Дорога из Гравити Фолз штат Орегон до Пидмонта штат Калифорния в среднем занимает 8 часов. Стэнли Пайнс уложился в 6, с учетом пересечения границы штатов по поддельному паспорту, объездов дорожных работ и остановок для получения штрафов за превышение скорости. Пидмонт был небольшим зеленым городком, где одноэтажные дома соседствовали с кукольными усадьбами за высокой изгородью. Длинные улицы, выровненные будто по линейке, сливались на перекрестках и истончались вдали. Серая дорога, сопровождаемая высокими артритными деревьями, ровно ложилась под колеса машины. Стэнли перебегал глазами с дома на дом, копаясь в воспоминаниях. Нужное место представлялось аккуратным двухэтажным строением коричневых цветов с открытой верандой и утопающим в зелени.
Мимо проплыла школа. Она неприступно возвышалась за зеленым забором на холме. Молчаливой охраной окружали ее многолетние  ели. Начальная школа Хейвен. Близнецы учились здесь раньше. Если верить карте, старшая школа располагалась через пару кварталов дальше.
Стэн свернул на ближайшем светофоре. Он был пару раз в гостях у родственников: первый - на рождении близнецов, а другой - когда Мейбл и Дипперу исполнилось по два года. В целом, Стэнли неплохо ориентировался в городе и без карты.
Откровенно говоря, его приезд  должен был стать сюрпризом для близнецов. Как и для Форда. Стэнли надеялся, что брат достаточно увлечен своим новым изобретением, чтобы пропустить его кратковременное отсутствие в хижине Чудес.
На улице было особенно оживленно. Суматошно шуршали пакеты, хлопали дверцы машин, в домах суетливо метались тени. Казалось, волнение перед выпускным балом передалось всем жителям, а не только выпускникам. Стэнли покосился на себя в зеркало: и он не исключение. Ему же так и не посчастливилось побывать на своем балу. В то время, когда брат и одноклассники танцевали и пили официально безалкогольный пунш, Стэнли поспешно покидал штат Нью-Джерси, спасаясь от толпы обманутых клиентов. Поэтому побывать на выпускном у Мейбл и Диппера было для него важнее вдвойне. Ведь никто не сможет отказать дяде Стэну, если он, приехав из такой дали, предложит отвести своих племянников на их выпускной? Это же будет так невежливо и может так сильно его расстроить.
В сущности, отношения с родителями близнецов несколько испортились после тех памятных каникул, а мутная история с появлением настоящего Стэнфорда только усугубила подозрительность Рэйчел. Она и до этого относилась к Стэну несколько холодно, то теперь придумывала тысячу и одно обоснование, почему ему нельзя увидеться с близнецами, а им приезжать в гости. Экберт был слишком мягок, чтобы спорить с женой, но Стэн знал, что может рассчитывать на поддержку в нынешнем случае. Берти делился при звонках, как рад, что Диппер стал более общителен после Гравити Фолз, что у него появились друзья и как много мальчик с ними путешествовал по стране. Поэтому единственным препятствием могла стать только Рэйчел.
Дом Пайнсов оказался именно таким, каким его помнил Стэнли только деревья стали выше. Блики от стекол слепили глаза - солнце почти скрылось за соседской крышей и будто из последних сил особенно ярко освещало дом. Машина Берти - ауди песочного цвета - стояла на дорожке, ведущей в гараж. Стэн выкинул в открытое окно остаток сигары и припарковался рядом с домом.
Громко хлопнула дверь. Стэнли поправил галстук-ленту, склонившись к боковому зеркалу машины. Даже Рэйчел не сможет придраться к его внешнему виду. Костюм сидел великолепно и выглядел новее, чем на маникене в магазине. Как такому обаятельному мужчине можно отказать?
- Дядя Стэн! - радостно стиснул гостя в объятиях Экберт Пайнс. Это был худощавый брюнет с добрыми глазами. Мягкий характер не мешал ему становиться просто одержимым, если дело касалось его любимых зданий. Стэнли пару раз был свиделем этих преображений и зарекся говорить с Берти об архитектуре. В такие моменты ему вспоминалась история про доктора Джекила, которую читал Форд в детстве.
- Какой сюрприз! Я и не знал, что вы с дядей Фордом вернулись. Почему не позвонили? Дети будут рады тебя увидеть. Давай, заходи, не стой в дверях. Рэйчел! Дядя Стэн приехал.
- Вижу, - строго откликнулась полненькая женщина. Она холодно смотрела снизу вверх на Стэнли - Рэйчел всегда умела красноречиво говорить взглядом. Поэтому она никогда не грубила и не повышала голос. Не было нужды. Будь она следователем, то имела самый высокий процент раскрытия преступлений. Отъявленные бандиты бы рыдали после общения с ней. Стоит ли упоминать, что ей боялся перечить даже собственный босс?
- Нам приятно, что вы нас посетили, но к сожалению близнецам сейчас не до вас - у них сегодня выпускной бал. Очень жаль, что вы не позвонили заранее, тогда бы не произошло подобного недоразумения.
Стэнли едва удержался, чтобы не начать оправдываться. Он вроде как мир спас и теперь спасует перед Рэйчел?
- Рэйчел, прекрасно выглядишь! Я никогда не говорил, как Берти повезло с тобой?

Отредактировано Stanley Pines (2016-04-24 21:30:28)