Не легкая это работа – из болота тащить бегемота. В данном случае болото – это метафора Фиджи; бегемот – Халк; а Паркер – то самое средство, с помощью которого надеялись эту тушку вытянуть на свет божий. Короче говоря, его отправил на задание Старк. И это, честно говоря, казалось раем. Фиджи – остров-мечта. Теплая вода, песочные пляжи, каждый день коктейли в кокосах с трубочками, приятный загар и релаксация под звуки природы. Накопил бы Паркер хоть когда-нибудь самостоятельно на такую поездку? Да. Потому что надо оставаться позитивным и верить в лучшее. Но упускать такой случай все равно не следовало, поэтому он согласился без особых раздумий. Это же Фиджи! Место божественного расслабления, тайских массажей и умиротворения. Наверняка Халк там похож больше на огромного зеленого лысого котенка, довольно валяющегося на шезлонге и греющегося в лучах солнца. Плевое задание! В университете ему дали законную отсрочку, так что время на подготовку и учебу у него еще будет. А пока что он готов был полностью погрузиться в миссию! Даже шлепки с собой взял. Еще, конечно же, костюм Человека-паука, потому что без него он уже чувствует себя неуютно, да и мало ли что. Это все-таки рабочая командировка вроде как. Только одна проблема – пришлось упаковывать костюм крайне осторожно и обдуманно. Что получилось не совсем удачно: когда сумку просвечивали рентгеном и страж порядка увидел в ней маску… взгляд, который он бросил на Питера в этот момент, был очень сомнительным! Очень! А уж ухмылочка и того хуже! Питер схватил сумку и буквально пулей добежал до самолета с краснющими ушами.
Несколько часов перелета прошли в предвкушении райской жизни. Одно жаль – он один и без друзей. Придется отрываться с местными или другими туристами. Может, экскурсию какую взять? А что, у него даже есть карточка на расходы дополнительные. На Фиджи, кажется, алкоголь начинают продавать с восемнадцать, да? Идеально! А жизнь-то налаживается! Паркер прилетел в широких шортах по колено, в шлепках, в гавайской рубашке в ромашку и широкополой соломенной шляпе, всем своим видом показывая, что он готов тусить! Но… когда он прилетел, его встретил водитель и черная затонированная машина. Паркер сначала нервно посмеялся – какого же там водителю жариться на солнце, а потом пожалел, когда задубел в салоне от кондиционера. Через пол часа у него уже зуб на зуб не попадал, и грешным делом он думал о том, что самое время переодеться в костюм, всяко теплее.
- Мистер Фриз, признайтесь, вы так поддерживаете жизнь в своем теле? Но тогда почему Фиджи? Почему не выбрали жизнь в Арктике? Слышал, там шикарные отели изо льда. Осень рекомендую. А потеплее сделать можно? Пожааалуйста, - Паркер даже искренне и мило улыбнулся, глядя в салонное зеркало заднего вида. Водитель ответил разве что хмурым взглядом и проворковал что-то на странном языке, который Питеру изучать еще не доводилось, - о, понимаю, надеюсь, ваша тетя скоро поправится, - ответил Пит так, будто бы они тут вели осмысленный двусторонний диалог. Потом вздохнул и откинулся на спинку сидения, подперев подбородок ладонью.
Чем дольше они ехали, тем более подозрительным становился Паркер. Берег с прекрасным видом на океан остался далеко позади, машина пробиралась медленно, но верно, по бездорожью через джунгли. Деревья сгущались с каждым пройденным километром, а если учесть, что и солнце уже садилось… самое время было вспоминать стихотворения Эдгара Аллана По. Чутье било тревогу. Правда, пока не паучье, а всего лишь человеческое, но легче от этого не становилось. Питер успел задремать и нервно подскочить, когда машина резко остановилась возле порога какого-то дома. С виду – полная развалина. Паркер, высунувшийся в открытое окно, раскрыл рот и через минуту захлопнул его, а потом медленно нажал на кнопку, и стекло начало подниматься обратно.
- Это какая-то ошибка, - ошарашенно проговорил Питер и посмотрел на водителя, - это не тот адрес. Вы меня явно не туда привезли!
- Всео верьна, мьистор Пакерь, адрьес пиравэльный, - на ужжжасно ломаном английском проговорил водитель и вышел из машины, не дожидаясь своего клиента. Питер беспомощно наблюдал, приклеившись лицом к стеклу, как его сумки беспощадно вываливают наружу, а потом резко открывают дверь сбоку и парень сам чуть не вываливается следом на землю. Буквально умоляюще посмотрев на водилу, Питер помотал головой. Мол, не пойдет он туда и все. Где его номер люкс? Где его бассейн с пляжами, шезлонгами и коктейлями с маленькими зонтиками на краю?
Но как будто его мнение что-то значило. Через пять минут он стоял посреди джунглей, с сумками, а водитель дал по газам, оставляя на прощанье клубы пыли. Питер закашлялся, помахал рукой перед носом и вздохнул. Ну ё-маё! Внутри ничего особенного, зато еда была, что странно и радостно одновременно. А дверь… дверь запиралась на деревянный засов. Дереванный засов, Карл! И это в тот момент, когда Паркеру хотелось бы иметь что-нибудь стальное и более внушительное. Он честно не знал, что здесь, на Фиджи, помимо Халка, может обитать. Впрочем, одного Халка более чем достаточно. И вроде бы его стальная дверь не остановит, а спится все равно спокойней. Самая ужасная часть была в туалете – он был снаружи. То есть… прям вот выходишь в дикие джунгли и наслаждаешься. Только Питер носу туда сунуть боялся, особенно когда стало совсем темно и обитатели фауны начали издавать странные звуки. То ли обезьяны там орали, то ли пеликаны, то ли…. Халк? Поначалу Питер еще был увлечен тем, что разбирал технику, которую ему выдали с собой и которая была призвана помочь ему в поисках, поэтому не обращал ни на что внимания. А вот потом уже, когда он лег спать, тут уж от каждого вскрика глаза распахивал и таращился в потолок. Пока не укутался с головой в плед и не окуклился полностью.
Утро встретило Питера неожиданно, прямо солнечным лучом в глаз. Он уже на тот момент спал поперек кровати в костюме Человека-Паука, разве что без маски. Решил, что так будет безопасней и надежней.
Самым ужасным моментом за ночь было сработавшее паучье чутье. Когда Паркер проснулся и вскочил на ноги, Он с ужасом осмотрелся по сторонам. Поблизости никого не было. Но, в то же время, паучье чутье не унималось. Сердцебиение зашкаливало, паника нарастала… пока не стал слышен еле различимый писк комара. Питер удивленно похлопал глазами, видя, как тот пролетает мимо, а потом прихлопнул мальца – чутье затихло.
- Класс… я умру здесь от вируса Денге! Или еще какого-то вируса! «Человек-Паук бесславно скончался от укуса комара»… просто потрясающе… – Паркер бы сплел паутину, он же паук, в конце-то концов! Но проблема была в том, что картриджей у него ограниченное количество, и на хорошую сетку понадобится ооочень много паутины. Поэтому пришлось заставить себя уснуть как есть.
Так вот. Утро вечера мудренее, и к этому дню подобное высказывание не относится. Спал Паркер мало, нервов расшатанных много, дела делать надо. Первым делом, выпив свежего сока, Питер запустил компьютер и активировал дронов. Маленькие гениальные существа, вершина технологии, должны были быть отличными помощниками. На их участь выпало сканирование местности и поиск возможных районов обитания Беннера. Все, что оставалось делать Паркеру – откинуться на стуле, попивая сок, и наблюдать за результатами. Примерно через два часа один из дронов резко вышел из строя. Картинка перестала отображаться, а сигнал оборвался. Питер отставил кружку и придвинулся ближе к экрану, отматывая видео назад. Ничего особенного, но можно различить едва уловимую тропинку. А на самом последнем кадре было смазанно, но все же видно чье-то движение. Кажется, он нашел, что искал.
Отправился Паркер, конечно же, в костюме Человека-Паука. Слушайте, ну здесь всякая херня может произойти! Лучше быть предупрежденным и вооруженным! Одна беда – здесь вам не каменные джунгли Нью-Йорка. Настоящие оказались куда более неудобными. Питер больше напоминал обезьяну, перепрыгивающую с дерева на дерево. Или Тарзана. От такой ассоциации он даже не удержался, выпустил паутину и пролетел на ней, как на лиане, до следующего дерева с громким «УУУоооооУОУОУОооооо!». Посмеявшись тихо сам с собой, он закрыл рот рукой. Точно. У него же секретное задание.
- Напомните, почему я на это согласился? Ах да, пляжи, коктейли, море… Не верьте рекламе!
- Экуинси уоча! ЭКУИНСИ УОЧА! – Вдруг заорал голос откуда-то снизу. Опустив взгляд, Паркер увидел внизу деревенского обывателя, видимо, лесник, с мачетой в руках. Он явно был напуган странным существом в красно-синем костюме. Паркер вот гораздо больше испугался, что в него теперь может полететь та самая мачета, но мужик с криком все же убежал прочь, продолжая выкрикивать «ЭКУИНСИ УОЧА! ЭКУИНСИ УОЧА!»
- Хм. Странный тип. Надо бы потише себя вести, - пробубнил Паркер и продолжил свое путешествие к сломанному дрону. Это было довольно легко – на руке были специальные часы, показывающие расположение Паркера и расположение того-самого дрона. Из его чипа, шел сигнал о его местоположении. Это единственная полезная функция, которая осталась в этом малыше (покойся его механическая душа с миром). На место Паук прибыл через двадцать минут и приземлился аккурат возле места преступления.
- Бедняга. Ты был хорошим солдатом. Ты заслужил хороший отдых в робораю, среди нолей и единиц, аминь, – Наигранно трагично возвестил Паркер и открыл крышку, чтобы извлечь карту памяти и чип.