывается по сторонам, поправляет шляпу, которая отлично спасает от палящего солнца и просто является любимым и главным атрибутом его образа, трогает какой-то булыжник около себя, а затем замечает щель в отъезжающей двери. Он трогает ее и дергает на себя сильнее, пытаясь расшатать. Возможно, кто-то уже отсюда выбирался через этот ход, поэтому стоит попробовать. Карл дергает сильнее и вроде бы та хлипкая конструкция с мелким лязгом поддается в сторону. Не наделать бы много шуму… Он пробует пролезть внутрь, но надо отодвинуть еще немного, что он и делает, заваливаясь назад всем своим весом и едва не падает, когда дверь отъезжает даже больше, чем ему было нужно. Бинго.
Внутри темно и пахнет сыростью. Помещение больше похоже на склад, но черт знает, что там у них на верхних уровнях. Карл достает пистолет и перебежками следует к двери в другом конце этого большого помещения. Здесь много какой-то мебели, коробок, в которых по пути Карл не обнаруживает для себя ничего полезного. Ни еды, ни оружия, ни даже других полезных для общины вещей. Он слышит за стеной разговоры, как только оказывается у двери и не спешит высовывать нос. Нужно думать и действовать крайне осторожно, не попадаясь никому на глаза, иначе рискует получить пулю в лоб.
Разговор принадлежит двоим мужчинам, явно не из их группы, они проходят мимо, отчетливо вышагивая, и затем звуки стихают. Кажется, это шанс. Карл открывает дверь, выглядывает и сразу же прикидывает в какую сторону идти. Приходится полагаться на интуицию, ибо других вариантов и даже указателей тут нет. Зато есть двери. Найти Бэт среди всего этого хаоса будет тяжело, но благо у него тут есть поддержка в виде других членов команды спасения.