Крис Арджент уже в течение нескольких месяцев наблюдал неспокойные сверхъестественные события по маленьким городам США, похожим на Бейкон Хиллс. Он не мог установить источник бедствий, вернее, какое конкретно сверхъестественное существо вырывает сердца людям, насаживает их на колы и сжигает заживо.. или обрывает их жизнь ещё каким-либо изощренным способом. Дочери он решил ничего не говорить по крайней мере до того времени, как выяснит, с кем имеет дело. Правда, он учел один маленький факт - Эллисон был его дочерью, следовательно, не из простых дурочек. Нельзя намеренно скрывать что-то от молодой неглупой девушки и надеяться, что она не заинтересуется этим еще больше, чем могла. Может, обычный разговор с Эллисон и рассказ о новой цели повернул бы события совсем в другую сторону, но после смерти жены Крис стал еще больше беспокоиться за самую главную женщину в своей жизни и в своем сердце - за свою дочь.

Эллисон почти сразу после начала работы отца с новой добычей заметила, что он крайне обеспокоен чем-то. Сделав несколько неудачных попыток поговорить с отцом на эту тему, она только еще больше разозлила и его, и себя. Свалив все на очередные проблемы с дедом Эллисон, Крис всё больше и больше отстранял девушку от семейного дела, отсылая её к друзьям и учебникам. Младшая Арджент решила выяснить все самостоятельно и трижды по ночам проникала в кабинет отца, который в дневное время он стал тщательно и упорно запирать. В первый раз покопавшись в документах, Эллисон долго не могла найти ни слова о новом деле. Но, проявив смекалку, она сообразила, что отец догадывался о её затее и постарался спрятать всю информацию как можно дальше от дочери. Обыскав всю комнату, Эллисон догадалась отодвинуть ковер и нашла под ним тайник в полу, запертый на ключ. Закатив глаза от стараний своего отца перестраховаться, девушка решила не отступать. Промучавшись с замком около получаса, она наконец взломала желанный тайник. В нем лежала несколько бумаг, вырезки из газет и карта с пометками. От прочитанного Элли пробрали мурашки: многочисленные убийства, кровавые и жестокие.. И источник всего этого ужаса явно подбирался к Бейкон Хиллсу. Случайно ли или специально, Эллисон не знала, но юношеский максимализм подточил её давнее желание вновь пострелять по врагам из лука. Уверенная в том, что после канимэ и прочих необычных оборотней и духов она уже всё повидала, на третью ночь Эллисон выписала приблизительные координаты пребывания опасного существа в ближайшее время. Удовлетворенная своей хитростью, она перелезла через окно и спрыгнул на пол в своей спальне. Лук со стрелами преданно ждал её на кровати. Надев толстовку и скрепив волосы в высокий хвост, Эллисон бережно взяла оружие и повесила на плечо. Взглянув на себя зеркало, Эллисон выдохнула и бесшумно выскользнула в коридор. Аккуратно пройдя мимо спальни отца, она выбежала на улицу, без единого лишнего движения села в машину, завела её и направилась в соседний от Бейкон Хиллса город.

После полутора часов бесцельных поисков по темным закоулкам и сомнительным районам, Эллисон наконец наткнулась на то, что искала. Она услышала приглушенные, но отчетливые голоса. Выйдя из машины и держа на готове лук, девушка бесшумно подкралась к месту действия. Притаившись за высоким дубом, Эллисон выглянула и стала наблюдать и прислушиваться.

Пара вызывающих фраз, а затем все происходит мгновенно. Девушка, стоящая к ней спиной, на миг меняется и резко вырывает сердца у стоящих рядом мужчин. Эллисон, при виде этого зрелища, укусила себя до крови за губу, чтобы не пискнуть и привести себя в чувство от увиденного. Еще мгновение - и убийца сооружает что-то непонятное из подручных материалов, и внезапно её лицо освещают язычки пламени. "Костер?" - недоуменно спросила у себя Эллисон. Насадив на сооруженные колы своих врагов, неизвестная девушка предала их пламени. Эллисон, всё это время твердо целившаяся в незнакомку, пришла в ужас. Её рука дрогнула. Испугавшись собственного страха, Эллисон, почти не понимая что делает, резко выпрямилась, вышла из укрытия и выпустила упруго натянутую стрелу прямо в сердце девушки. Она знала, что стрела должна была попасть точно в цель и пронзить грудную клетку пугавшей её особы, но тут произошло совсем немыслимое. Девушка резко повернулась и перехватила стрелу прямо у цели - у своего сердца. Эллисон, никак не ожидавшая такого расклада, мгновенно вытащила вторую стрелу и вновь навела на цель.

– Мы это уже проходили, Элли. Покажи мне что-нибудь новенькое. - прозвучало из уст врага.

Эллисон окончательно пришла в недоумение. "Сидела бы дома, решала бы геометрию, идиотка" - выругала она себя мысленно.
- Кто ты? - крикнула она неизвестной - И откуда ты меня знаешь?

Параллельно своим выкрикам, Эллисон быстро оглядывала глазами местность, в которой находилась. "Чертова глушь," - с досадой подумала девушка. Бегство имело два варианта - либо прямо на свою цель с отчаянием и кучей выпущенных стрел, либо назад, к машине. Но Эллисон не торопилась бежать. Воспитанное в ней с детства любопытство ко всем опасностям и неведомым вещам взяло верх. Она хотела знать с кем имела дело и еще больше хотела знать, как этого кого-то убить.

Услышав очередную дерзкую снисходительную фразу, Эллисон, разозленная собственной глупостью и тем фактом, что с ней разговаривают как с ребенком, цыкнула, дернула плечом и случайно выпустила стрелу. Она знала, что выпущенная стрела либо не долетит то цели, либо может лишь проткнуть предплечье (хотя, видимо, незнакомке это не грозило тяжкими последствиями), ведь Арджент не целилась и выпустила её случайно. Опустив лук, девушка поморщилась.
- Я не знаю кто ты, что ты, с кем ты, но знаю, что ты опасна, - Эллисон поняла, что добиться успеха здесь можно лишь адекватным разговором. Умирать страшно, но не в первой, - прикинула она и спокойно сделала несколько шагов навстречу дамочке. Сердце предательски йокнуло, когда девушка остановилось в полутора метра от прелестной убийцы. А вот так глядя на нее и не подумаешь, что людей на части разрывает.. В принципе, по мне тоже не скажешь что я вообще хотя бы знаю как держать лук.
- Всё, что мне нужно от тебя - знать, что ты не причинишь вред обычным людям, не виноватым в том, что они попадаются на твоем пути. Я не знаю, что именно гонит тебя по всей Америке по этим Богом забытым местам и городкам, но я предупреждаю и отчасти даже прошу не соваться к простым людям. Убивай себе подобных, если с ними дело плохо, но делай это подальше от моего города. В Бейкон Хиллсе слишком много жаждущих справедливости и честного суда над каждым людей, которые могут наделать глупостей, встретившись с тобой. Как я, - закончила про себя Эллисон.
Костер за спиной рыжеволосой девушки потрескивал. Эллисон старалась туда не смотреть, но даже не глядя, она в точности могла описать весь ужас, творящийся в язычках пламени. Ей хватило пару секунд испытывающего взгляда из-за дерева, чтобы запомнить это зрелище навсегда.
Потихоньку начинало светать, хотя ночь и казалась бесконечной и обещающей только худший исход. Отец, наверное, уже обнаружил мое отсутствие и рвет и мечет. Умирать снова Эллисон совсем не хотелось. Восстать из могилы каких-то полгода назад стоило ей немалых трудов и долгих мучений по ночам, хрипов в подушку, сложных взаимоотношений со всеми, кто считал её упокоившейся с миром навсегда. Если бы она умерла еще разок, интересно, кто-нибудь пришел бы на её похороны?
- Если прикончишь меня сегодня, уверь всех моих знакомых что это наверняка и что у меня нет шансов вылезти из земли и снова начать докучать непонятной сверхъестественной добыче, - усмехнулась Арджент. - Я, кстати, была бы не против, если бы ты в двух-трех предложениях описала цель своего визита в наши края, и заодно упомянула, откуда ты меня знаешь. - поймав очередной снисходительный взгляд, Эллисон опередила очередное едкое замечание собеседницы - И ради всего святого и не очень, перестань обращаться со мной как с маленькой глупой девочкой. То, что я не знаю, кто ты, не означает, что во мне нет толка, - веско сказала она, подняв бровь.
Лук грел руку Эллисон, как бы напоминая, что в крайнем случае можно незаметно всадить стрелу хотя бы в ступню, дальше мгновенно ударить самим луком по подбородку и хотя бы ненадолго лишить соперницу самоуправления. За эти мгновения, на которые было бы дано не больше десятка секунд, Эллисон, вытренированная годами жесткими и суровыми правилами отца, могла бы успеть добежать до машины и экстренно вызвать Криса. Но что-то подсказывало малютке Арджент, что выпускать стрелу в ногу рыжей незнакомки не придется. Эллисон было слишком любопытно, юная, девичья душа взяла вверх и интерес побеждал чувство страха и предосторожности.
- И, будь добра, представься пожалуйста. Я утомлена называть тебя в мыслях сучкой, убийцей и незнакомкой, - с вызовом напомнила Эллисон. Она понимала, что сейчас она либо разозлит девушку, либо получит расположение, вызванное неслыханной дерзостью и внезапно появившейся смелостью. Отцовские гены давали свое, Эллисон хотела идти до конца или не идти вовсе. Убегать без клочка информации, с позором и проигрышем ей не хотелось. Заявить, что она предпочла бы умереть, было бы подлой ложью, ведь заявлять о том, что смерть не страшна может только тот, кто не было близко к ней. Эллисон же уже лежала в сухом пыльном гробу, окруженном влажной землей и липкой цепкой темнотой. Арджент не хотела вновь чувствовать пустоту, вновь захватывать воздух ртом в последний раз, ей не хотелось, чтобы перед глазами кругами появлялась темнота, а в голове проносились сумасбродные мысли, мельком сменяющие друг друга и вызывающие самое страшное чувство на свете - жалость. Жалость к себе, к собственной короткой и так рано заканчивающейся жизни, жалость к отцу и друзьям. Кому тяжелее - тем, кто умирает, или тем, кто идет за гробом умершего?
Философские мысли Эллисон проносились в её голове гораздо быстрее, чем можно себе это представить, ведь это был далеко не первый и даже не десятый раз, в который она думала об этих вещах. В мире все слишком хрупко устроено. В частности для молодой красивой девушки, обладающей убийственной любовью к опасностям и смелым характером охотницы.
Надо было попросить, чтобы меня кремировали.