Гарри открыл глаза и потянулся в постели, едва-едва не задевая ещё на удивление спящего рядом Дейла.

Просыпаться первым для него было катастрофически несвойственно, но и такое случалось в их жизни пару раз. Возможно, так на него действовала аскетически обставленная и педантично убранная квартира Купера, являвшая собой полное отражение его личности, оплот всей его сути. И абсолютную противоположность жилищу Дрездена в далёком Чикаго.

Глядя на медленно ползущие по потолку отсветы солнечных лучей, Гарри думал о том, что даже сам город, сам долбанный Вашингтон каждый его визит словно бы приосанивался дополнительно и всем своим видом, включая погоду, активно изображал антипод Чикаго. Их с Купером жизни, их характеры, их привычки и даже среда обитания были разными на столько, что вообще порой не было понятно, что они делают вместе. Но так уж вышло. Так случилось. Так срослось. Удивительным образом эта разница не разделяла их. Во всяком случае, пока. Хоть и искрила между ними разрядами электричества порой в самый неподходящий момент.

Негромко зевнув, прикрывая рот рукой, Гарри сел на кровати, а затем так же околобесшумно спустил на пол босые ноги. Затем встал и потянулся ещё разок, шлёпая по направлению к дейловой ванной, чтобы освежиться и окончательно сбросить всё ещё держащий его в своих объятиях сон.

Они снова поругались.
Дрезден уже не помнил, из-за чего именно и как всё началось, но закончилось обычно и предсказуемо - претензиями. Рано или поздно те должны были появиться у одной из сторон - а то и обеих - вопрос был только в том, кто начнёт первым и какой силы претензии будут предъявлены.

Ссора была бурной и горячей, как, собственно, и последовавший за ней секс. Дейлу нравилось ощущать бегущее по его коже пламя, их пламя, что горело ярко, светило и грело, но никогда не жгло ни их обоих, ни то, что вокруг. Иначе бы они уже давно спалили несколько квартир и ещё больше кроватей. Не будь Дейл таким, какой он есть, Гарри решил бы, что фбровец специально провоцирует иногда их стычки, чтобы после горело ярче и дольше.

И пусть в итоге всё забылось и осталось в ушедшем вчера, смытое ощущениями, стонами, поцелуями, а слегка горчащее послевкусие никуда не девшихся проблем осталось с ними до утра. И никуда не собиралось деваться в ближайшее время.

Презрев рекомендации и с удовольствием потирая глаза, чародей толкнул дверь в ванную, одним ловким движением открыл кран - он привык пользоваться только холодной водой дома - и склонился над умывальником. Подставил ладони под освежающую струю, набрал в них немного воды и сполоснул лицо. Потом ещё и ещё раз. На третий он решил приподняться и заглянуть себе в глаза уже в конце концов и, может, даже начать привычный утренний диалог с самим с собой из серии "До чего ты докатился, Дрезден".

Обдав лицо ледяной водой из-под крана ещё разок, он задержал пальцы на глазах и наконец выпрямился, медленно ведя руками по щекам. Взгляд сфокусировался на отражении не сразу. Мозг отреагировал на него ещё спустя несколько секунд. Гарри замер, уставившись в зеркало, с пальцами, сжимающими его губы "уточкой". Он нахмурился. Нахмурился ореховым глазам, тонким губам и аккуратному носу, чёрным, измазанным гелем, а потому криво торчащим во все стороны после бурной ночи волосам. Он нахмурился Дейлу, озадаченно взирающему на него из зазеркалья, касаясь собственной щеки ровно точно так же, как это делал тот. Немая сцена затягивалась - Гарри стоял с открытым ртом и распахнутыми от удивления глазами и таращился на не менее удивлённого Купера, являвшегося, чёрт возьми, именно его собственным отражением.

Какая-то мысль щёлкнула в его мозгу и он резко опустил голову вниз, а потом не удержался и шлёпнул себя по лбу. Это не чёртово семейное кино, а они оба были мужчинами, что он ожидал там увидеть? Осуждающе глянув на Дейла в зеркало, чародей наконец-то обратил внимание на свою левую руку - вместо привычной татуировки ниже сгиба локтя на всём предплечье располагалась пентаграмма, в точности повторяющая его кулон. Пентаграмма Дейла.

Оперевшись одной рукой о раковину, Гарри закрыл глаза и сосчитал до десяти. Привычным жестом попытался взъерошить себе волосы, но запутался мокрыми пальцами в истерзанных гелем прядях и застонал. Чёрт бы всё побрал, он или так и не проснулся, и это был самый изощрённый из всех кошмаров, виденных им до этого, либо окончательно тронулся кукушечкой.

Либо - и этот вариант он старательно отметал как самый бредовый, несмотря на собственное магическое прошлое, настоящее и будущее - он был в теле Дейла. Или.. он был Дейлом. Просто по какой-то неведомой ему причине считал себя кем-то другим.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

— Гарри... Это ты что-то сделал? Или не ты?.. – раздался из дверей тихий и не вполне уверенный его собственный голос, так странно и непривычно звучащий со стороны, что Дрездена сначала передёрнуло, а потом он закатил глаза.

Ну, конечно. Во всём и всегда виноват Гарри Дрезден, кто же ещё. Как же это должно быть удобно, когда всегда под рукой есть удобный козёл отпущения.

Чародей закрыл глаза и посчитал до десяти снова – нет, срываться сейчас не было смысла и уж тем более не на Купера. Пришедшее ему в голову, в принципе – как и всегда – было вполне себе логично и даже, наверное, ожидаемо. Откуда Дейлу знать, что обмен телами не входит в стандартный (да и, на самом деле, продвинутый) набор навыков человеческих магов. Он вздохнул и открыл глаза вновь как раз вовремя, чтобы заметить погасшую над головой находящегося в его теле фбровца лампочку и нахмуриться.

Вся эта свистопляска с техникой и взрывающимися лампочками в его присутствии уже какое-то время не проявляла себя, когда Гарри находился в непосредственной близости к своему знакомому из Твин Пикса. Дейл будто бы заземлял его, безопасно для всех и вся рассеивал этот магический ореол, постоянно присутствующих вокруг завихряющихся энергий. Именно это и позволяло Дрездену находиться в его квартире или же в здании Бюро, не принося с собой никаких разрушений. Поэтому погасшая сейчас лампочка настораживала.

Тем временем Купер шагнул ближе к зеркалу и опёрся на раковину почти так же, как до того он сам. Гарри завороженно следил за каждым непривычным изменением собственной мимики – вот тебе и опыт вне тела! Засмотревшись, он не уловил момента, когда Куп протянул к нему руку и взял за подбородок фактически самого себя, а потом медленно повернул из стороны в сторону.

- Что с нами произошло? – спросил наконец он, и у них над головами погасла ещё одна лампочка.

Дрезден медленно выпрямился и уставился на свою помятую после сна рожу (сам-то Купер всегда выглядел безупречно и отвратительно свежо, даже если спал всего ничего). Что с ними произошло? Если верить многочисленным киноверсиям, то всего лишь классический случай обмена телами – там такие штуки происходили чуть ли не повсеместно по мановению волшебной палочки или посредством какой-то древней восточной магии, о которой в реальности, разумеется, никто ничего не знал. Гарри было известно всего одно существо, обладающее подобной технологией и носящее вполне соответствующее (и увы на многое намекающее) именование – Corps Taker.

Собиратель Трупов скакал по телам, словно переходил из комнаты в комнату, никогда при этом не забывая избавиться от предыдущего носителя. Забрав чужое тело, он (или это была она? Отследить на определённом этапе изначальную половую принадлежность было сложно) перебрасывал изначального владельца в отработанный «контейнер» и убивал. Что характерно, при перемещении он полностью сохранял свои способности, то есть, решил Гарри, те были привязаны к самой сущности, а не к конкретному набору жил, мышц, мяса и костей.

Вот только их с Дейлом случай, видимо, выбивался из всех известных ему до того канонов, а спросить Боба сейчас не представлялось возможным. Со второй потухшей лампочкой догадка, посетившая его мгновениями ранее, укоренилась и заколола кончики пальцев подступающим страхом.

- Спокойно, Дейл, - Дрезден повернулся к самому себе всем нынешним телом и ободряюще обхватил себя (его?) за плечи. –  Звёзды и камни, как же дерьмово я выгляжу, Куп. Почему ты вообще со мной?.. – он увлёкся разглядыванием собственного лица со стороны, и это было странно до дрожи и ощущения расслаивающейся реальности и непроходящего морока. Хотелось проснуться, хотелось влепить себе пощёчину (вот только он не мог определиться, как именно) или умыться ледяной водой снова – текущая вода смывала магию не хуже, чем Fairy - жир. И, хотя у него уже был некоторый опыт подобного общения с самим собой (только тот, второй, всегда был бородатый), это ничуть не помогало сейчас. – Главное – не разнеси сейчас всю квартиру.

Простейший способ подтвердить свои опасения – хотя бы привычно вызвать на ладони танцующее пламя, но он не успел даже задуматься об этом как следует, потому что вдруг услышал. И увидел. И голова пошла кругом от ярких пятен перед глазами, а потому он зажмурился и замотал ей, оглушённый шелестом сотен нематериальных голосов словно жужжанием гигантского роя, в который он какой-то чёрт залез. Дрезден непроизвольно стиснул свои плечи – чёрт, даже сейчас они всё ещё воспринимались своими, хоть и ощущались им сейчас очень даже со стороны – и сосредоточился, сконцентрировался. Потом резко выпрямился и широко распахнул глаза, словно бы глядя куда-то в пустоту:

- Чёрная кровь. И чёрные длинные когти. Клыки и мех, он весь покрыт мехом, весь... - размеренно и глухо проговорил Гарри, ни к кому конкретно не обращаясь. А через мгновение его взгляд снова стал осмысленным и возвратился к вытаращившемуся на него хозяину квартиры. - Вот же чёрт, Дейл! Оно всегда так?

Выходит, он не просто переместился в тело своего... партнёра, но и обзавёлся ко всему прочему его способностями. Подумать только – Гарри Дрезден стал медиумом! А, значит, Дейл Купер – чародеем. И если со своими новоприобретёнными свойствами он кое-как, наверное, мог справиться, то вот чародейство Купера могло стать проблемой. Тем более с разлаженной системой "заземления".

- И нет, это не я. Я так не умею, - он выпрямился и отпустил свои плечи, временно ставшие плечами его Дейла, а потом повернулся к зеркалу и воззрился на их спутанные отражения. - Но я разберусь... - Дрезден запнулся и сам напомнил себе о том, что в настоящий момент более не являлся полноценным чародеем, а был только его в некотором роде огрызком. Знания (и те, как оказалось, неполные) без возможности применения. - Как-нибудь.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

- Я говорил тебе это уже много раз, - отозвался Гарри на реплику о геле для волос и улыбнулся.

Если бы он видел себя в этот момент со стороны, то поразился бы тому, насколько эта улыбка была той самой дейловой, настоящей и открытой. Это в его собственном исполнении, на его лице, она частенько была чуть кривоватой и не без саркастических оттенков. Чародей – он вдруг задумался, а мог ли сейчас он так себя называть? или стоило-таки временно про себя именовать себя медиумом? – редко когда просто улыбался вообще или кому-то, именно искренне, а не без контекста или будучи в образе. В основном всё его общение строилось либо с клиентами, либо с врагами, на худой конец – воинствующими нейтралами и очень редко с друзьями.

Однако, с появлением Дейла, конечно, это стало понемногу меняться. И вот он стоял в его ванной и улыбался этой самой улыбкой. В его же теле.

Как будто одного этого было мало, чтобы стереть сию улыбку с дрезденова лица, возвращая его в немилосердную, самую обычную его чародейскую – ой, к чёрту! – реальность, так на него ещё и навалилось это. Пророческий приступ, самым натуральным образом перекрывший ему обычное восприятие реальности смешал всё в кучу и на какое-то время дезориентировал его.

Изучая Купера и его способности более внимательно и досконально, без извечного дыхания БОБа и Уиндома Эрла ему в затылок, Гарри опрашивал и самого виновника, и его коллег. Собирал все факты вместе, анализировал, делал выводы. Из этих бесед – в основном, кстати, с Альбертом Розенфильдом, на определённом этапе человеком, от которого он ожидал самый большой ушат помоев себе на голову, но в котором удивительно быстро нашёл понимание и куда более высокий в сравнении со всем Твин Пиксом вместе взятым интеллект – маг знал, что временами Дейл делал предсказания так, будто бы пил кофе. Легко, непринуждённо, не выпадая из реальности и особо не отвлекаясь на процесс. Он будто смотрел своим внутренним взором в какое-то только ему доступное окошечко в реальности и видел. Конечно, оно работало, как всегда – смутно, кривовато, обще. Будущую жертву БОБа, Лору Палмер, например, он описал как школьницу, блондинку, принимающую наркотики. Это где-то половина всех школьниц страны, с такой информацией невозможно полноценно работать. А получать дополнительные данные, расширять это окошко или хотя бы фигурально протереть его, чтобы видеть силуэты не так размыто, он тогда не умел.

Гарри учил его чему-то, что знал сам, чему-то, что советовал уже его (их) Боб, искал адекватных профессиональных медиумов в Чикаго. И вот он сел в эту своеобразную лужу сам. Быть полноценным эктомантом – нихрена не просто. Пока Дрезден не вмешался, Купер силой упорства и невежества блокировал добрую половину всего того, что было дано ему природой, только изредка заглядывая вот в тот самый глазок и периодически страдая от психоделических провидческих снов. По вновь загудевшей голове и расфокусировавшемуся зрению, он понял, что проблемы только начинались и легко справиться с ними, даже призвав на помощь всю свою практику, не получится.

Шелест голосов наполнил ванную комнату, почти перекрывая собой то, что говорил Купер, и у Дрездена заслезились глаза, потому что реальность перед ним действительно расслаивалась и шла разноцветными кругами, как те, что образуются на лужах из-за пролитого бензина. Видимо, этот самый шелест – бесконечное перешёптывание сотен и тысяч духов, что перманентно вились вокруг почти любого медиума, притягиваемые его способностью их слышать и с ними взаимодействовать, словно магнитом – был сродни его собственному чародейскому магическому зрению. Гарри помнил, как сначала сделал для Дейла амулет, позволяющий его блокировать, а потом учил его это всё "отключать" точно так же, как он отключал взгляд.

Купер взял его за руку, и мельтешение почти прекратилось, а гул постепенно отошёл на второй план. Дрезден чувствовал себя разладившимся телевизионным приёмником, который ловил одновременно добрую сотню каналов и не мог определиться, какой же ему транслировать вот прямо сейчас. Наверное, именно так ощущала бы себя техника в его присутствии, если бы у неё было сознание.

Купер взял его за руку и привычно проскользил по коже руки большим пальцем, а Гарри чуть не отдёрнул эту самую руку – потому что чисто внешне выходило же так, что он гладил себя сам. Это было странно, это было непривычно, не говоря уже о том, что неправильно! И почти неприятно. Поэтому он зажмурился, устраняя внешний визуальный раздражитель, сосредотачиваясь исключительно на ощущениях, и стало полегче.

-  Мы разберемся. И чёрта с два ты опять взвалишь все на себя, - добавил Дейл, и чародей кривовато улыбнулся, всё ещё не открывая глаз.

Временами – когда Куп выдавал подобные этому комментарии – Гарри всё ещё испытывал лёгкое чувство вины за произошедшее в Твин Пиксе. Но оно истералось всё больше с каждым прошедшим днём, потому что он ни на мгновение не раскаивался в содеянном. Он сделал то, что был должен и, если бы ему вдруг выпала возможность что-то поменять, он бы повторил всё снова. Конечно, это было слегка эгоистично (или не слегка?), но он привык так работать, так было проще, так было эффективнее. И для него, хотя бы чисто для него одного, это имело громадный смысл.

Сейчас, слава богу, опасность им не грозила. Во всяком случае, не смертельная, не непосредственная и не особо конкретная. Конечно, они были в глубокой заднице с этим внезапным обменом телами, неизвестно кем организованном по непонятным правилам и условиям, но...

Дейл вдруг сказал, что ему было бы неплохо приодеться, и Гарри фыркнул, открывая глаза и глядя на себя в зеркало. Он только сейчас вспомнил, что всё это время стоял тут в чём мать родила (не это тело и не его мать, но не важно уж, ладно!).

- Хорошо, - отозвался он, продолжая лыбиться себе в зеркале голливудской улыбкой специального агента ФБР Дейла Бартоломью Купера. – Но сначала я помою голову! И кстати, - он вновь повернулся к изрядно помятому и взлохмаченному фбровцу в своей потрёпанной шкурке. – Ты называешь это, - чародей многозначительно ткнул "себе" на лицо обоими указательными пальцами, - дерьмом? Да ты охренел! Я могу прям так зубную пасту рекламировать. – А потом он потянулся за той самой пастой со щёткой со стопроцентным намерением почистить-таки зубы. Открыл кран и почти моментально помрачнел. – А что я увидел, лучше не спрашивай. Что-то огромное, волосатое и когтистое. Ничего нового. Я такое обычно вижу почти каждый день.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

- Мфмффм? - переспросил Дрезден, полуобернувшись к фбровцу с полным ртом пены от зубной пасты и торчащей из него же зубной щёткой, кажется, всё-таки всё того же Дейла. Поглядев на него с пару секунд и глазами пытаясь передать какое-то сообщение, он вновь фыркнул, вернулся к раковине и сплюнул лишнее и мешавшее говорить. - Не может ли жутко страшный когтистый монстр быть связан с нашим ...новым опытом? - он приподнял голову и снова взглянул на Купера, но уже воспользовавшись отражением в зеркале. - Господи боже, Дейл, я надеюсь, что нет. И, блин, ты даже не думай! - добавил он суровым куперовским "No magic tricks and psychological mumbo-jumbo" тоном, уловив знакомое движение его пальцев и направленный в сторону таящейся в шкафу банки с гелем взгляд. - Моё тело - мои правила... - он помолчал, промывая щётку под всё такой же ледяной струёй воды и изучая чуть потерянное собственной лицо, отражающее всю глубину смятения своего партнёра. - Но вот это, - он указал пальцем на торчащую волной прядь своих текущих волос, - я смою.

Когда Дейл вышел из ванной, оставив его завершать в голом одиночестве свой утренний туалет, Гарри слегка напрягся. Потому что теперь его любимый бойскаут становился сосредоточием существенной магической силы со всеми вытекающими (иногда в прямом смысле) последствиями. И, поскольку, как они выяснили, их взаимное "заземление" сейчас поломалось точно так же, как и привычный порядок вещей, самостоятельное перемещение Купера по квартире представляло достаточно серьёзную угрозу... всему. Гарри вздохнул - ему нужно было разобраться с условно своими волосами и прочими местами как можно быстрей.

Открыв воду над ванной и вознамерившись таки вымыть весь проклятый гель из чудесных волос специального агента, он не переставая перебирал в голове все возможные варианты причин произошедшего. Что могло дать такой эффект? Кто? Зачем? Владели ли именно такой магией фэйри или Совет и как она соотносилась с отделением способностей от сущности и привязыванием их исключительно к конкретному телу. По чьим правилам они сейчас играли и какими эти самые правила были? При всём при этом из головы не шла и его собственная, брошенная вчера посреди ссоры фраза - Ты не знаешь, каково это - быть чародеем.

Точно так же, как Купер понятия не имел о том, что включает в себя это понятие и какие накладывает обязательства (впрочем, разумеется, далеко не на каждого - это просто Дрезден в детстве перечитал комиксов с Человеком-Пауком), так же (как он уже успел выяснить), он сам не представлял, что значит быть медиумом. Конечно, второе было.. менее травмоопасно - если не считать тех злобных свихнувшихся духов, что периодически хотели забраться в ваше тело и использовать его как сосуд для своих зловредных махинаций - и не так открыто, ведь Дейл Купер не публиковал объявлений о снятии сглаза или посредничестве в общении с несвоевременно почившим дядюшкой. И всё же эктомантия несла с собой некоторые свои собственные своеобразные минусы.

Чародей остро ощущал нехватку знаний своего неизменного ассистента Хротберта, но тот остался в далёком Чикаго и мотаться за ним возможности особой у него не было - портал ему теперь не открыть, а лететь на самолёте не мог Дейл в его источающем магию теле. Оставить же его одного здесь тоже было дико и граничило с самоубийством, разве что заручиться попечительством Альберта. Но у Розенфильда почти наверняка было полно своих собственных дел в Бюро, кроме как сидеть и нянчиться с.. и как именно он собрался ему это объяснить?

С другой же стороны - и тут Гарри приободрился, пытаясь намылить волосы щедро выдавленным в руку шампунем на первый раз - ему открывался широкий спектр всевозможного технического оснащения! В этом теле, абсолютно свободном от магических энергий, он мог послушать музыку в плеере, посмотреть полноценно телевизор, мог полететь на самолёте, сходить в кино, сесть за руль нормальной машины и включить радио! Мог звонить по телефону без того, чтобы тот кашлял ему на ухо и рассыпал в сторону искры. Он мог пользоваться интернетом!

- Дейл, представляешь, я могу выйти в интернет! - именно с этой репликой, склонив голову на бок и вытряхивая из уха воду, одной рукой натирая, вроде бы, чисто вымытые волосы полотенцем, он и выперся из ванны в коридор.

Шум воды, а затем и шорох полотенца заглушили телефонный звонок, и Дрезден пребывал в блаженном неведении, что в их маленькую (и без того уже нарушенную) идиллию вторгся кто-то ещё. Поэтому выйдя из ванной комнаты и натолкнувшись на плещущуюся в своих собственных, только вот находящихся сейчас на другой стороне коридора, глазах панику, он даже слегка опешил. Замер. Нахмурился. Медленно опустил руку с полотенцем и облизал губы - на них с кончиков свободных теперь от геля волос ещё капала вода.

Немая сцена длилась всего ничего - каких-то секунды три-четыре, на протяжении которых фбровец разглядывал трубку с таким видом, будто мучительно пытался принять решение - у него в руке граната, которая может рвануть в любой момент, или змея, которую он жаждет задушить всеми фибрами души.

— КУП, ТЫ МЕНЯ СЛЫШАЛ?

Вопли Гордона Коула, дейловского супервайзера, были всегда слышны из-за стен, из-за дверей и вот теперь ещё и с расстояния в палу метров из телефонной трубки. Дрезден закрыл глаза и в сердцах скомкал полотенце, когда услышал в следующее мгновение ответ агента. После него молчание накрыло их снова. Такое густое и концентрированное, что Дрезден мог даже слабо, но расслышать чуть потрескивающие в нетвёрдой руке Купера гудки телефонной трубки.

- Только не говори мне.. - начал было чародей, но хозяин квартиры прервал его, словно бы не расслышав, и принялся загибать длинные дрезденовы пальцы, отсчитывая, сколько же на их голову с утра высыпалось дерьма. Поднятый в конце "палец вверх" в исполнении его тела смотрелся совсем иначе - не хватало экспрессии? Впрочем, нет. Анатомическое строение позволяло лицу Дрездена при необходимости таращить глаза куда более выразительно, и сейчас это более чем ощущалось.

Сам Гарри уставился на этот палец с выражением - как ему казалось - бесконечного страдания на лице. Они не могли в таком состоянии тащиться в Бюро - это почти через пол города! - подвергая опасности кучу невинных жителей, а потом и горстку наверняка собравшихся на брифинг агентов ФБР. Но, судя по всему, выбора у них особого не было. Вселенная была в своём репертуаре, и эта поездка начинала приобретать крайне знакомые Дрездену черты своих рабочих будних дней. Его типичное везение работало и в Вашингтоне, и рядом с Дейлом на полную катушку. А это значило, прежде всего, что начатый Купером подсчёт согнутых пальцев только наберёт обороты в ближайшие пару часов и к вечеру они будут в абсолютном дерьме по самую грудь. И, если им свезёт особенно, мир окажется на грани гибели примерно в следующие семьдесят два часа.

- Пахнет горелым, - чародей непроизвольно принюхался и посмотрел мимо Дейла. - Ты что, был на кухне? Тебе в таком состоянии туда лучше не ходить, - он подошёл ближе и, совершив над собой огромнейшее внутреннее усилие, взял фактически самого себя, но технически Дейла за руку, повторяя его жест из ванной, и сжал пальцы. Затем, на секунду зажмурившись, обхватил обеими ладонями его лицо и постарался говорить как можно более мягко, и с чарующим, невероятно мягким даже изнутри голосом тела Купера это получалось просто на ура. - Марш умываться, а я пока приготовлю нам завтрак. Тебе надо поесть. И сделаем мы это в спальне, а потом.. - он осуждающе покосился на молчащий теперь телефон. - Всегда мечтал побыть агентом ФБР.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

Гарри только фыркнул в ответ.

- Не нравится смотреть на собственный голый зад? - он провокационно вскинул бровь, пытаясь представить в то же самое время, как лицо Купера могло выглядит в этом случае. Сам-то он не обладал характером, для которого подобное поведение было характерно или  - упаси, Боже - приемлемо. - Для тебя я прикроюсь фартуком.. У тебя же наверняка есть фартук. - На счёт костюма - ничего не могу обещать! Разве что у тебя просто нет другой одежды.

Напоследок ещё раз улыбнувшись, Дрезден проводил своего, вроде как, подуспокоившегося медиума в ванную, искренне надеясь, что там он уж точно ничего больше не пережжёт. Разве что оставшуюся пока в живых лампочку. Но это было наименьшее зло. Сам же он направился на кухню и занялся инспекцией нанесённого - или не нанесённого - ей на данном этапе урона.

Палёным действительно пахло, но, на сколько он мог судить (а при отсутствии предыдущего полноценного опыта общения со всей этой техникой это было сложно), сильно ничего не пострадало - так, перегорел провод  у тостера и у кофеварки сбились к чертям все настройки, вот она и сожгла кофе, вместо того, чтобы заварить им чашечку. Вычистив ошмётки, Гарри призвал на помощь все воспоминания и пространные брошенные Дейлом фразы, чтобы восстановить порядок работы с этим чудо устройством. В итоге же он решил не рисковать, а просто повыдёргивал большую часть приборов из розеток и достал из шкафа турку.

После нескольких совместных кофепитий Купер как-то автоматически стал считать, что Дрезден понимает в этом вопросе ровно нихрена, и взялся за его обучение. В итоге он далеко не сразу узнал, что на самом деле пришелец из Чикаго очень неплохо варит кофе сам. Просто чаще всего (почти всё время) у него элементарно нет на это времени, настроения, либо холодненька бутылочка Макова пива выглядит в тысячи раз привлекательнее. И вот его час настал.

Поставив кофе на огонь и чуть было не добавив по вкусу специй - внутренний голос очень вовремя успел напомнить ему, что Куп любит свой кофе чёрным, как полночь в безлунную ночь - он вознамерился было убрать кофе и прочую утварь в шкафы и наткнулся на диктофон, лежащий возле хлебницы. Сперва это показалось ему странным - он точно помнил, что свой обычный инструмент общения с бедняжкой Дайной Дейл держит в тумбочке возле кровати. Ну а с другой стороны.. его привычка была столь сильной и глубоко укоренившейся, что этих диктофонов во всех местах у него могло было бы быть с десяток.

Секунд десять Дрезден разглядывал его, а потом протянул к нему руку. Открыл и глянул на кассету, чтобы убедиться, что там стоит почти новая, чуть отмотал назад и проверил, есть ли запись. Её не было. А потому хмыкнул и щёлкнул клавишей Rec.

- Дайан, сейчас 9:44 утра 27 августа 2000 года, это агент Купер..  - начал было он, хмурясь и изо всех сил подражая манере Купера совершать свой ежедневный ритуал надиктовки, но потом всё же не выдержал и издал лёгкий смешок. - Ну, это очевидно же. Дайан, уже 9:45, у меня грёбаный выходной, но, знаешь, что мне пришло в голову? - он нахмурился ещё больше и опёрся голым бедром о столешницу, обхватывая себя свободной рукой и устремляя взгляд в даль. - Тебе наверняка известно расхожее выражение "побывать на чьём-то месте". Это же полная чушь, ведь мы прекрасно знаем, что оно исключительно фигуральное. Однако, есть вероятность, что я смог максимально приблизить его к практике. И вынужден отметить, что опыт такого рода несёт в себе безусловный положительный эффект, когда мы говорим о мировоззренческих разногласиях двух индивидуумов.

Дрезден щёлкнул клавишей "Стоп" и посмотрел на диктофон в своей руке так, будто видел эту хреновину первый раз в своей жизни. Видимо, пребывание в теле Купера заставляло его не только ощущать мир тонких материй и видеть возможные предсказания будущего, но ещё и говорить, как он. Из ступора его вывел только вовсю зашипевший кофе, который уже закипел сверх меры и выбрался за пределы турки. Чародей чертыхнулся и отставил напиток в сторону, уповая на то, что небольшое нарушение технологии производства не шибко сильно отразилось на вкусе.

Следующими были яйца. На самом деле Гарри нельзя было назвать шеф-поваром: в его обычный рацион входила в основном еда крайне быстрого приготовления и столь же быстрого употребления, бесхитростная и калорийная. Занятия магией и почти всегда сопутствующие им физические нагрузки обладали выматывающим эффектом, требовали огромных затрат энергии и потому восполнялись Дрезденом всегда по максимуму - с его-то образом жизни никогда нельзя было быть уверенным в том, когда ты в следующий раз поешь. Но с появлением в его жизни Дейла Гарри сделал над собой некоторое усилие и вот, среди прочего, научился готовить неплохую болтнуью с беконом и тостами.

Вот только тостер подгорел, поэтому вариантом замены могли выступить гренки. Гарри достал сковородку и направившись за недостающими ингредиентами, упёрся в холодильник. Подумать только! Он уже бывал у Купера, но почти никогда не пользовался кухонной утварью сам, предоставляя хозяину обо всём заботиться самостоятельно на тот случай, если установившееся между ними "заземление" даст сбой. И вот теперь дело с ним имел непосредственно он. Холодильник! Дома-то  Дрездена ничего подобного не было, у него был самый настоящий ледник со всеми вытекающими.

Закончив возиться с едой и распределив завтрак по тарелкам, он разлил кофе, выполнил обещание, напялив на себя действительно найденный на кухне полосатый фартук и, подхватив кружки, направился в спальную - рук тащить всё сразу ему определённо не хватало.

Ощущения были чертовски необычные - ничто не взрывалось, ничто на него не реагировало, он не ощущал текущих сквозь тело потоков знакомой магической энергии, зато постоянно чувствовал  этот вибрирующий гул сотен голосов. Ещё пару раз в процессе готовки к нему пытались пробиться видения разной степени значимости - кто-то из соседей полез на дерево за котом, но упал и сломал ногу, какая-то женщина с выбритым виском и зелёными волосами выиграла в лотерею, в центральной больнице Орегона выключился свет и четырём пациентам не смогли провести операцию, в одной из сцен он даже узнал моментально вызвавший по всему телу мурашки Твин Пикс, но Гарри поспешил помотать головой, отгоняя наваждение. Сейчас же всё временно отступило. Или сделало вид.

Так или иначе, войдя в спальную и обнаружив Дейла уныло разглядывающим свои футболки, шорты и джинсы, разложенные на кровати, Гарри не испытывал никакого особого дискомфорта, кроме.. Кроме.

Первое, что Гарри сделал, войдя в комнату, это отставил оба всё ещё дымящихся сосуда на комод и крепко-крепко обнял чуть опешившего хозяина квартиры, пробормотав ему на ухо что-то вроде "я рад, что ты меня тогда позвал". И пусть Купер хоть трижды был в его собственном теле, эти объятия не были неприятными, потому что под всем этим наносным внешним видом всё ещё оставался его Дейл, которого он вполне мог не встретить, которого мог лишиться, будь тот год назад в Твин Пиксе один. Виной всему было то самое видение, резко напомнившее о потаённых страхах и периодически мучающих его кошмарах. Так что Дрезден прижал его к себе так, будто боялся, что Дейл может ускользнуть в любой момент, исчезнуть, и уткнулся носом ему в плечо, закрывая глаза.

- Боюсь, твои вещи на этом теле будут смотреться несколько нелепо, - мягко проговорил он, отпустив наконец Купера и протягивая ему его чашку с кофе. - А по поводу инструктажа.. Ты уверен? Гордон ведь знаком со всей этой чертовщиной. Я имею в виду.. Чёрт, да у него в шифре есть элемент с голубой розой! Ему и Альберту мы можем рассказать. Сможем даже, наверное, доказать - пусть зададут тебе любой вопрос. А вот с остальными определённо придётся повозиться. Он не сказал, что за дело?[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

В ответ на вздёрнутые дейловы брови Дрезден подмигнул ему и в последний раз вильнул его собственным голым задом, после чего таки залез в шкаф и достал наугад первые попавшиеся боксёры. А потом с грустью и тоской воззрился на явно оставленный для него на дверце шкафа классический чёрный костюм. Он ещё даже не пытался одеться, но же знал, что помощь понадобится как минимум с завязыванием галстука. А ещё майка.

Дрезден вздохнул и обернулся на примостившегося на кровати Купера. Судя по его довольному виду и отсутствию искромётных комментариев, кофе пришёлся ему по вкусу, несмотря на то, что Гарри в процессе отвлёкся на Дайан. Ну и ладушки!

- С лёгкостью! – воскликнул чародей, стараясь примоститься рядом на кровати и не расплескать при этом собственный кофе. – Ты когда-нибудь слышал, как ты разговариваешь? Вдумывался? Ты – человек Непосредственность. Говоришь, как есть, прямо, без обиняков и зубодробительно честно. Иногда это звучит так психоделически, что требуется пара минут, чтобы хотя бы поверить в то, что ты действительно это сказал. И ещё секунд с сорок, чтобы оно осело в мозгу. Как тот раз про подарок? – Гарри отпил кофе и уставился на растопыренные пальцы ног. – Да я безбожно спалюсь на первом же диалоге.

Они помолчали ещё с пару секунд, тягостно размышляя каждый о своём положении. На самом деле у обоих оно было незавидно, но – ладно! – у Дейла всё было несколько сложней.

- Чтобы вокруг меня ежеминутно не взрывались лампочки и мелкая техника, их вокруг меня просто нет, - он хмыкнул и сделал ещё пару глотков напитка. – И вообще почему мелкая? По крупному я работаю не менее профессионально.

Подавив невольный смешок, Дрезден потянулся чуть в сторону и отставил свою кружку на пол, мысленно попросив себя не опрокинуть потом её ногой. Взял шибко серьёзно глядящего на него Дейла за руку и уложил во вторую свою ладонь, покоившуюся на коленях. В конце концов со стороны это выглядело вполне нормально, а Куперу наверняка требовалось что-то подобное.

- Теоретически... - медленно и тихо проговорил чародей после некоторой паузы, глядя на их сцепленные пальцы. – Нужно понимать, почему это происходит. Техника выходит из строя в нашем присутствии, потому что входит в конфликт с окружающими нас энергетическими полями. И в то же время никак не реагирует на фэйри, созданий магии. Потому что она иначе вплетена в них. Из человеческих же чародеев магия сочится бесконтрольно и постоянно. И, если бы мы напоминали протекающую трубу, то эту протечку можно было заткнуть, заделать, устранить в принципе. Но.. – он пожал плечами и чуть развёл пальцами, вместо более широкого жеста с руками. – Я не знаю, с чем это лучше сравнить. Скорее она похожа на воздух – мы вдыхаем и выдыхаем её безотносительно собственного желания.

Он вдруг вспомнил, что мало того, что их сладкую парочку ждали в Бюро, так ещё и на кухне остывал самый настоящий завтрак. Спохватившись, Гарри встал, жестом показал нахмурившемуся было Куперу, что сейчас вернётся и отбыл за едой, радуясь про себя, что не опрокинул кружку.

Управляться чужим телом было своеобразно. Иногда движения выходили значительно менее плавными, дёрганными, иногда он прилагал слишком много усилия для какого-то действия, иногда – недостаточно. В общем и целом, создавалось ощущение разлаженности, но недостаточной, чтобы сильно повредить какому-либо процессу. К тому же Дрездену было не привыкать работать с перестающим его слушаться телом – всякое бывало.

Забрав со стола обе тарелки с уложенными на них приборами, он направился назад. А вернувшись, устроился чуть подальше от Дейла, чтобы поставить яичницу с беконом и тостами как раз на образовавшееся между ними место.

- Магия – сила сама по себе, - продолжил он эту импровизированную лекцию, подцепляя вилкой кусочек взболтанного яйца и отправляя тот в рот. – Но она и питается нашими эмоциями. Сильнее эмоции – больше магии в тебе концентрируется, собирается вокруг и, естественно, вытекает наружу. Чтобы разом не вывести из строя всё Бюро, надо ещё знать, как много и сколь сложной у вас там находится техники. И перемещаться соответственно. Теоретически есть одно заклинание. Оно... подавляет выбрасываемую тобой магию, по сути действуя как личный переносной магический круг. Но, - он хрустнул беконом и едва поймал второй рукой отвалившийся с боку кусочек, - это заклинание, а значит, его придётся сплести тебе и – что куда хуже – тебе же его поддерживать. Оно требует постоянной концентрации и способности держать себя в руках. Поскольку по принципу оно скорее напоминает огромный резиновый пузырь, в котором ты ходишь, можешь представить, чем чреват его прорыв.

Гарри многозначительно вскинул брови и проиллюстрировал раскрытым кулаком лопающийся шар. Точно так же как в тех, в которых летом развлекалась молодёжь на внутригородских водоёмах, становилось со временем невыносимо душно и жарко, в этом магическом пузыре накапливалась и сгущалась испускаемая магом энергия. И в момент разрушения заклинания она вырывалась наружу всем своим объёмом, сметая всё на своём пути.

- Даже мне в своё время было крайне тяжело его удерживать, - он вздохнул и отправил в рот ещё порцию яйца. – Но я тот ещё псих неуравновешенный, это тоже имеет значение. Я просто не люблю сдерживаться в некоторых случаях. Не вижу смысла, люблю производить впечатление, - переведя дух, чародей наклонился за кружкой и сделал пару глотков, довольно прищуриваясь. – Мне кажется, нам стоит сосредоточиться на другом. Если речь идёт об эмоциях, то пригодится твоя выправка и вот это вот всё. Ты же обычно такой непоколебимый и уверенный в себе даже там и тогда, когда снег на голову сыплется посреди июля. Все эти твои "пальцы вверх" и прочее. На самом деле всё проще простого. Чтобы не разнести Бюро в щепки, не пытайся быть Гарри Дрезденом - будь Дейлом Купером.

Пожевав ещё немного бекон и закусив его тостом, наклонившись над тарелкой, чтобы не усыпать крошками кровать, Гарри снова с тоской покосился на висящий на вешалке стандартный костюм любого фбровца.

- А мне придётся замазывать волосы гелем?[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

- Класс! Я с таким трудом отмыл эти волосы, а ты лезешь в них жирными руками, - фыркнул Гарри, корча рожицу, но голову всё равно не отдёрнул. Жир жиром, а чьи-то пальцы в волосах всё равно приятно. – Костюма-то с меня хватит, но как твои коллеги, чей разум мы не хотим травмировать подобными метаморфозами, воспримут смену твоего имиджа? Ты вообще когда-нибудь показывался им на глаза, не замазавшись гелем до звёздного блеска?

Временами Гарри беззастенчиво и, возможно, излишне язвительно шутил на счёт привычки Дейла поддерживать определённый стиль причёски, но делал он любя и, скорее всего, из вредности. Чтобы ни в коем случае никогда не признаваться Куперу, что ему нравилось. Нравилось, как тот выглядел и в домашней лёгкой одежде с непринуждённо рассыпающимися в разные стороны пушистыми волосами в те дни, когда долг службы не призывал его, нравилось и то, как он упаковывался в строгий костюм, подолгу скрупулёзно завязывая галстук, а потом с не меньшим вниманием и сосредоточенностью укладывая каждую прядь к пряди. Дрезден почти любовался этим процессом пару раз – в тайне, разумеется. Впрочем, оно должно было и для Дейла быть очевидным – в конце концов, именно таким чародей увидел его впервые, именно таким наблюдал последующие дни расследования, именно таким...

Реплика про Гордона прервала поток его мыслей и вернула к более насущным и сиюминутным проблемам.

- .. А это, скорее всего, значит, что дело строго конфиденциально и знать о нем должны не все... – Гарри захихикал, прикрыв рот рукой, чтобы не выпал бекон, вспоминая обычные сцены общения с шефом регионального бюро.

Это каждый раз поистине было что-то феерическое – двое общающихся на повышенных тонах людей, словно бы устраивали сцену, но при этом вели себя психоделически мило и уважительно. А уж темы, которые они порой обсуждали! Глядя на Дейла и его начальство, Дрезден подозревал, что страсть к прямолинейности и неспособности воспринимать иносказательность и метафоры были одними из основополагающих критериев при приёме на работу в ФБР. На их фоне люди подобные Альберту и Фоксу ставили его в тупик. Впрочем, Альберт тоже рубил правду-матку направо-налево, но его восприимчивости к прекрасному и всем прочим тонким материям была всё же много выше, чем у его коллег. Что до Фокса... Он вообще был специфическим персонажем, как и его новая напарница, Дана Скалли, приставленная к нему наблюдателем после того случая с якобы похитителями тел и Твин Пиксом.

- Типун тебе на язык, - нахмурился Дрезден, на мгновение погрузившись в воспоминания о том самом городке в штате Вашингтон. Не всегда и не целиком самые приятные. – Лететь мы точно никуда не полетим, да и портал в Небывальщину открывать я тебе не доверю. Слишком сложно. А внутри слишком опасно. Так что лучше бы этому супер-серьёзному, тайному и важному делу быть максимально локальным.

Он вздохнул, в который раз вспоминая о своём везении и сравнении окружающего чародея магического поля с полем закона Мёрфи (если дерьмо может произойти, оно обязательно произойдёт), и отправил в рот последний кусок яйца. Молча дожевал остаток тоста, забрал у Купера опустевшие тарелку с кружкой и снова на пару минут исчез на кухне.

Опустив посуду в раковину, чародей вдруг снова бросил взгляд на одиноко лежащий возле кофеварки диктофон. Потом опять на раковину, и снова на диктофон. Поддавшись неясному порыву, он подцепил его снова – тот так ловко и удобно сел в руку, будто Гари занимался подобным каждое утро до того – и щёлкнул кнопкой.

- Дайан, всё ещё 27 августа 2000-го, - он сверился с часами, - 10:13 утра. Некоторое время назад звонил Гордон.. как ты, наверное знаешь, на эту неделю я весьма заранее взял отгул по личным причинам, но, видимо, произошло что-то из ряда вон, раз он принял решение отозвать меня из этого импровизированного отпуска. - Дрезден задумался на секунду, опираясь рукой на столешницу. – Вполне возможно, что ты гораздо больше в курсе, чем я – что очевидно – но всё же есть некоторые обстоятельства, которые не дают мне покоя. В частности, Дайан, всё идёт к тому, что мне придётся взять с собой в Бюро уже известного тебе чародея из Чикаго, мистера Гарри Дрездена. И что-то подсказывает мне – а ты знаешь, что чутьё меня подводит крайне редко.. куда реже, чем мне самому того, возможно, хотелось бы, - что ни к чему хорошему вся эта ситуация не приведёт. – Замолчав на мгновение, Гарри тихонько вздохнул и закончил запись фразой на полтора тона тише. – Признаться, мне ещё никогда не было так страшно.

Это было правдой лишь отчасти – бывали, бывали моменты и пострашней и поопасней. Пока он ещё не знал, что их ожидает, но именно эта неизвестность пугала чуть ли не больше всего – он всем нутром, которое теперь обладало не его фирменной чуйкой, а самым настоящим усиленным и расширенным чутьём самого настоящего медиума – чувствовал, что что-то будет. И – что самое главное – он был лишён своих привычных, активных сил. Сейчас он не был боевым магом и Стражем, он был пассивным медиумом, наблюдателем, а вся его сила была сосредоточена в неопытных, да ещё и не "заземлённых" руках специального агента.

Но этот небольшой пластиковый вес в руке и мерное шуршание ведущего запись диктофона слегка успокаивали, заставляли не погружаться с головой в эту накатывающую волну ужаса, а сосредоточиться, собраться, сфокусироваться на определённой последовательности действий. Видимо, тело помнило все эти ритуалы и реагировало на них соответствующе. А ещё для образа ему явно придётся взять этот самый диктофон с собой. Последняя мысль о диктофоне заставила его задуматься и о кое-чём другом.

- Слушай, Дейл, - вернувшись обратно в спальню, чародей стянул с себя ставший неактуальным фартук и кинул на кровать. – А как ты объяснил причину отгула? И вообще.. мягко говоря... что они знают? Какого вот чёрта ты заявишься сейчас в Бюро с Дрезденом?
[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

- Чёрт, а я бы заглянул тебе в душу сейчас, - с лёгкой улыбкой отозвался на эту реплику Дрезден, скрещивая руки на груди и не без интереса наблюдая за изменениями собственной мимики под воздействием мыслей Дейла. – Там наверняка попалось бы что-то новое и интересное...

Он не успел договорить и даже, пожалуй, додумать мысль, потому что Купер буквально вдавил ему в грудь вешалку с рубашкой и принялся расхаживать по комнате, волоча вторую, так и не надетую, штанину джинс по полу. Агент нервничал и – не без удивления и чуть вставших на затылке (не его затылке) дыбом волос отметил для себя чародей – всё больше и больше начинал походить скорее на него самого, чем на себя прежнего.

Что за чёрти что?

- Скажи мне честно, я всегда выгляжу таким остолопом? – Гарри сделал шаг вперёд и, отбросив мешающую ему вешалку на кровать, обхватил своё тело с Дейлом внутри за плечи. – Соберись. Ты путаешься. А всё потому что совершенно не умеешь врать по-человечески. Ты слишком прямолинеен и строго логичен, по крайней мере это в тебе ещё осталось.

Только сейчас заметив, что всё это время во второй руке он сжимал диктофон, Дрезден нахмурился.

- Мне всё больше и больше начинает представляться, что вместе с твоим телом я перенял большую часть характерных именно для тебя черт поведения, - раньше бы он точно сказал то же самое короче, использовав ко всему прочему ещё и слово "повадок", какие, к чёрту, черты! – Равно как и ты очародееваешься понемногу. Не могу не сказать, что выглядит это не очень.

Он вдруг отвлёкся и посмотрел куда-то за Купера, сквозь Купера и едва заметно сильнее сжал его плечи.

Перед мысленным взором медиума сгущались тучи, воздух кристаллизовался, а молнии уже вот-вот были готовы озарить небосвод. Ощущение надвигающейся опасности было таким явным и реальным, что хотелось завернуться в одеяло, закрыться в ванной и переждать её, не высовывая носа. Оно усиливалось инстинктами, буквально кричащими ему на ухо о том, что привычного арсенала борьбы с подобной чертовщиной у него нет и не предвидится. И не известно, не является ли вообще их текущее состояние первым звоночком надвигающейся катастрофы: вывести его из строя ещё пока никому не удавалось - прямое нападение он отбивал или избегал его, в конечном итоге всегда оставаясь к концу разборок на ногах. А вот отстранить его от процесса, сделать недееспособным, выбросив в другое, не обладающее необходимыми навыками и магической подпиткой тело, формально не трогая и ещё и вмешав во всё это Дейла.. это было что-то новое и вместе с тем поразительно действенное.

Ты не знаешь, каково это - быть чародеем.

Настоящим чародеем, практикующим боевым магом и защитником вверенного тебе судьбой города, а не просто втихушку пописывающим себе заклинания в подвале или наколдовывающим себе выпадающие волосы.

Это жить в постоянном страхе, постоянно оглядываясь и вечно находясь в состоянии мобилизации. Всегда на чеку, всегда хотя бы в частичной боевой готовности, ни на секунду не останавливаясь, чтобы дать себе отдых. Тренировки, работа, изучение, зачаровывание предметов и заготовка оберегов, снова тренировки. Если бы Гарри не бегал почти каждое утро и не учился стрелять, его давно бы уже не было.

Отдых он давал себе только здесь, только у Дейла в те редкие моменты, когда они умудрялись урвать у Вселенной пару дней, часов, минут друг на друга. И вот, что из этого вышло – он подставил их обоих, подверг опасности, оказался абсолютно беспомощен перед лицом явно, слишком явно надвигающейся грозы. Он непозволительно увлёкся собой и своей личной жизнью, эгоистично поставив свои интересы вровень со всем остальным. Забылся и пренебрёг той самой ответственностью, что шла в комплекте со всеми его силами и знаниями.

Дрезден поёжился от ощущения дежа вю, покрываясь мелкими мурашками - подобная сцена уже случалась между ними, около года назад, в Твин Пиксе. Почти точно так же стояли они оба, только в своих телах, и Гарри видел за плечом Купера своё недалёкое будущее, окрашенное в мрачные тёмные тона. И тогда это ощущение-предсказание практически сбылось, хоть он и не был экстрасенсом - то было предчувствие совсем иного характера. И вот теперь оно преследовало его снова, пусть и немного сменив декорации.

Чародей посмотрел на Купера (а по факту на самого себя) оценивающе-осуждающим взглядом с самых кончиков растрёпанных волос до полуоблачённых в джинсу худых коленок. Как он умудрился? Как позволил себе дать слабину и поддаться своим чувствам к Дейлу, дать им свободу, позволить укорениться?

Быть чародеем - значит терпеть ограничения.
Не смотреть никому в глаза. Держать выключенным магическое зрение. Сторониться всех благ цивилизации техногенного характера. Ни тебе нового дорогого авто - если предположить, что Дрезден в какой-то период своей жизни вдруг смог бы его себе позволить - ни плеера, ни современного телефона, ни даже радио. Ежедневно делать выбор - в пользу себя или в пользу других. И если других, то стараться поселиться так, чтобы в случае, если пришли за тобой, не пострадал никто из гражданских. И не сближаться с людьми слишком сильно, не подставлять никого лишнего, не становиться источником опасности.

Иногда Гарри с тоской думал о старых добрых временах, когда чародеи строили для себя уединённые высокие башни, которые просто люд инстинктивно обходил стороной - от греха подальше. Кое кто из них и сейчас позволял себе подобное, вот только они, как правило, принадлежали к числу тех, кто выбор делал исключительно в свою пользу. Он же слишком много читал комиксов в детстве. Да и "Властелин колец" с "Хоббитом" на благо ему "не пошли". Вопреки всему, даже окружающей его среде, даже первоначальному наставнику и всему тому, что щедро, не скупясь на спецэффекты и тонкости, вывалила на него жизнь, Гарри Блэкстоун Копперфильд Дрезден вырос и стал хорошим человеком. Хорошим магом. Ответственным и верным. Настоящим чародеем.

Мог ли он позволить себе чувства?
Или нет?

Видение исчезло так же быстро и непредсказуемо, как появилось, оставив после себя горький привкус вопросов и неуверенности. Дрезден скосил взгляд на диктофон в своей руке - он чувствовал почти непреодолимое желание присесть где-нибудь и выговориться на плёнку, долго, нудно и подробно описывая все переплетения мыслей и логических связей, формирующихся у него в мозгу. Чувствовал ли Купер такое постоянно?

Но вместо этого он отпустил наконец агента и переключил своё внимание на валяющуюся на кровати рубашку и процесс облачения в одежду.

- Гордон ждёт, нам надо идти, - негромко проговорил он, отложив устройство в сторону и занявшись пуговицами с таким вниманием и рвением, будто во вселенной ничего более не существовало. - И да, будь осторожнее со взглядом. Старайся не смотреть никому в глаза. И держи зрение выключенным, - он замер ненадолго, покосившись в сторону Купера, - хотя, я не уверен, что ты знаешь, как это... А им мы скажем, что я - Дрезден - приехал к Фоксу, по делу, нужна его помощь. И по старой памяти решил выпить с тобой кофе.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]

"Мы разберёмся", - сказал ранее Дейл. Но отдавал ли он себе отчёт в том, что, если бы не это самое "мы", и разбираться было бы не с чем? Всей этой чертовщины просто напросто не произошло.

"Эй!", - хотел было возмутиться Гарри, когда Купер несильно, но вполне однозначно шлёпнул его по рукам и принялся самостоятельно застёгивать ему пуговицы. Но вместо этого только закатил глаза и предался мысленному ворчанию на тему того, что ещё немного такой жизни и он окончательно станет кукольным Кеном.

"Думаешь, я не знаю, что означает это взгляд?", - добавил хозяин квартиры, снова привлекая к себе его внимание.

Дрезден сначала нахмурился, инстинктивно переходя в защитную позицию и полную готовность всё отрицать, но в процессе этого монолога и успокаивающих действий по приведению его туалета в порядок всё же отказался от этой затеи. Какой смысл отпираться? Они только ещё на дольше застрянут в этом бесконечном круге дискуссии, так и не выберутся из дома и вряд ли найдут решение их текущей проблеме. Сомнительно, чтобы этому способствовал поход в ФБР по крайне срочному и, судя по всему, вполне себе опасному делу, но это было лучше, чем отравить остаток дня и потенциально всего его отпуска, погружаясь в глубины рефлексии.

Перекинутый через шею, пусть ещё пока и не завязанный, галстук заставил его поёжиться – Гарри не был привычен к подобного рода удавкам от слова "совсем". Более того, они вызывали в его памяти скорее негативные ассоциации, но... Да, все агенты, что попадались ему на пути до настоящего времени, к сожалению, носили на шее эту хрень, так что он смирился так же быстро, как и напрягся до этого. А вот то, что последовало после..

Дейл был прав – если закрыть при этом глаза, то по одним только ощущениям ничего не менялось. Всё было, как надо, всё было правильно и так приятно, что Гарри обхватил агента за талию и притянул ближе, второй рукой касаясь его запястья. Глупо было, конечно, надеяться, что всё будет как в кино или сказке – стоит им преодолеть первичную неловкость и неизменные разногласия и решиться на поцелуй, как всё самой собой исправится - но и помечтать иногда не вредно.

Открывать глаза снова отчаянно не хотелось, но оттенки ответственности хоть и менялись в теле этого законченного бойскаута, но не исчезали сами по себе. По правде говоря, тут они были разве что не сильней. Но будь он проклят, если отдаст хоть кому-то хоть когда-то эту пальму первенства. Он вздохнул.

- Я серьёзно про взгляд, - чуть хрипло проговорил чародей-медиум, смиренно дожидаясь пока ему дозавяжут чёртов галстук. – Тебя обычно ни капли не смущает смотреть людям прямо в глаза. Сейчас этого допустить категорически нельзя – мало того, что ты можешь насмотреться чёрти чего за сегодня, так ещё и наша легенда полетит ко всем чертям с таким раскладом, - он помолчал, дожидаясь от Дейла хоть какой-то внятной реакции. – И спасибо.

Когда его наконец выпустили из хватки, он взял со стула кобуру и надел под пиджак. Это со страшными врагами удобства – пуговицами и галстуками – у Гарри Дрездена были сложности, обращение с оружием у него таких проблем не вызывало. Он отстегнул кнопку и достал пистолет, осторожно осмотрел, жалея, что Бюро всё-таки решилось и перешло на Smith & Wesson 4506, отказавшись от их же 66ой модели револьвера. Всё-таки им он привык доверять больше – чем проще конструкция, тем она надёжнее в руках чародея. Или человека, в непосредственной близости от которого находится не самый стабильный в мире чародей.

- Клюшку от греха подальше оставим дома, а вот это... – он подхватил торчащую из приоткрытой дорожной сумки барабанную палочку, автоматическим и почти неосознанным движением крутанул её в пальцах и сунул Дейлу в карман с такими же эффектом и грацией, с какими обычно ковбои в вестернах всаживают обратно в кобуру револьвер. – Вот это возьми с собой. И помни, ты – громила от магического мира. Вздумаешь зажечь свечку - без практики, скорее всего, спалишь до углей целый квартал. И нас в придачу.

Страшно подумать, что у него получится, вздумай он поиграть с ветром. Давно ли последний раз Вашингтон переживал ураган?

В автомобиле они ехали молча. Небольшая заминка перед водительской дверью закончилась рассудительным кивком Купера, после чего он проследовал к пассажирской двери, плюхнулся на сидение и зажал ладони между колен. Как будто это могло помочь в случае чего. Гарри вздохнул и сел на водительское сиденье, с минуту гипнотизировал приборную доску, радио и руль, а потом всё же решился – вставил ключ и медленно повернул. Видимо, пока им ещё везло, потому что Додж Дипломат только единожды чихнул и завёлся с приятным равномерным урчанием. Дорога до Бюро прошла без эксцессов.

Чуть попетляв по парковке, Дрезден наконец заставил себя выбрать место и остановиться. Авто с благодарностью приняло остановку, жуть натужно заглохнув, но всё же не испустив окончательно дух – даже дымок ниоткуда не повалил, что было крайне неплохим вариантом. Гарри вспомнил, сколько несчастных подержанных авто сгинуло в его магическом поле, пока он наконец не "подружился" со своим Джипом военной сборки – в нём ломаться попросту было нечему.

Ещё с минуты полторы он просидел в остывающей машине, уткнувшись взглядом в кнопку клаксона и барабаня пальцами по ободку руля. Дейл внимательно следил за ним со своего места, видимо, негласно отдавая бразды управления ситуацией – всё же технически специальным агентом ФБР Дейлом Купером сегодня был именно он. Было бы странно, если бы больше инициативы проявлял какой-то непонятный растрёпанный тип в пальто.

- Знаешь, у меня никогда не было полноценной работы, - вдруг заговорил Гарри. – Ну, такой, на которую ходишь каждое утро к определённому времени. Чётко. Постоянно. С офисом, коллегами, начальником и зарплатой, - он задумался о своей небольшой каморке недалеко от центра Чикаго, что он снимал и использовал для редких, как тепло в Иллинойсе, встреч с клиентами. Да, с натяжкой её можно было считать офисом, но под понятие "контора" или "кабинет" она подходила больше – дверь, стол, стул, кресло и журнальный столик с брошюрками. Пара шкафчиков, окно, ничего лишнего, никакой атрибутики. Да и бывал он там только по мере необходимости, что значит далеко, далеко не каждый день. Впрочем, и этого уже достаточно давно не было – всю эту маленькую комнатушку, вместе с парой-тройкой этажей и лифтом разнёс в щепки пару лет назад гигантский скорпион. Не спрашивайте. – Это ведь признаки нормальности, правда? Нормальность это не для меня. Чёрт, я не умею вести себя с людьми, Дейл.

Чувствуя подступающую панику, он психанул, дёрнулся и зачем-то поставил машину на ручник, вытянув тот до натужного скрипа пластмассы и механизмов. Решительно вышел, чуть сильнее нужного хлопнув дверью, и поправил галстук, застегнул пиджак. С максимальной грациозностью нервного человека достал с заднего сидения вездесущий кремовый плащ, накинул на сгиб руки и направился к зданию, готовясь к торжественной встрече с целым ворохом специальных агентов, одним крайне занимательным патологоанатомом и зубодробительно проницательным шефом регионального отделения Бюро.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2tq7N.png[/AVA]