Минуты превратились в огромные часы ожидания. Квай-Гон был вынужден прятаться на так называемой штаб-квартире сопротивления до оглашения того, что все ставки в игре "Катарсис" будут сделаны. Он очень надеялся, что в этот раз Дэн не обманет их. За свою долгую жизнь ему много раз приходилось встречаться с мошенниками. И пока что благородных рыцарей среди них было мало. Если Дэн их не предаст и все-таки обойдет охранную систему, то Квай-Гон поможет сопротивлению обличить "ЮниФай" и Ксанатоса, которые использовали Телос для своей выгоды. Оби-Ван отправился на разведку. Он убеждал, что сможет  скрыться от глаз полиции, переодевшись в телосийца, к тому же на юношу обратят внимание меньше, чем на взрослого мужчину. В этом было толика смысла. Но на сердце Джинна было неспокойно. С момента прибытия на планету их преследовала полиция, а портреты пестрели на всех экранах города. Ксанатос даже успел сфабриковать ложное дело, обвинив их в убийствах, и приговорить к смерти без суда и следствия, отрезав им все возможные ходы отступления. Грубо говоря они оказались запертыми на целой планете. У сопротивления была мало возможностей или средств, чтобы выйти на связь с внешним миром. Оставался только один выход - Катарсис. Единственный способ остановить все это безумие, доказать телосийцам, что их просто используют, отвлекают азартными играми от реальных проблем страны, а сам Ксанатос давно продал Родину корпорации "Дальние миры", так что скоро цветущий и прекрасный мир будет изрезан шахтами, а все природные ресурсы будут выкачаны, истощив планету.
Андра принесла ему травяной чай. И даже попыталась составить компанию. Она пыталась рассказывать о своей работе, о том, как они спасали природные достопримечательности Телоса, но потом заметила, что джедай слушал ее в пол уха, поэтому, улучив возможность вышла из комнаты. Квай-Гон подошел к окну и потер виски. Чай он не пил, даже не притронулся. Он все ждал, когда Оби-Ван вернется. В потоках информации он совсем перестал ощущать своего падавана, поэтому джедай просто попытался сосредоточится и найти его. Время тянулось медленно. Скоро солнце уже собиралось скрыться за горизонтом, когда Квай-Гон понял, что Кеноби действительно слишком уж задержался. Не пролез бы он в какие-нибудь передряги. А еще хорошо бы его не опознала полиция.
Через мгновение в двери постучалась Андра. Видимо, она не хотела снова смущать дежадя своим присутствием. Она сама беспокоилась за Дэна, который отправился в "ЮниФай". В руках девушка держала пакет, который был не подписан. Никаких символов, марок, адресов. Она всего лишь сказала, что его принес мальчика, просил передать джедаю. Внутри как будто что-то оборвалось. Джинн повертел в руках пакет, увидев, что на печати стоял знакомый знак - разомкнутое кольцо. Ксанатос знал, где они были. Но не напал, не прислал людей. Он затеял какую-то свою странную, грязную игру. В пакете могло быть все, что угодно.  Сердце почему-то бешено колотилось в этот момент Квай-гон думал об Оби-Ване, который до сих пор не вернулся. Почему именно сейчас эти два события совпали? Письмо от Ксанатоса, которое он боялся открыть и исчезновение Кеноби.
- Когда Дэн вернется, он пойдет с вами. Вы найдете мальчика,- прошептала Андра, понимая, о чем беспокоится рыцарь-джедай.- Я уверена, что с ним все будет хорошо.
Девушка тихо охнула, прижав пальцы к губам, чтобы не закричать, когда Квай-Гон распечатал пакет, достав оттуда не письмо с усмешками или угрозами или какой-нибудь намек, где мог ждать его Ксанатос. Там лежала грубо отрезанная световым мечом падаванская косичка. И Квай-Гон знал, кому она принадлежала. Ксанатос схватил Оби-Вана. Лучший способ сделать больно своему бывшему учителю - забрать то, что ему так дорого. Ксанатос знал, насколько сильно Джинн привязался к новому падавану, он даже пытался убедить Кеноби в том, что его учитель не такой, какой на самом деле, что он его использует, рано или поздно обманет или предаст. Иногда в глазах Оби-Вана он видел сомнения. К тому же они не так давно пережили разлад из-за событий на Мелида-Даан. Но он любил своего падавана. И сейчас не собирался бросать его в беде. Схватив свой плащ, Квай-Гон выскочил в темноту ночного города. Он знал, где искать Ксанатоса. В его оплоте в "ЮниФай". И если над, он прорвется туда с боем.

Турболифт с характерным жужжанием остановился на последнем этаже многоэтажного здания, там, где был пентхаус и личные апартаменты владельца корпорации. Чуть помедлив, джедай вышел из лифта. Никого. Ни дроидов, ни охраны с оружием. Полумрак в коридорах, несколько дверей, ведущих в помещения. Квай-Гон огляделся, увидел самую большую и массивную из них, обитую чем-то, напоминавшим красное дерево - любимая роскошь и декорации, как и любил Ксанатос. Скорее всего, там и была его личная комната. Джедай подошел к двери.  Мигавшая красная лампочка намекала на то, что все заперто на кодовый замок. Но думать, выяснять, а уж тем более деликатно стучаться в двери Квай-Гон никак не собирался. Скорее всего здесь даже в вазах с фикусами были камеры. Квай-Гон слишком хорошо знал Ксанатоса. Вернее, у него было время понять со временем, как этот мальчишка размышлял. В груди неприятно защемило. Когда-то он был привязан к нему, сильнее, чем к падавану. Он сам его нашел, воспитал, гордился, как сыном. Но не заметил, какая тьма всегда была в этих красивых светлых глазах. И сейчас, похитив Оби-Вана, Ксанатос, скорее всего, наблюдая за тем, что показывают ему камеры, получал неимоверное удовольствие от страданий своего бывшего учителя.
В какой-то момент Квай-Гона захлестнула то ли ярость, то ли обида, то что было не свойственное его поведению. Ну уж нет. Он не отдаст Кеноби своему прошлому. Джедай схватил световой меч, включив его на всю мощность, а потом резко замахнулся, нанося удар по кодовому замку, несколько раз полоснув по шикарной обивке двери, будто бы пытался так насолить Ксанатосу. Провода вспыхнули, запахло плавленным пластиком, а дверь жалобно зашуршав, открылась.  Это были не просто апартаменты главы "ЮниФай", а, скорее, его личная комната, обставленная со вкусом человека, который явно привык жить в роскоши. Было темно. Сердце бешено колотилось. Квай-Гон призвал на помощь Силу, пытаясь успокоиться, а потом шагнул во мрак. Датчики движения среагировали, и в комнате вспыхнул свет. Никого. Тени, которые он поначалу принял за фигуры, оказались всего лишь массивными шторами и каким-то статуями. На поверхности стеклянного обеденного стола лежал световой меч. Это был лайтсайбер Оби-Вана. Ксанатос с ним играл. Играл в какие-то грязные игры. Схватив оружие падавана, Квай-Гон выскочил в коридор:
- Ксанатос, хватит от меня прятаться! - Квай-Гон закричал так громко, что в горле неприятно засаднило. Наверное, его крик был услышан даже на улице, в шуме машин и звуках ночного города. - Тебе нужен я, не он! Отпусти Оби-Вана, и я сдамся тебе на милость.
Квай-Гон начал лихорадочно думать.  Может быть, Кеноби не здесь? Этот город целиком и полностью принадлежал Ксанатосу, он мог увести его куда угодно, чтобы потешить самолюбие и попугать своего бывшего учителя. Жизнь юноши была в руках безумца, он мог сделать все, что угодно с Кеноби. От этой мысли неприятно засосало под ложечкой. Но куда он мог его увезти? Надежнее "ЮниФай", наверное, места не сыскать? А если он снова продал Кеноби в рабство?
Джинн громко выдохнул, пытаясь успокоиться, понимая, что беспокойство за падавана сводит его с ума. Нетерпение и страх - не лучшие союзники джедая на пути. Он попытался снова мысленно, через ученическую связь позвать Оби-Вана. Тот откликнулся, но как-то вяло, тихо, неуверенно. Квай-Гон испугался. У них и правда было много разногласий. Но Квай-Гон, надеялся, что если они будут вот так заниматься общей работой, то есть шанс, что они снова станут доверять друг другу. Но сейчас он так слабо ощущал Оби-Вана, что понимал одно - его падаван не верит в него. Не ждет, будто бы что-то разбивало в нем последнюю надежду. Если Ксанатос снова продаст его рабом, он не сможет найти мальчика, не чувствуя связи так сильно, как раньше.
Квай-Гон бросился к лифту, снова спустился на первый этаж. Нет, Оби-Ван был здесь. Он его ощущал, но слишком слабо. На посте охраны был компьютер, посмотрев на дисплей, Джинн изучил план здания, обращаясь к Силе, будто бы она могла дать ему подсказку, где еще Ксанатос мог прятать Оби-Вана. На ум приходило лишь одно место - зал для заседаний совета. Как бы странно это не звучало, в этом здании было такое место, хотя Ксанатос явно принимал все решения единолично.  Квай-Гон все еще надеялся, что сейчас его бывший ученик появится перед ним, с улыбкой победителя на красивом лице, с чувством превосходства,но, похоже, Ксанатос получал удовольствие от того, что делал. Лишь бы с Оби-Ваном все было в порядке. Джинн бросился снова к турболифту, поднимаясь на нужный этаж. Он надеялся, что в этот раз не ошибся.
Сила вибрировала, будто бы сжималась, вызывая острое чувство паники. Нет, он должен выдохнуть, взять себя в руки. Лифт двигался быстро, но казалось, он будто бы на зло замедлился. Квай-Гон считал этажи, как удары собственного сердца. Наконец двери турболифта с шуршанием открылись. Джедай активировал меч, бросился к дверям, которые вели в конференц-зал. Но на этот раз что-то подсказывало ему, что она открыта. Не опуская меча, он подошел ближе, толкнув двери вперед, а потом шагнул в зал, да так и замер на пороге.  Его падаван был под сеткой лазерных лучей, обычно предназначенных для охраны чего-то ценного, но по желанию владельца они вполне могли превратиться в смертельное оружие. А потом Квай-Гон посмотрел на своего бывшего ученика, чувствуя, как в том нарастает тьма.
- Ксанатос. Это наш бой. Отпусти Оби-Вана.

Отредактировано Qui-Gon Jinn (2016-03-11 20:31:11)

Ксанатос не шутил. Он действительно так хотел насолить своему учителю, что был готов уничтожить те маленькие крупицы счастья, что тот имел. Сейчас Джинн чувствовал, что сильно увяз в этой игре, что не может что-то делать, манипулировать или менять правила. Говорить с бывшим учеником не было смысла. Он видел, как гнев искажал его красивые черты лица, хотя тот изо всех сил сдерживал себя. В Ксанатосе боролись противоречивые чувства, он не знал, чего хочет больше - выместить злобу или как можно дольше поиздеваться над своей жертвой. Скорее всего, второе. Иначе бы не затеял всю эту игру, не похищал Оби-Вана, который сейчас сидел в напряженной позе боясь пошевелиться, потому что гудение мощных лазеров намекало ему на то, что малейшее движение может принести боль или ущерб. Они оба были заложниками игры хозяина целой планеты.  Квай-Гон старался поддержать мальчика по невидимой ученической связи, как мог, но сам он переживал настолько сильно, что это не могло бы ускользнуть от ученика. Когда забирают самое дорогое, любая вера может пошатнуться, а рука дрогнуть. Джинн понимал, что совсем запутался в том, что происходило, будто бы туман был в голове. В глубине души он давно простил Ксанатоса, но не себя. В чем он был не прав? В том, что забрал ребенка с планеты? Его отец был горд тем, что сын станет джедаем, для него это была честь. Но время иногда похоже на воду. Вода обтачивает камни, смывает песок. Тоже самое произошло с бывшим правителем Телоса. От того благородного и умного человека не осталось ничего. А яблоко от яблони недалеко падает. Об этом ему пытались намекнуть Тала и Совет. А Квай-Гон верил в мальчика. Но Ксанатос был свободен в выборе, как и любой джедай. Он предпочел уйти. И, спустя годы, Квай-Гон сердцем принял его решение. Но не то, что тот успел с собой сделать. Насколько ненависть, алчность и эгоизм исказили того юношу, не оставив тому ничего, кроме бессмысленной мести. Ксанатос был готов идти на любые жертвы, лишь бы отомстить своему нерадивому учителю.
Все изменилось, даже жизнь Квай-Гона, когда в нее вот так ворвался Оби-Ван. Падаван иногда раздражал его своей рациональностью, но он стал самым дорогим человеком. Опасно и сложно привязываться к людям, потому что, кто-то попытается их отнять. Как и сейчас. Джинн понимал, что не должен делать Кеноби заложником этой игры. Врал ли Ксанатос? Квай-Гон не знал. Сейчас старый джедай был напуган, растерян, его разум был замутнен, а в глубине души Ксанатос оставался джедаем, хоть и темным, поэтому идеально скрывал свои мысли от бывшего учителя, зная все его слабости. Придется положиться на якобы "честное слово"? Квай-Гон вздохнул, выключив световой меч, а потом спокойно прошел вперед, положив на красивый стеклянный стол оружие, спрятав руки под полами своего пончо. Перед глазами все еще была сцена, где у Оби-Вана появлялся шрам на лице. Ксанатос мог убить своего учителя, послав приказ охране. И тогда Кеноби бы навсегда остался игрушкой в руках темного джедая. А уж что Ксанатос мог сделать с невинным мальчиком - одному богу известно. Квай-Гон не мог подобного допустить.
- Я согласен, Ксанатос, отпусти Оби-Вана. Он здесь не при чем.
Джинн старался быть спокойным, чтобы его голос звучал также, убедительно, без дрожи, не спотыкаясь на фразах. Он надеялся, вернее, верил, что у бывшего падавана остались капли рассудка и честность. Он отпустит юношу. Должен отпустить. А уж, когда руки не буду связаны, Джинн сможет действовать более решительно. Сейчас наручниками для него была жизнь Оби-Вана. И чем дальше он будет от этого ужасного места, тем лучше.
- Если я стану твоим заложником, то ты должен выпустить моего падавана с планеты. Тогда сделка будет честной.