[NIC]Julian Albert[/NIC]
[AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]
Если бы во времена учёбы в Хогвартсе Драко сказали, что через двадцать лет он переедет в Америку и будет работать с магглами, притворяясь одним из них, он не стал бы даже тратить воздух на рекомендацию провериться у колдометика, а сразу проклял бы поизощрённей за клевету. Впрочем, ситуация становилась намного более правдоподобной в другой формулировке: если бы двадцать лет назад Драко сказали, что магглы подведут-таки мир к краю пропасти, а Министерство Магии предпочтёт в упор не видеть нависшей над всем пространственно-временным континуумом угрозы, в то время как он, Драко Малфой, окажется единственным обладателем необходимых знаний и навыков для того, чтобы разобраться в происходящем, он бы с гордостью согласился, что да, так оно всё и будет.
И всё-таки, амбиции амбициями, но работать с магглами...
В отличие от бурной юности, когда Драко магглов презирал, сейчас его отношение к немагической части популяции было значительно более толерантным. Это, однако, не отменяло неудобств, которые Малфою приходилось испытывать в связи с невозможностью открыто пользоваться магией, на которую он полагался не только в повседневных мелочах, но и в работе - в частности, сбор улик проходил бы куда быстрее, если бы все патрульные дружно минут на пять повернулись к нему спиной и позволили ему спокойно помахать палочкой. Вместо этого Драко приходилось прибегать к целому ряду уловок, в том числе - возвращаться на места преступлений поздней ночью и регулярно обновлять следящее заклинание, сигнализирующее о приближении второго обитателя лаборатории (а Аллен имел тенденцию выскакивать, как чёрт из табакерки, в самый неподходящий момент - как, спрашивается, в таких условиях сохранять свою магическую анонимность?).

Драко вздохнул и поднялся с корточек. Ничего полезного о лежащем у его ног теле он пока сказать не мог. Было очевидно, что неизвестный умер именно здесь - среди по большей части заброшенных складов неподалёку от порта - не более десяти часов назад. Пожалуй, самым примечательным в нём был именно метод умерщвления: неестественно ровный разрез, вертикально разделивший тело на две половинки; он же и был причиной того, что убийство оказалось в сфере компетенции Малфоя, поскольку начальство было уверено, что простой пилой или топором такой идеальный срез получить бы не удалось. К сожалению, труп не спешил раскрывать тайну личности своего убийцы.
Расслабленно оглянувшись и убедившись, что никто из близстоящих полицейских не обращает на него внимания, Малфой рискнул вытряхнуть свою палочку из рукава и торопливо пробормотать самое короткое поисковое заклинание, не особенно рассчитывая на успех. К его удивлению, чары сработали, дернув его руку в направлении задней стенки ближайшего склада. На первый взгляд в ней не было ничего особенного; лишь после пары минут пристального изучения Драко заметил тонкий вертикальный разрез высотой с человеческий рост. Возможно, оружие или способность, распилившая Джона Доу, была настолько сильна, что оставила свой след и на металле стены?
Обернувшись, чтобы сравнить положение тела и расположение щели, Малфой вместо этого зацепился взглядом за приближающуюся долговязую фигуру его личного проклятья.
- Мистер Аллен, - протянул он в своей лучшей снисходительной манере, не дожидаясь, пока эксперт по обычным преступлениям подойдет вплотную, - я, конечно, догадываюсь, как трудно порой воспринимать новую информацию, но даже до вас должно было уже дойти сообщение о том, что это дело передано мне, - и закончил фразу утомлённым вздохом.
"Барри" (что это вообще за манера сокращать имена? чем Бартоломью плох? если бы кому-то пришло в голову превратить в жалкий огрызок малфоевское настоящее имя, что псевдоним, которым он пользовался среди магглов, кара была бы жестокой и незамедлительной) с удручающим постоянством совал нос во все дела, связанные с мета-людьми, и Драко до сих пор не подобрал стопроцентно действующего способа его отвадить. Впрочем, в данном случае можно было проявить капельку снисхождения: сегодняшний Джон Доу был уже второй жертвой, и первая, найденная тремя днями раньше, могла похвастать лишь гораздо более прозаичной отрубленной головой, поэтому первоначально разрабатывалась версия бандитских разборок с оригинальными методами устрашения, и сбором улик занимался Аллен.
Но теперь-то, когда стало ясно, что убийца выходит за рамки повседневности, дело попало в руки более осведомлённого и понимающего человека. И чем дольше Аллен будет вертеться под ногами, тем сложнее будет во всем разобраться.

Отредактировано Nike Shepard (2016-10-17 01:22:18)

[NIC]Julian Albert[/NIC]
[AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]
"Как вообще у магглов голова работает? Что с ними не так? - философски рассуждал Малфой, наблюдая за разведшим бурную деятельность Алленом и стараясь не слишком выразительно закатывать глаза. - Или, по крайней мере, что не так с этим конкретным магглом?"
До переезда в Централ Сити и начала "работы под прикрытием" Драко не так часто пересекался с аврорами - британскими защитниками магического правопорядка - но успел убедиться, что ни они, ни их маггловские аналоги не любят лишней работы. Более того, если какое-то нудное задание уже повесили на кого-то другого, ни один здравомыслящий человек не станет тратить время и силы на то, чтобы его продублировать. Так что Аллен, из кожи вон лезущий, лишь бы собственноручно провести абсолютно те же тесты, при том, что детективы уже получили от Драко нужную для дальнейшего расследования информацию, выглядел крайне подозрительно, и никакие его попытки вести себя приветливо и дружелюбно не могли убедить Малфоя в обратном.
Нельзя сказать, что Барри Аллен сам по себе вызывал у Драко какие-либо отрицательные эмоции; вполне вероятно, он  просто страдал избытком любопытства, помноженным на профессиональную гордость, и хотел находиться в курсе всех связанных с мета-людьми диковинок. Однако это пресловутое любопытство порой серьезно мешало Драко заниматься собственным расследованием, которое по очевидным причинам держалось в тайне от окружающих его магглов, и чем чаще повторялся один и тот же сценарий их с Алленом борьбы за улики, тем больше Малфой подозревал, что одной любознательностью дело не ограничивается.
Эх, вот если бы проклятье Империус, подчиняющее людей воле наложившего его мага, не было непростительным... Малфой, конечно, не стал бы воздействовать на Барри напрямую, о нет, он бы поколдовал над капитаном Сингом, чтобы тот, наконец, прямым приказом запретил бы своему гиперактивному криминалисту лезть в чужие дела. Как будто у Аллена своей работы не хватает! Можно подумать, в Централ Сити преступления совершают только мета-люди. (Хотя, если быть откровенным, сам Драко приложил немалые усилия, включающие зелья,  подделку документов и щедро использованное заклинание Конфундус, чтобы попасть в этот гостеприимный город именно по причине самой высокой концентрации аномалий).
- Способность или оружие - особой разницы нет, - протянул Драко, неторопливо шагая за "коллегой". - Твои любимчики - прекрасный пример того, что высокотехнологичные пушки, представляющие угрозу даже для мета-людей, никто не торопится выносить на массовое производство.
Благополучно проигнорировав вопрос о предыдущем опыте встреч с таким методом резьбы по металлу и плоти - надо сказать, что опыт имелся, но не объяснять же магглу, что из себя представляет заклятье Сектумсемпра - Драко вытащил из кармана перочинный нож и, с тихим щелчком открыв его, воткнул лезвие в едва заметную щель. Хорошо, что стены склада были всего лишь из тонкого рифлёного металла: нескольких движений туда-сюда хватило, чтобы расширить проем и заглянуть через него внутрь, на всё ещё лежащее на полу тело.
- Меня гораздо больше интересует, для чего убийца стрелял по стенам вхолостую. - Действительно, с такого положения становилось очевидно, что луч, волна или что-угодно-ещё, разрезавшее Джона Доу, не могло, пройдя сквозь его тело, прорезать именно эту щель в стене: линии атаки не совпадали. - На месте первого преступления были найдены подобные разрезы? - даже глухой понял бы по тону вопроса, что Малфой ожидал как того, что разрезы были, так и того, что мистер Барри "отвлекаю-нормальных-специалистов-от-их-работы" Аллен их пропустил.

[NIC]Julian Albert[/NIC]
[AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]
Для человека, источающего доброту и дружелюбие, Барри Аллен любил послушать себя и не особенно стремился узнать мнение собеседника; Драко было даже немного обидно за профессиональных сволочей мира, к которым он относил и себя: им для достижения такого эффекта приходилось прилагать определённые усилия, в то время как мистер Аллен просто изливал в окружающее пространство поток своих мыслей и соображений, не задумываясь о том, куда это наводнение унесёт слушателя. Интересно, с такой проблемой сталкивался каждый, кто вёл с ним беседу, или это был своеобразный защитный механизм, действующий по принципу "не дать неприятному собеседнику возможности открыть рот для оскорблений"? Во втором случае, вынужден был признать Малфой, метод доказал свою эффективность.
Да и не сказать, чтобы Драко горел желанием поддерживать беседу.
Проводив взглядом быстро удаляющуюся спину коллеги, Малфой перевёл взгляд на таинственную щель в стене, а потом - на экран своего смартфона (в процессе одностороннего разговора он успел сфотографировать выстроенные на основе первого места преступления схемы). Несмотря на особенности поведения, в профессионализме и корректности выводов Аллена сомневаться не приходилось, а значит, странные выкрутасы неизвестного убийцы подчинялись какой-то логике, скрытой от их глаз. И что это может быть за оружие, прорезающее метры твердых пород со стопроцентным КПД? (И почему, Мерлин подери, Аллен, настаивающий, что работать над этим делом они будут вместе, собрал только самые очевидные образцы и скрылся в туман вместо того, чтобы поискать ещё какие-нибудь разрезы? Раз уж пришёл, то оставайся до конца!)
Самым забавным было то, что возмущаться исчезновением Аллена не имело смысла: его присутствие только мешало Малфою проводить собственное расследование, во многом полагавшееся на магию, которую в присутствии магглов творить запрещалось законом. Но всё-таки так невероятно раздражал этот бессистемный подход к работе!
Дожидаясь, пока поисковое заклинание охватит всю территорию припортовых складов, Драко вновь прокрутил в голове всё то, что успел вывалить на него Барри. Любопытно, что, если прислушаться к его словам о Негодяях, выходило, будто Аллен ими даже отчасти гордится и считает, что у них есть реальный шанс сменить стезю с преступной на героическую. Ну как тут не называть их любимчиками?
А вот финальное предостережение было и вовсе неуместным. Должность криминалиста не предполагала столкновение с каким-либо оружием вживую - только исследование следов его воздействия. Собственно, именно поэтому, выбирая себе прикрытие, Малфой остановился именно на этом поприще: с одной стороны, достаточно близком к любым необычным происшествиям, а с другой - на достаточном удалении от них, чтобы не рисковать своей жизнью понапрасну. Так что или Драко чего-то недопонял в должностной инструкции, или Аллен любил принимать более активное участие в расследовании и поимке преступников, и рекомендовал осторожность, исходя из собственного опыта.
Всё страньше и страньше.
Заклинание, закончив работу, вернулось с неутешительным результатом: целая серия разрезов постоянной высоты и ширины пересекала зону складов по прямой, что косвенно подтверждало версию некоего лучевого оружия. Но с другой стороны, не происходило никаких потерь энергии, что совпадало с результатами Рамона и было больше похоже на ультатонкий резак, вот только лезвие такой длины было не меньшим абсурдом, чем нерассеивающееся излучение.
Малфой начал всерьез задумываться о том, чтобы самому нагло стащить пару образцов с места преступления и начать практиковать кровавые поисковые ритуалы.

Следующие несколько дней выдались продуктивными: в первую очередь для неизвестного убийцы и, как следствие, для полицейского управления Централ Сити. Правда, ни тот, ни другие пока не получили желаемого: преступник оставался всё так же неуловим, а непрекращающаяся череда убийств явно указывала на то, что он до сих пор не нашёл то, чего искал. Таблоиды, от которых не удалось долго скрывать убийства, пестрели сообщениями о маньяке, которого особо ретивые писаки уже прозвали "ломтерезом"; однако собранные улики указывали не на психоз, а на - не много, не мало - промышленный шпионаж, приобретший излишне кровавый оттенок.
Если первые атаки ещё можно было принять за случайные, следующие четыре - и тут, как ни претила эта мысль Малфою, им с Алленом действительно пришлось работать над делом вместе (или, по крайней мере, параллельно), чтобы успеть управиться с новыми уликами - выстраивались в дорожку из хлебных крошек, ведущую прямиком к Норману Бриджесу и его корпорации по производству микроэлектронной аппаратуры.
На данном этапе Драко был практически уверен, что орудием убийства является не способность, а технологическая диковинка, но довести начатое до конца было для него вопросом профессиональной чести (а точнее, профессионального любопытства, потому что он до сих пор не мог выдвинуть ни одного логичного предположения о вышеупомянутом орудии). Кроме того, поведение Аллена с каждым убийством становилось всё подозрительнее, что тоже подогревало интерес.

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Драко медленно поднял взгляд от микроскопа и осуждающе воззрился на Аллена.
- Во-первых, - протянул он, - если я вдруг когда-нибудь надумаю выкопать топор войны, ты обязательно это заметишь... - ну на самом деле, как у этого маггла язык поворачивается обвинять Малфоя во враждебности, когда абсолютно каждое происшествие, мешающее нормальному течению расследования, можно чётко проследить до его феноменальной неуклюжести или "забывчивости"? (Да-да, отговорка "ой, я, наверное, забыл тот образец в машине, но не беспокойся, я заберу позже и сам проанализирую" Драко не обманула ни на секунду) - ...И во-вторых, из нас двоих только ты, похоже, считаешь, что квалификации одного эксперта недостаточно для обработки места преступления. Или места, где преступления не произошло, - добавил он после секундной паузы скучающим тоном. - Так что можешь смело отправляться на облюбованный склад и не переживать, что я помешаю тебе соскрести десятилетний слой пыли и собрать отпечатки пальцев ночного охранника.
В том, что Бриджес дал добро на осмотр только потому, что на складах не было никаких компрометирующих материалов, Малфой совершенно не сомневался. Кроме того, в данный момент отсутствие Аллена в их общей лаборатории было ему на руку даже больше, чем обычно, так что он рад был выпроводить своего коллегу и спокойно вернуться к собственным делам.
Вопреки очевидному, дела Малфоя были мало связаны с исследованием образцов, с которыми он ковырялся для отвода глаз. Его реальный интерес лежал в области информационной, и как только он убедился, что Аллен действительно отбыл на свое расследование и внезапно вернуться не собирается, Драко пересел от микроскопа к ноутбуку и развернул вкладки третьесортных интернет-изданий и блогов, которые просматривал с утра.
Норман Бриджес, конечно, не дал полиции доступа к файлам своей корпорации, ссылаясь на защиту патентов и производственную тайну; Малфой, в свою очередь, был крайне далёк от маггловского искусства хакерства и добраться до них даже не пытался. Однако ещё в детстве он усвоил одну простую истину: как ни старайся что-то скрывать, если ты - видная фигура, обязательно найдется въедливый журналюга, который не успокоится, пока не раскопает на тебя столько грязи, что тебе и не снилось. И если в магическом мире Британии такой хваткой могла похвастать только Рита Скитер, у магглов в желтой прессе работало народу больше, чем в их же сетях фастфуда, так что Драко был уверен, что, прошерстив достаточно статей, найдет всё, что необходимо знать о темных делишках мистера Бриджеса.

Прочитанное очень быстро превзошло самые смелые его ожидания. И, что уже почти не удивляло в контексте всё более подозрительного поведения Аллена в последнюю пару недель, Барри оказался замешан в этом деле куда более плотно, чем можно было бы ожидать от простого эксперта-криминалиста.

Инсинуации о том, что Бриджес несколько лет назад работал над каким-то сверхсекретным военным заказом в сотрудничестве со С.Т.А.Р.Лабс, косвенно подтверждал предположения о тайно разработанном оружии, режущем людей на части. Но вот то, что Драко обнаружил, переключившись на обсуждения самой печально известной лаборатории, заставило его последними словами отругать себя за то, что он раньше не додумался поглубже копнуть эту тему.
Собственно, С.Т.А.Р.Лабс и была главной причиной переселения Малфоя из родного поместья в Уилтшире в Централ Сити: первоисточником всех зафиксированных странностей - и, в особенности, колебаний магического фона, которые ранее фиксировались только при избыточном использовании хроноворотов - являлся взрыв лаборатории, породивший мета-людей. По предположению Драко либо где-то в городе находился источник аномалии, периодически воздействующий на окружающую реальность, либо одна из жертв взрыва обзавелась подобными способностями, которые использовались не на постоянной основе.
В любом случае, сама лаборатория была официально закрыта и никаких новых экспериментов на её территории не проводилось. Так, по крайней мере, утверждали официальные источники, и поскольку первые наблюдения на новом месте, казалось бы, это подтверждали, Малфой со спокойной совестью занялся насущными проблемами создания образа и репутации Джулиана Альберта. Как оказалось, зря. Если бы он копнул поглубже, то давно бы уже выяснил, что множество странных (но не настолько странных, чтобы попасть в официальные источники) событий оказывалось так или иначе связано с якобы не функционирующей С.Т.А.Р.Лабс, которая, на деле, вполне себе жила и здравствовала (один любитель электроники и статистики даже выяснил, что потребляемой ей энергии хватило бы ещё на пару новых взрывов). Доказательств того, что вылезшая из ниоткуда прошлогодняя сингулярность связана с приснопамятной лабораторией, тоже нашлось в разы больше, чем обнародовали официальные издания, но даже не это заинтересовало Драко больше всего.

Барри Аллен. В которого в ночь взрыва в С.Т.А.Р.Лабс ударила молния. Который пролежал в коме девять месяцев. Восемь из которых он провел - правильно, вы угадали! - в С.Т.А.Р.Лабс под надзором её автора и создателя, доктора Харрисона Уэллса. Который впоследствии бесследно исчез, но оставил после себя признание в убийстве матери Аллена. А С.Т.А.Р.Лабс передал ему в наследство.

Нет, конечно, все эти факты не были кратко и чётко изложены в каком-то одном источнике, но собрать по звеньям всю эту цепочку оказалось не так уж и сложно.
Оглядываясь назад, Драко не мог понять одного: почему все тревожные звоночки не толкнули его выяснить всю подноготную коллеги раньше? Ведь то, что Барри Аллен много чего скрывает и недоговаривает, было заметно практически сразу! В свое оправдание Драко мог разве что сказать, что каждый человек о чём-нибудь врёт, и если параноидально копаться в прошлом каждого встречного, ни на что другое времени не останется.
И, тем не менее, задайся Малфой нужными вопросами раньше, сейчас бы он, возможно, был гораздо ближе к исполнению собственной цели и счастливому возвращению домой. Но всё-таки лучше поздно, чем никогда.

Поскольку разбираться с тем, что же на самом деле происходит в С.Т.А.Р.Лабс, Драко отправился не в своей официальной маггловской роли, то он не испытывал необходимости полагаться на маггловские методы, тем более, что вопросы в лоб никогда ещё не помогали выяснить то, что собеседник пытался скрыть. Гораздо проще было применить дезиллюминационные чары, позволяющие визуально сливаться с любым пейзажем, воспользоваться алохоморой, чтобы вскрыть замки, и тихонько пробраться к центру лаборатории. Честно говоря, Малфой рассчитывал застать там Франциско Рамона и/или Кейтлин Сноу (чьи официальные данные о новых местах работы были достаточно расплывчатыми, чтобы заподозрить продолжающееся участие в сомнительных делах) и подслушать что-нибудь полезное; однако когда его взору открылось полное суперсовременной техники круглое помещение, за компьютером там обнаружился не кто иной, как Барри Аллен собственной персоной. Но даже присутствие в лаборатории человека, который, теоретически, должен был в этот момент находиться на другом конце города, меркло в сравнении с гордо выставленным на всеобщее обозрение красным костюмом, который в Централ Сити не опознал бы только слепой.
- Ну и ну, - протянул Драко, выходя на свет из полутёмного коридора (и попутно снимая чары невидимости, поскольку собственных трюков он пока разглашать не собирался), - да у вас тут секретность на высшем уровне.

Отредактировано Nike Shepard (2016-10-28 02:51:34)

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]- Я произнёс волшебное слово, и ворота распахнулись, пропуская меня в пещеру сокровищ, - сказал чистую правду Малфой, картинно разводя руками (его палочка уже вновь была спрятана под рукавом рубашки).
Если бы Драко не изжил в себе юношескую несдержанность и наглость, он сейчас демонстративно прохаживался бы вдоль стен помещения, разглядывая технику и отпуская многозначительные комментарии, призванные создать иллюзию того, что он знает намного больше, чем говорит. Но поскольку с годами он успел понять, что уверенность в себе выглядит куда лучше бахвальства, а логические доводы всегда бьют пускание пыли в глаза, он остался стоять у входа, непринужденно засунув руки в карманы и чуть оценивающе разглядывая окружающий "пейзаж".
Новости Аллена о найденных на складе уликах были отмечены краем сознания и так же быстро отложены до лучших времён (вместе с тем фактом, что доблестный криминалист даже не дёрнулся отнести эти улики в участок, предпочтя поработать с ними в своей лаборатории). Сейчас ему открывались куда более интересные и актуальные для него лично подробности мета-жизни Централ Сити; на их фоне пара превращенных в нарезку людей выглядела уже совсем не так впечатляюще.
Неуклюжая попытка Барри вскользь упомянуть Флэша и "плавно" сменить тему вызвала лишь саркастичную ухмылку. Если в лаборатории, которая официально совершенно ничем не занимается, на оборудовании нет ни следа пыли, зато явно заметно, что оно функционирует и готово к использованию, а в "командном пункте", где на первый взгляд нет ни одного сотрудника, работает сразу несколько терминалов (и Аллен мог даже не пытаться убедить Малфоя, что все они потребовались ему одновременно, чтобы искать нужную информацию), то как-то не верится, что сотрудничество в главным супергероем города осталось строго в прошлом.
- Чисто теоретически, я мог бы притвориться, что верю, будто это... - Драко кивнул в сторону красного костюма, - всего лишь выставка прошлых достижений С.Т.А.Р.Лабс, но боюсь, моего актерского таланта на это не хватит. Я, так уж и быть, пока не буду обращаться к авторитету Оккама, - хотя, если прибавить к уже известным мне фактам прошлого некоего Барри Аллена явное совпадение его физических параметров с параметрами манекена, очень трудно не сократить количество лишних сущностей, добавил он про себя, - и всё-таки не могу не спросить: неужели Флэш, который регулярно сотрудничает с полицией, предпочитает вместо обращения через официальные каналы банально тырить улики? Это что, компенсаторный рефлекс из-за избытка праведности?

Отредактировано Nike Shepard (2016-10-30 11:56:52)

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Драко было любопытно, почему просмотр записей с камер оказался отнесён в разряд "по-плохому" - тем более, что на этих записях все равно ничего бы видно не было - но он в который уже раз решил, что логику магглов до конца постигнуть ни один волшебник не в состоянии. Зато неожиданное гостеприимство, на которое сам Малфой в аналогичной ситуации никогда бы не пошел, его приятно удивило. Слегка кивнув в знак благодарности, он, наконец, переступил порог и опустился в ближайшее к нему пустующее кресло, демонстративно развернувшись боком к экрану компьютера напротив - все чужие тайны он намеревался выведать из первых уст.
- Я предпочёл бы чай, - Драко с сомнением обвел взглядом лабораторию, и предположил, что учёные маньяки, работающие в ней, используют в качестве топлива исключительно чёрный кофе, - но если его нет, не стоит беспокоиться.
Интересно, Аллен действительно надеялся, что если достаточное количество раз откажется от соучастия (если не главной роли) в крестовом походе по искоренению мета-преступности, слушатели поверят ему, просто утомившись от повторов? Особенно умилительно звучали заверения в том, что "сотрудничество" было официальным и общеизвестным. Если Малфой что-то и зауважал в магглах за прошедшие годы, так это их непоколебимое упорство в превращении тайного в явное; эта особенность сильно досаждала обитателям магического мира, которым приходилось вкладывать всё больше усилий в отводящие глаза и усмиряющие любопытство заклинания, но, с другой стороны, она же гарантировала, что если бы деятельность С.Т.А.Р.Лабс была так прозрачна, как утверждал Барри, о личности Флэша уже было бы известно всем новостным изданиям Америки.
И напрасно он предлагал обратиться за рекомендательным письмом в А.Р.Г.У.С. - тайные государственные службы, о которых среди мирного населения ходили лишь слухи один другого тревожнее, были не лучшими гарантами чистоты действий и помыслов.
- Я никак не могу понять, - задумчиво протянул Малфой, - неужели вот этих замашек милого парня, которому и в голову не придёт совершить ничего незаконного, действительно хватает для отвода глаз? Неужели я - первый, кому твое поведение показалось подозрительным? - Драко, вообще-то, не претендовал на звание знатока людских душ. Конечно, в его жизни был крайне неприятный (и, по счастью, не слишком долгий) период, когда от его способности быстро и верно прочитать людские намерения зависела его жизнь, но вряд ли он смог бы распознать лжеца, если бы тот прилагал достаточно усилий к сокрытию тайны. - К слову, если капитан разрешил тебе проводить исследования здесь, то чем же объясняются твои вечные стенания о необходимости делить рабочее место со мной? Почему бы просто не переехать сюда? - Драко ещё раз обвел взглядом - теперь уже немного завистливым - окружающие его богатства, - Чёрт, да я бы и сам сюда перебрался, будь я на твоем месте! Или тебе в глубине души всё-таки нравится моя компания? - добавил он, многозначительно ухмыльнувшись.
День, начавшийся так буднично, становился всё веселее и веселее. Едва ли, конечно, удастся заболтать Аллена настолько, что он сам признается в степени своей вовлечённости в дела Флэша, но мета-преступления в Централ Сити происходят настолько часто, что если не выпускать его из поля зрения, то Малфой в какой-то момент обязательно станет очевидцем чего-нибудь спидстерского. И скорее раньше, чем позже.

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Чай Малфой предпочитал ничем не разбавлять, но молоко просто выпил отдельно - благо, оно было всего лишь в обычной чашке, а не в молочнике, как того требовали правила этикета. В целом он не мог не признать, что добрым малым Аллен не прикидывался, а был на самом деле; иначе никак нельзя было объяснить собранные у Малфоя под локтем атрибуты чайной церемонии, притом, что его визит даже с большой натяжкой нельзя было назвать желанным. Это, впрочем, ничуть не умаляло того факта, что репутация "хорошего парня", помноженная на легкую неуклюжесть, успешно создавала впечатление, что Барри просто физически не может скрывать никаких серьезных тайн за своей улыбкой в пол-лица, и никаких темных мыслей не может водиться под его отрицающей гравитацию шевелюрой.
- Что же мне кажется подозрительным? - изображая задумчивость, протянул Драко; он помешал чай, аккуратно стряхнул оставшуюся на ложечке каплю воды и, не обнаружив в окрестностях блюдца, положил её на стол, после чего вновь всем корпусом - точнее, всем стулом - развернулся к собеседнику. - Например, то, что ты находишь предлог появиться на каждом моем месте преступления - и я использую это слово "предлог" в самом широком смысле, потому что некоторые твои отговорки даже детектив Уэст, судя по выражению его лица, считает абсурдными.
Стоило отметить, что приемный отец Аллена лучше своего сына умел держать хорошую мину при плохой игре: Малфою не так уж часто удавалось заметить секундное замешательство при появлении Барри, прежде чем тот вновь принимал привычный серьезно-авторитетный вид. Вне всяких сомнений, Уэст был в курсе всех внерабочих эскапад своего воспитанника.
Малфой неторопливо отхлебнул из кружки и вновь опустил её на подлокотник.
- Или то, что далеко не все твои выводы оказываются доступны полиции; вернее, - тут же поправился Драко, - они обнаруживаются в отчетах постфактум, когда угроза уже миновала - по большей части благодаря усилиям твоего, кхм, сверхскоростного коллеги, - или альтер-эго, добавил он мысленно. - Или то, что ты копаешься в моих файлах и почему-то считаешь, что я этого не замечаю.
В этом обвинении Драко был уверен так же, как и в предыдущих, но подтверждением его служила не столько логика, сколько магия. Аллен, будучи первоклассным криминалистом, умел заметать следы, но против охранных заклинаний поделать ничего не мог.
- Поначалу я думал, что дело - в недоверии к моим способностям и профессиональной ревности... - Малфой вновь отхлебнул из кружки. - Если вдуматься, тебе стоило разыграть именно эту карту: тогда у меня было бы очевидное объяснение твоего поведения и, как следствие, не было бы к нему вопросов. Но тебе совесть, что ли, этого не позволила?
Этот момент был действительно Малфою непонятен, особенно в свете недавно открывшихся (или не совсем открывшихся, но очень сильно подозреваемых) деталей биографии Барри. Сам Драко вполне успешно культивировал образ хладнокровной сволочи, считающей окружающих ниже его достоинства и интеллекта, в чём ему помогало детство, проведённое в твердой уверенности, что так оно и есть. Благодаря тому, что Джулиан Альберт вызывал у коллег желание иметь с ним как можно меньше общего вне пределов, очерченных рамками профессии, никто не интересовался его жизнью за стенами участка, давая ему возможность исчезать из поля зрения сразу же, как заканчивались рабочие часы. Да тот же Барри вряд ли когда-нибудь задавался вопросом, чем занят Джулиан Альберт, когда не действует ему на нервы - собственно, такого эффекта Драко и добивался.
И сходного отношения добился бы Аллен, сыграй он на оскорблённом достоинстве и сомнениях в квалификации конкурента.
- Надеюсь, ты простишь, если я не буду подробно разбирать дыры в логике твоих объяснений плюсов и минусов аутсорсинга в С.Т.А.Р.Лабс? - дожидаться согласия Малфой не стал. - И если уж тебе так не терпится обсудить маньяка, вооруженного чем-то, неподвластным простым смертным, не стоит ли нам сразу же пригласить Флэша, с которым очень кстати С.Т.А.Р.Лабс сотрудничает, чтобы сэкономить время и силы?

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Строго говоря, в подробности прошлого его коллеги Малфоя никто не посвящал; Барри Аллена рекомендовали как хорошего и ответственного специалиста, склонного к некоторой рассеянности и опозданиям, и высказали надежду, что благотворное влияние более собранного человека поможет ему справиться с этими недостатками. (На данный момент Драко мог с печалью констатировать, что нет, не помогло - он даже подумывал ввести практику задержки Аллена на работе на столько минут, насколько тот опаздывал с утра; единственным препятствием к этому была необходимость и самому при этом задерживаться). Тема смерти матери и тюремного заключения отца Барри была не из тех, что могут непринужденно всплыть в разговоре, поэтому в полном объеме с этой ситуацией Драко ознакомился, фактически, только сегодня.
Стоило отдать ему должное, излагал Аллен складно и с каждым логично звучащим оправданием, вопреки ожидаемому, нравился Малфою всё больше. Несмотря на все гриффиндорские замашки, такому сочинителю нашлось бы теплое местечко в слизерине; хотя над повседневным поведением ему ещё стоило бы поработать.
- И как же ты, бедный сиротинушка со склонностью к обсессии, снедаемый любопытством настолько, что на ночь читаешь полицейские отчеты вместо беллетристики, за два года сотрудничества с Флэшем ещё не выяснил, кто он, где живет и как с ним связаться? - насмешливо спросил Малфой удаляющуюся спину Барри.
Впрочем, ответ на этот по большей степени риторический вопрос ему не требовался. Расценив слова хозяина лаборатории как приглашение (ну в самом деле, не думал же Аллен, что он действительно уйдет домой, когда под носом происходит разоблачение года) Драко подлил в свою кружку чая и направился прямиком в лабораторию - благо, её трудно было не найти за стеклянными стенами. Очень кстати все собранные на складе улики обнаружились тут же, рядом со сверхсовременным электронным микроскопом, подключенным к такому мощному серверу, что у Малфоя едва не потекли слюнки. (Даже собственная алхимическая лаборатория, которую пришлось, скрепя сердце, оставить дома, не радовала его так, как новинки маггловской техники: что ни говори, но в некоторых аспектах исследования окружающего мира они шагнули куда дальше волшебников.) Кощунством было бы тут же не опробовать этот шедевр инноваций.
- Знаешь, Аллен, - сказал он вернувшемуся и, судя по звуку, чего-то жующему Барри, не отрывая взгляда от окуляра, - в следующий раз, когда тебе потребуется от меня какая-нибудь услуга, начни с приглашения поиграть с твоими игрушками: это гарантированно поможет мне притвориться, что мы - друзья.
Образец крови, на первый взгляд, не содержал ни одного генетического маркера, отличающего мета-людей, что на данном этапе было вполне ожидаемо. Гораздо более приятной была новость о том, что для проверки ДНК вероятного преступника по базе не требовалось отправлять никаких запросов, а можно было просто запустить этот процесс, не отходя от микроскопа (и если доступ к файлам полиции и ФБР был законным, Драко готов был съесть собственную палочку).
Какими бы продвинутыми ни были технологии С.Т.А.Р.Лабс, на проверку всё равно могло уйти до нескольких часов, так что Малфой потянулся было за образцом земли, чтобы не тратить время впустую, но остановился на полпути, обратив свой взор на Аллена.
- Возможно, ты в курсе, что я провожу некоторые собственные исследования мутаций, вызванных взрывом реактора... - именно эти исследования (не важно, насколько сфабрикованными они были на тот момент, когда Малфой только начинал создавать Джулиана Альберта) и послужили причиной того, что управление полиции Централ Сити не только приняло его в отдел криминалистики, но и назначило экспертом по мета-людям, - ...и мне бы пригодилось ваше оборудование. Кстати, - тут Драко уже всем корпусом развернулся к собеседнику, усаживаясь на край стола, - раз уж мы оба уже здесь, не хочешь стать частью моей контрольной группы? - и, широко улыбаясь, протянул ему чистое предметное стекло, всем своим видом демонстрируя надежду получить его назад с капелькой свежей крови для опытов.

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Главной проблемой Аллена было то, что любого человека, в общем-то, очень трудно разубедить в чём-то, что он сам считает истиной. Для Барри ситуация усугублялась ещё и тем, что уверенность Драко в его супергеройской природе имела под собой вполне реальные основания, так что каждое подозрительное действие или бездействие лишь служило новым подтверждением теории, а любые попытки отпереться, напротив, не производили никакого впечатления.
Тем не менее, новость о разрешении на использование новейшего оборудования для продолжения исследований (а также о потенциальном сотрудничестве с мисс Сноу, чьё резюме впечатлило бы любого хоть каким-то боком связанного с биохимией человека) порадовали Малфоя настолько, что он даже задумался о возможности перестать издеваться над Алленом и сделать вид, что он совершенно ничего не подозревает. Ну, как задумался - скорее, эта мысль мелькнула у него на долю секунды, прежде чем он решил, что занятие это слишком увлекательно, чтобы лишать себя удовольствия.
К сожалению, судьба явно решила, что время невинных шалостей истекло, и вместо неловких попыток Аллена придумать вескую причину не сдавать кровь на анализы Малфою пришлось наблюдать куда более неприятную картину.
- Какого...? - вырвалось у него практически одновременно с Барри при появлении на пороге нового гостя.
Будучи магом, Драко за свою жизнь успел насмотреться на странности - исчезающие люди; меняющие облик люди; даже люди, обращающиеся в животных, были ему знакомы и привычны - однако такого, чтобы человек мог по собственному желанию становиться абсолютно плоским, ему ещё встречать не доводилось! Но, по крайней мере, удивление не помешало ему связать все разрозненные улики и наблюдения, сложив из них полноценную картину недавних преступлений. Хорошая новость заключалась в том, что не стоило опасаться оружия, разрезающего всё и вся; плохая новость состояла в том, что их визитёр собственноручно (собственнотельно?) мог справиться с этой задачей.
Очень кстати компьютер тихо пиликнул, сообщая о найденном в базе ДНК совпадении. И поскольку героические замашки Аллена сподвигли его прикрывать своей не очень широкой грудью "гражданское лицо" от опасности, Малфой позволил себе на несколько секунд отвести взгляд от угрозы и пробежаться глазами по выведенной на экран информации. Палочку свою он, разумеется, уже вытряхнул из рукава и сжимал в правой руке, держа вне поля зрения обоих присутствующих магглов.
- Это Эдвин Гаусс, - сообщил Малфой, поскольку гость явно не собирался представляться сам, несмотря на вопрос хозяина лаборатории. - Некогда подающий надежды выпускник физического факультета массачусетского технологического, а ныне - безработный, уволенный мистером Бриджесом за промышленный шпионаж. Участвовал в работе над сверхсекретными правительственными заказами; могу предположить, что один из них он прихватил с собой в качестве выходного пособия.
- Тебе жить надоело, выскочка? - не слишком вежливо рявкнул Гаусс, явно разозленный тем, что его требование проигнорировали.
Драко приготовился к тому, что он сейчас снова сплющится до состояния двухмерности и начнёт всё резать, но вместо этого фигура в нелепой одежде просто исчезла, и появилась вновь практически вплотную - да так неожиданно, что Драко смог лишь отшатнуться, даже не подняв руку с палочкой.

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Перемещение посредством Флэша по скорости чем-то напоминало каминную сеть, и поскольку этим методом Малфой путешествовал с самого детства, никакого дискомфорта он не испытал (вообще-то, в каминах всё ещё и дико вертелось в придачу, так что прямолинейное движение вестибулярный аппарат перенёс даже легче). Рефлекторно одернув жилетку и пригладив волосы, Драко отступил на пару шагов назад и с интересом осмотрелся. Впрочем, в практически пустой белой комнате с пупырчатыми стенами самым интересным элементом явно был Барри Аллен, облачённый в свой супергеройский костюм и источающий праведное возмущение.
Драко предпочёл не сообщать, что его поведение было не таким уж идиотским, как пытался выставить спидстер. На самом деле, он намеренно спровоцировал Гаусса, ожидая, что это, в свою очередь, вынудит Аллена прекратить свои увёртки и продемонстрировать способности. Возможно, со стороны это казалось безрассудством, но Драко, с молоком матери впитавший мировоззрение магического сообщества, не мог воспринимать маггла как серьезную угрозу. Пусть его уверенность в превосходстве магии чуть пошатнулась с той поры, как он начал осваивать маггловские науки, но как средство защиты она всё ещё оставалась лучшим козырем. Гаусс не собирался убивать его сразу - ведь ему нужна была информация -а пары секунд хватило бы Малфою для того, чтобы наложить какой-нибудь безобидный ступефай, обезопасив себя что от плоской, что от объемной угрозы.
Аллен, разумеется, ничего не знал о магии, так что для него главное оружие волшебника было не более, чем какой-то фигнёй. Драко, ухмыльнувшись, покрутил палочку между пальцами. Чисто теоретически, акт о секретности запрещал колдовство в присутствии магглов, но Малфой давно уже заметил, что американское министерство магии очень халатно относится к поддержанию правопорядка (да и сами американские маги, если уж на то пошло, жили почти как магглы и свои палочки доставали очень редко). Поэтому от чистосердечного признания в том, что Аллен имеет дело с волшебником, Драко удержала не какая-то особая законопослушность, а никуда не исчезнувшее желание повеселиться за чужой счет.
- Это электрошокер, - с самым невинным видом, на какой был способен, "объяснил" он, - его проще спрятать в рукаве, чем пистолет, - в подтверждение его слов в конца палочки сорвался сноп искр.
Драко не ожидал, что его словам поверят: совсем наоборот, он надеялся продемонстрировать, как нелепо со стороны звучали недавние отговорки самого Аллена.

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]За новыми откровениями научно-технического прогресса Малфой следил с нескрываемым любопытством. Конечно, он далеко не всё знал о последних достижениях магглов, но как-то сомневался, что фокусы вроде компьютера с собственным именем, который не просто может с тобой поговорить, но и выполнить твои команды, уже доступны широкой общественности. В С.Т.А.Р.Лабс, похоже, модернизация движется семимильными шагами, непонятно только, почему они до сих пор не выводят свои изобретения в массы и не восстанавливают свою репутацию флагмана современной науки.
Ах да, они же Флэша прикрывают - не дело привлекать к себе слишком много внимания.
На фоне Гидеон(а? тут Драко не был уверен, можно ли приписать компьютеру какой-то пол) претензии Аллена к "электрошокеру" звучали смешно, но заострять на этом внимание Драко не стал: были вопросы и поинтереснее.
- Мне не нравятся твои варианты, - невозмутимо ответил он герою, вознамерившемуся во что бы то ни стало отстранить его от текущей проблемы. - Не то, чтобы я совсем не хотел узнать личность Стрелы... - Малфой возвел очи горе. - А у них там есть мета-люди? Нет ведь. Только какие-то канарейки, которые чирикают, как я подозреваю, посредством техники, - он покачал головой. - В любом случае, покидать С.Т.А.Р.Лабс я не намерен, и предупреждаю сразу, если ты попробуешь утащить меня в Старлинг против воли, мне не составит труда вернуться сюда раньше тебя. С другой стороны, - продолжил рассуждения он, - я действительно мог бы тихо посидеть в этом совершенно не подозрительном месте, понадеявшись на то, что скорость, помноженная на героизм, победит зло по закону жанра, но я уверен, что это - не самое рациональное применение моих навыков.
В принципе, у Драко полностью отсутствовала тяга к героическим свершениям, да и весь его прошлый опыт общения с героями (особенно сиротками, чьё имя заканчивалось на -арри) был крайне неудачным. Тем не менее, в данном случае в его интересах было как можно скорее перейти из категории "невинное гражданское лицо, которое требуется защитить" в категорию "потенциальный союзник". Приятным бонусом шла также свобода больше не прикидываться простым магглом и спокойно использовать магию во время криминалистической экспертизы.
- Кроме того, мне за вашу технику обидно - я с ней ещё не наигрался, а криминальный элемент её портит, - на экране мистер Гаусс, который, похоже, тоже осознал, что с компьютерной защитой ему не справиться, самозабвенно крошил консоль. "Надо будет потом починить", - отметил про себя Драко, прикидывая, хватит ли универсального reparo для сложного оборудования, или придется вспоминать что-то позаковыристее.
- Ах да, чтобы не быть голословным... - он небрежно ткнул палочкой в Аллена, прекрасно зная, что маггл, не ожидающий подвоха, не станет слишком бурно реагировать на бессмысленный жест и такое же бессмысленное слово. - Mobilicorpus!
Заклинание левитации Малфой выбрал неспроста: оно было совершенно безвредным, и в то же время лишало Флэша преимущества скорости, поскольку в воздухе не от чего было отталкиваться для разбега.

Отредактировано Nike Shepard (2016-11-07 22:56:26)

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Хоть Драко и был несколько огорчён тем фактом, что заклинание не удержало героя в воздухе, удивлён он этим не был. В конце концов, Флэш всегда умудрялся выйти победителем из стычек с мета-людьми, а значит, обладал достаточной долей изобретательности. Левитационный эксперимент, тем не менее, принёс больше пользы, чем было очевидно на первый взгляд. Лицо Аллена, прекрасно отражавшие все его эмоции и метания мысли, выдало Малфою примерное время, за которое тот прошёл от осознания проблемы через судорожные поиски вариантов до её решения, окончательно убедив мага в том, что Флэш ему не противник.
Нет, конечно, Малфой не ставил целью причинить Аллену реальный вред, но если магглу, хоть и обладающему неожиданными способностями, требуется секунд десять на то, чтобы в достаточной мере сосредоточиться на этих способностях, то магу нужно не больше секунды, чтобы произнести самый обыкновенный ступефай, который гарантированно отправит маггла в обморок. И это если не вспоминать о множестве заклятий - легальных и не очень - которые воздействуют на нервную систему или волю жертвы, на корню пресекая возможности сопротивления.
- Да ты всё схватываешь на лету, - сыграл словами Драко в ответ на "глубокомысленный" вопрос о магах-колдунах.
А уж предложенная "стратегия" и вовсе заставила его давиться смехом.
- Отвлечь и раздеть? - хихикнул он. - Нет, ты серьёзно? И вот благодаря таким планам Централ Сити ещё не сравняли с землёй? Неудивительно, что тут каждую неделю катаст...
Малфой замер на полуслове, осенённый внезапной догадкой. Кусочки мозаики внезапно сложились в картинку, и последней деталью была походя оброненная шутка, которой Драко далеко не сразу придал причитающееся ей значение.
- О. Боже. Мой. - выдавил он. - Это ты! Всё время был ты! Я год работал с тобой рядом и даже не догадывался! - он неэлегантно упал на стул, который до того упорно игнорировал, и с силой провел руками по лицу сверху вниз, будто пытаясь стереть шок и удивление. - Ты можешь путешествовать во времени, - констатировал он, наставляя на Аллена обвиняющий перст. - Ты изменял прошлое? Шестнадцать лет назад - это был ты? - Малфою было не важно, насколько бессвязной звучала его речь. Ему, по большому счёту, даже не требовалось подтверждение, просто необходимо было высказать вслух то, что он только что осознал.

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Бормотание Аллена Малфой по большей части игнорировал, небезосновательно считая, что полученное откровение куда важнее какого-то идиота, которому в руки попал супергероический костюм. Шутка ли - обнаружить, что ответ на все твои вопросы всё это время находился прямо под носом! И ведь Драко подозревал, что с коллегой что-то нечисто, но недостаточно прислушивался к интуиции, чтобы копнуть в его жизнь поглубже и заметить нестыковки. Но ведь надо же случиться такому совпадению!
К тому моменту, как Малфой более-менее смирился с потраченным впустую временем (вернее, убедил себя, что оно прошло не без пользы за изучением мета-людей и особенностей маггловской науки, которые их порождают), ничего существенно нового Барри не сообщил, и даже его план атаки не претерпел каких-либо изменений - впрочем, пылкие восклицания Драко, наверное, просто затмили в его восприятии предыдущую насмешку мага. А вот то, что это чудо маггловской природы имело наглость чего-то требовать, командовать и изображать, что понимает, как действует магия, начинало раздражать.
"Ну что ж, - решил для себя Малфой, - самое время для новой практической демонстрации."
Произносить заклинание вслух он не стал: второй раз на те же грабли Флэш не наступил бы - скорее всего, услышав начало подозрительного слова, он бы сделал что-нибудь, чтобы не дать договорить его до конца. К несчастью для героя, с шестого курса всех волшебников обучали невербальной магии, и Драко нужно было лишь дождаться, когда мечущийся по комнате Аллен в очередной раз отвернётся, а потом направить палочку ему в спину и громко подумать "stupefy!"
И поскольку он всё ещё не намеревался причинять Аллену вреда, вдогонку Малфой бросил смягчающее заклинание, чтобы бессознательное тело не стукалось со всего маху о твердый пол.
Собственно, если бы Барри не тараторил, а дал ему вставить хоть слово, Драко сказал бы, что именно такую стратегию - убедиться, что жертва отвлечена на что-то другое, и исподтишка оглушить - он считал наиболее эффективной. Как показала практика, даже на мета-людях метод работал вполне эффективно (и уж кто бы вякал о неподчинении законам физики и невозможности магического воздействия). Правда, был во всём этом один неучтённый момент, который Драко осознал уже после того, как оглушил Аллена: пока тот находился без сознания, ему нельзя было разъяснить гениальность этого плана, а когда он придет в себя, объяснений, скорее всего, слушать не станет.
- Ну что ж, - рассудил Драко, - и из этого можно извлечь пользу.
Экран компьютера продолжал показывать Гаусса; тот, утомившись громить всё подряд, переместился в какую-то подсобку и остервенело копался в картонных ящиках, полных бумаги. Вероятно,  раз компьютерную защиту взломать не удалось, он хотел попытать счастья с бумажными носителями. Коробок было много, а маркировка на них отсутствовала, так что какое-то время у них в запасе было.
- Accio костюм Флэша, - экспериментально ткнул палочкой Драко, но особого успеха не добился: призывающее заклинание, конечно, попыталось доставить ему требуемый костюм, однако самого Флэша потащило по полу вместе с ним. - Finite Incantatum. - Ситуация усложнялась тем, что портить героическую одёжку маг не хотел, чтобы не навлечь ещё больший гнев и без того измученного издёвками спидстера.
После пяти минут агрессивного копания в памяти и испытаний всех мало-мальски подходящих заклинаний, удача улыбнулась Малфою на заклинании чистки овощей. В итоге ворох красной кожи, подобно картофельной кожуре, сполз с Аллена, оставив его в весьма пикантном наряде из трусов и носков. На этот раз accio преспокойно доставило костюм в руки Драко; нельзя сказать, что он для чего-то был ему нужен, но удержаться от невинной шалости оказалось решительно невозможно, так что маг аккуратно повесил его на спинку стула и сам уселся так, чтобы красное не сразу было видно у него за спиной.
Пора было приводить героя в себя.
- Ennervate.

[NIC]Julian Albert[/NIC][AVA]http://savepic.ru/11814765.jpg[/AVA]Драко готов был признать, что повёл себя несколько некорректно. Он даже извинился бы за свое поведение (ну-у, в какой-то момент, и, скорее всего, окольными путями, но главное ведь - это признание ошибки, верно?), если бы Аллен в очередной раз не продемонстрировал свою полную несостоятельность в вопросах разработки плана атаки. Интересно, как он выживал все эти годы? Единственным пришедшим Драко в голову объяснением было содействие более тактически подкованных товарищей, которых, на беду Флэша, сейчас рядом не было.
В том, что Барри за неимением других направляющих сил станет прислушиваться к советам Джулиана Альберта, Малфой сильно сомневался.
В любом случае, первым, что сказал Драко, закрепив гарнитуру на голове, были отнюдь не слова мудрости.
- Господи, Аллен! Откуда ты взялся на мою голову такой... такой... - Драко воздел руки к небу, ничуть не обеспокоенный тем, что картинного жеста никто не видит, - альтернативно-одарённый! Тебе благоразумие молнией отшибло, или его отсутствие - побочный эффект передозировки добродетельности?
Флэш тем временем как раз совершал очередной акт идиотизма, ошибочно принимаемого за героизм.
- Неужели не проще было, раз ты такой шустрый, просто подбежать к нему на суперскорости и ударить по затылку?
Малфой мог позволить себе возмущенно бурчать: этот процесс, отточенный десятилетиями общения с гриффиндорцами, не мешал ему обдумывать ситуацию и просчитывать варианты. Кортексом Аллен, скорее всего, называл ту самую комнату, в которой на самом видном месте хранился костюм Флэша; аппарировать туда было делом одной секунды, и Драко пожалел лишь о том, что больше не может наблюдать за борьбой добра со злом через экраны Гидеон. Но, по крайней мере, он увидел, что Флэш, кроме всего прочего, может метать молнии, а также что его гениальный план заключается в беготне по коридорам.
Дожидаться сражения в кортексе Малфой не собирался. Если позволить событиям развиваться так, как "запланировал" Аллен, выйдет, что Флэш, прибежав в комнату, затормозит, тем самым показав Гауссу, что догонялки закончились и началась драка. И Гаусс, пусть и в возможно сломанном костюме, будет начеку, а следовательно, у него будет больше шансов избежать любой - в том числе магической - атаки. Нет, Драко всё ещё считал, что его тактика была наиболее эффективна. Для того, чтобы ударить в спину, требовалось меньше всего усилий, а совесть его при этом продолжала спокойно дремать, убеждённая, что если человек напал первым, то против него сгодится любой приём.
Для воплощения задумки требовалась всего лишь минута времени, пара заклинаний и толика везения.
Драко положил палочку на раскрытую ладонь и пробормотал:
- Указуй, Бартоломью Аллен. - Палочка послушно развернулась кончиком в ту сторону, где находился Флэш. Судя по скорости разворота, в данный момент он бежал не намного быстрее простого смертного - видимо, чтобы Гаусс не потерял его в хитросплетении коридоров.
Заклинание-компас, наверное, странно звучало в ушах невольного слушателя, который, впридачу, по совершенно неясным магу причинам не любил свое полное имя (а жаль, произносить его было гораздо приятнее, чем печальный огрызок, которым было "Барри"; и Драко, к своему удивлению, за время работы в участке обнаружил, что даже эту кличку люди умудряются сокращать дальше).
Дезиллюминационные чары вновь сделали Малфоя невидимым, и теперь ему оставалось лишь выбрать удобное место для атаки. В идеале лучше всего было бы спрятаться за углом; к сожалению, коридоры С.Т.А.Р.Лабс имели скруглённую форму, поэтому Драко замер за самым резким из изгибов коридора, на который указала его палочка. И сделал он это, надо сказать, очень вовремя: приближающийся топот как раз возвестил скорое появление бегунов. Дождавшись, пока оба пролетят мимо, Драко направил в спину Гаусса палочку и вновь наложил невербальный ступефай.
- Можешь не благодарить, - протянул он, удовлетворенно созерцая бесчувственное тело на полу.