Каждый из нас в детстве любил слушать или читать различные истории. Фантастические, захватывающие моментально, невероятно красочные. Их храбрые герои и воистину волшебные места, увы, чаще всего не существовали в реальном мире, однако… Детям нравится думать, что есть вещи, хотя бы похожие на них. Будто в замках до сих пор живут ужасные драконы или леденящие кровь привидения, ограждая свое жилище толстыми цепями, ветхими мостами и огнем. Ослепительной красоты принцессы заперты в четырех стенах наивысочайшей башни, ожидая приезда благородного, смелого рыцаря. Самое важное, пожалуй, что какими бы тяжелыми ни были испытания, уготованные на душу главных героев, сколько страданий и лишений они ни пережили, все сказания заканчиваются хорошо. Счастливый конец, сулящий светлое будущее в любви да согласии. Что может быть лучше? Дети улыбаются, они обожают слушать хорошие истории на ночь, а в душе некоторых взрослых селится трепетная надежда, что жизнь временами все же может быть похожа на старую добрую сказку.
Сегодня в Уэстчестере погода шептала. Небо было чистым, насыщенно синим и гладким, как идеально выглаженное полотно. Аккуратный небольшой сад позади старого многоэтажного поместья и густой, высокий лес впереди то и дело мерно качали ветвями под стремительным теплым ветром, создавая тихую, ненавязчивую мелодию шелеста. Солнце заливало лужайки, каменные отмостки, нагревало стальные прутья лавок и массивную скульптуру фонтана. Птицы, спрятавшись среди листьев и искренне довольствуясь погодой, распевались с раннего утра, сочиняя причудливые мелодии, одну за другой. Чарльз не смог слишком долго противиться ученикам, которые все, как один, смотрели на него долго и пронзительно жалобным щенячьим взглядом, поэтому вскоре распустил с занятий и их, и преподавателей. Тех детей, что были гораздо младше подростков и юных, Ксавье неторопливо собрал и вывел на прогулку сам. Конечно, заботливо построенный им ряд из ребят, держащихся за руки, быстро рассыпался и теперь они, подобно беспокойным утятам, бегали и кружили вокруг его коляски.
- Сара, осторожнее! – предупреждает профессор девчушку, взобравшуюся на фонтан, слишком опасно ребенок покачивался, неаккуратно поднявшись на ноги и намереваясь обойти вокруг. К счастью, на фонтане сидели студенты гораздо старше, и один из них успел поймать бесстрашную малышку, спустив ту на траву.
- Спасибо, Колин, - улыбнулся Чарльз, благодарно кивая. Ему нравилась общая атмосфера внутри поместья и его окрестностях. Среди учеников редко попадались сложные, конфликтные дети, которые не могли ужиться ни с кем. Но даже если такое имело место быть, за дело брался сам Ксавье и запертый в себе ребенок со временем выбирался наружу, к обществу, готовому принять его. Здесь учились не гнушаться своих особенностей, уметь управлять ими и находить товарищей по духу, чувствовать себя внутри настоящей семьи. Профессор готов вкладывать в это столько сил, сколько потребуется, лишь бы возведенное руками первых, «осевших» здесь мутантов, продолжало уверенно существовать.
А вечером по обыкновению приходила пора спать. Преподаватели расходились по своим кабинетам, чтобы закончить работу или просто отдохнуть. Ученики постарше доучивали уроки и сами готовились ко сну, прекрасно зная время отбоя. С маленькими было сложнее, но всегда забавно. Чарльзу нечасто приходилось заглядывать в комнаты малышей или играть с ними в чехарду, пытаясь поймать в длинных коридорах, однако, когда это требовалось, он звал на помощь Хэнка. Изобретатель, как известно, хорош во всем, и МакКой всегда имел запасной вариант в рукаве, зная, чем можно привлечь внимание ребенка. Как-то раз он даже ненадолго ушел в лабораторию, и вернулся Зверем, но вовсе не страшным и рычащим, а с предложением некоей «сделки»: дети ложатся в постель, а потом Зверя можно погладить.
Сегодня проблем с укладыванием в постель почти не возникло. Ученики, нагулявшись на свежем воздухе, покорно отправились под одеяло и уже видели, пожалуй, третий сон. Лишь один не мог уснуть и попытался спуститься со второго этажа на кухню вниз, выпить воды. Вот только мальчишка не учел, что везде уже давно выключен свет и лестница для маленьких нерасторопных ножек достаточно крутая. От крика и грохота Чарльз встревоженно встрепенулся, немедленно откладывая ручку в сторону и выезжая из кабинета. Ребенок сидел в начале лестницы, не успев спуститься, но во тьме налетев на старинную скульптуру, стоящую у стены. Ксавье подобрался ближе, наклонился к ученику и протянул руки, безмолвно прося осмотреть. Никаких серьезных ушибов, пара царапин на колене, вот только лицо у паренька такое, словно вот-вот расплачется.
- Пойдем со мной, - мягко произносит Чарльз и протягивает руку. Он уводит мальчика в свой кабинет, садит на большой просторный диван, затем подъезжает к большому книжному шкафу и некоторое время выбирает книгу. Среди научных догматов и учебных пособий, в том числе собственного авторства, он всегда предусмотрительно держит и пару детских сборников, как раз на такие случаи. Выбирая истории о храбрых покорителях чудовищ и небывалых земель, профессор возвращается к ребенку и пересаживается рядом с ним, начиная читать.
- …И когда доблестный рыцарь коснулся волшебной двери, что сотворила для него ведунья, он тут же оказался в совершенно новом, другом мире, - голос Чарльза звучит равномерно, тихо, успокаивающе. Дэвид, мальчишка, натерпевшийся ночных приключений, уже начал постепенно засыпать, привалившись к руке Ксавье, обхватив ее своими маленькими тонкими пальцами, и спокойно посапывая. Свободной ладонью профессор коснулся его светлых, почти белых волос, бережно погладил и продолжил читать. – Перед ним раскинулся лес. Высокие, мощные деревья шумели ветвями, шелестела под ногами густая трава, но впереди виднелся большой, красивый замок. «Мне нужно туда!» подумал бесстрашный рыцарь, незамедлительно отправляясь к воротам замка. И вот, вскоре он был уже на месте. Оставалось только постучать в массивную дверь…
И вдруг в дверь действительно постучали, только теперь уже не в сказке. Сначала Чарльз не различил, откуда исходит звук, но потом понял – в поместье гость. Он твердо настроен войти, а это значит, что нужно спуститься и открыть ему. Осторожно высвободившись из тисков Дэвида и снимая с себя пиджак, чтобы укрыть им ребенка, Чарльз беззвучно покинул свой кабинет и направился к парадному входу. Скрипнул тяжелый засов, створки поддались и взору профессора явился…
Рыцарь. На вид самый настоящий. Легкий доспех, оружие, совершенно потерянное выражение лица. Дополнительный шок вызывало не столько его одеяние и растерянность, сколько совпадение с читаемой вслух историей и стойкое ощущение, что он не отсюда. Не из этого мира вообще.
- Доброго вечера, - с большим усилием решается начать обескураженный Чарльз, внимательно наблюдая за гостем. – Чем могу помочь?

Когда Чарльз стал единственным наследником родового поместья Ксавье в тихом месте Уэстчестер, в один из особенно одиноких и пасмурных дней он поклялся сам себе - кто бы ни пришел к порогу этого дома отныне с просьбой о помощи, без сил, в страхе ли, нужде ли, он получит кров и пищу, укрытие, спасение. Профессор всегда хотел видеть в этом здании нечто большее, чем просто огромный, пустующий дом. Он часто мечтал, что когда-нибудь это место запомнится не только ему, но и многим другим. Оказалось, что желания сбываются, и почти никому неизвестный особняк смог приютить сначала нескольких мутантов, позволив им учиться, узнавать друг друга, привыкать к окружающему миру в полную силу, а затем их становилось всё больше и больше, пока Уэстчестер не превратился в настоящую Школу для одаренных детей. Чарльз всерьез задумывался об этом всю сознательную жизнь, но не было бы дня, когда он позабыл свою главную, личную заповедь. Нуждающиеся всегда отыщут здесь желанное убежище.
Гость выглядит безобидным, честным и, хотя Чарльз с легкостью может прочесть его мысли прямо сейчас, он упрямо игнорирует свою возможность. Касаясь рукой колеса инвалидного кресла, Ксавье аккуратно отъезжает чуть в сторону и тянет за собой дверь. Допрашивать незнакомца на пороге или пристально глазеть на него, находясь в ступоре, неприлично. Пусть сначала войдет, в конце концов, апрельские ночи действительно коварно холодны. Однако, когда дверь за юношей закрывается, а сам он оказывается под светом массивной люстры, профессор немеет в полном изумлении. Он совершенно точно хотел произнести что-то еще, спросить, вне всякого сомнения, одну из важных вещей, но... "Мы похожи, как две капли воды".
Это осознание бьет наотмашь, проходится током от кончиков пальцев до сердца, слепит глаза. Чарльз невидяще вглядывается в лицо напротив, очертаниями повторяющее в точности его собственные, и не может сложить разбившуюся на осколки мозаику воедино вновь. Единственный способ, к которому всё же необходимо прибегнуть - телепатия. Ксавье делает вид, что поправляет прядь темных вьющихся волос у виска, в действительности прикладывая к нему указательный и средний пальцы. Внутрь сознания вероломно врывается поток хаотичных воспоминаний - огромная, сказочная Империя, окрашенная в черно-золотой; мечи и каплевидные щиты, обагренные кровью; горячие проповеди о чести, благородстве, верности. Опасные приключения, странствия, многочисленные вопросы и ревниво скрываемые ответы. Красивая девушка с прекрасными зелеными глазами и серебром длинных, мягких волос... Ощущение, что гость не принадлежит этой земле вообще, усиливается, крепнет, сворачивается змеем где-то в районе груди. Кто это? Почему он здесь?
Чарльз смотрит вновь, стараясь скрыть свое смятение и дружественно улыбнуться. Уголки губ легко, непринужденно вздрагивают, рождая лучистую, приветливую улыбку. Незнакомец не выглядит устрашающим и не представляет угрозы в данный момент, а это значит, что опасаться его сейчас попросту незачем.
- Деньги не понадобятся. Добро пожаловать, - произносит Ксавье чуть запоздало, легко поведя раскрытой ладонью и протягивая ее для рукопожатия. - Чарльз Ксавье, основатель Школы для одаренных подростков. Как Вас зовут?

Отредактировано Charles Xavier (2016-10-19 18:06:33)