Хочется винить в произошедшем кого угодно, кроме себя, вот только мисс Фрост прекрасно понимает, что никто кроме неё не виноват. Джастин Хаммер и её конкурент, за которым нужно было присматривать (груз уж точно нельзя назвать непосильным), учитывая «занятость» Тони в качестве сенатора. А потому чертово оружие её ошибка, её недосмотр, её оплошность. Она не утруждала себя участием в супергеройских разборках, ей бы наблюдать и примечать, после чего действовать соответствующим образом, но слишком уж красочным было действо на сцене. Битва за Нью-Йорк, Вашингтон, Заковию – ну как тут не отвлечься, не взглянуть хоть одним глазком, хоть на минуточку. А больше мародерам и не нужно: оглянуться не успели, как на улицах начали появляться сначала видео «инцидента», а чуть позже и другие видео, рекламирующие ограниченному кругу лиц поражающие элементы из металла, которого на Земле нет. Их не отследить металлодетекторами, а еще они не оставляют после себя следов – пули разрываются внутри жертвы, достаточно хорошо прицелиться и признать в кровавом месиве человека будет практически невозможно. Производителем этого чуда значится Хаммер Индастриз.
Что же, с теми, кто виноват все ясно, посему стоит озадачиться вопросом, что с этим собственно делать. И в кое-то веки поспособствовать нахождению ответов должен будет Интернет. Черная Вдова опубликовала столько всего, когда разоблачала гидру, чтиво и по сей день не теряло своей актуальности, что удивительно, все еще оставаясь в открытом доступе. Была только одна ма-а-аленькая проблема – информации хватило бы на собрание сочинений томов этак в тысячу, увесистых таких томов, такими убить можно. Ясное дело, читать эти мемуары не было ни времени, ни желания (может как-нибудь в другой раз, на досуге), а сейчас стоит просеять цели проекта «Озарение» через несколько фильтров. Во-первых, несчастные случаи, во-вторых, значительные достижение в области медицины и образования. Благодетели и филантропы просто не могут спокойно усидеть на месте, а добрые дела в означенных сферах часто заканчиваются весьма неприятными происшествиями, и лишь некоторые из них действительно можно назвать случайностями. Таковой, судя по всему была и автокатастрофа, в которую не повезло попасть некоему Стивену Стрэнджу, знаменитому нейрохирургу, потерявшему возможность оперировать. Правда, мистер Стрэндж вскоре был замечен в более занимательных заварушках, притом во вполне себе супергеройском прикиде. Стоило отыскать его, судя по всему, он смог бы помочь с возникшей проблемой. И как все-таки удачно, что у него есть бывшие коллеги, а также просто бывшие, с опроса которых и решено было начать. На этот раз придется сесть в машину, отправиться в госпиталь и лично поговорить с теми, кто работал с мужчиной без каких-либо фокусов, уловок и применения ментальных способностей. В качестве жеста доброй воли подойдет. По крайней мере даст понять, что с его внимания добиваются не для того, чтобы убить. В этом случае переговоры начались бы как минимум с похищения очаровательной Кристин Палмер, уж точно не со светской беседы с нею же. Женщина, к слову, отнеслась к разговору вполне серьезно, потому как к ней в отделение не так давно поступили пациенты, пострадавшие от очень странных пуль, которые разрывались внутри организма. Белая Королева изо всех своих немалых сил старалась не подавать виду, что удивлена тем фактом, что после такого кто-то смог выжить и попасть под опеку доктора Палмер. Словом, после окончания беседы, мисс Фрост заполучила адрес и спустя некоторое время её серебристый Мердседес останавливается возле особняка на Бликер Стрит 177 А.
— До конца дня свободны, — произносит телепатка, обращаясь и к ассистенту, и к водителю. После тяжелых переговоров она предпочитает возвращаться сразу домой, а не снова в офис. Впрочем, на этот раз возвращаться придется еще и после не менее утомительного квеста в Хаммер Индастриз.
Поднявшись по ступенькам, женщина легко, но вполне слышно стучится в дверь. Ответа не последовало, посему пришлось постучать сильнее, от чего дверь слегка приоткрылась. Эмма настороженно толкает дверь вновь, и та поддается, пропуская её в обитель мага.
— Доктор? — окликает она мужчину, делая несколько шагов по коридору, что выводит её к центральной лестнице. Блуждать в неведении по резиденции верховного чародея было делом небезопасным, однако, захлопнувшуюся за спиной дверь мисс Фрост предпочитает принять за знак того, что о её визите осведомлены, и даже согласны принять.
«Или меня ждут очень серьезные проблемы», — думается Белой Королеве, нарочито медленно поднимающейся по лестнице.
— Доктор Стрэндж? — вновь произносит она, рассматривая диковинную коллекцию магических артефактов. Подходить к ним ближе чем на метр телепатка не рисковала. У неё с магией были сложные отношения, непредсказуемость во всех её проявлениях не приводила в восторг. Как и игра в прятки, к слову. Фрост проделала весь этот путь не для того, чтобы уйти ни с чем. Впрочем, мысль о том, чтобы оставить флешку с видео успевает мелькнуть прежде чем Эмма понимает, что Стивен Стрэндж все-таки решил почтить её своим внимание.
— Рада с Вами встретиться, доктор — молвит женщина. Пока этого хватит. Нужно оценить реакцию на её появление. Все-таки у столь многих её скромной персоны не вызывало никаких приятных эмоций. Она и не возражала, потому что обычно являлась отнюдь не с дарами, но с требованиями. Сейчас же совсем не так.
«Карма – стерва только если ты – тоже, верно, дорогуша?

Телепатка, не спешившая отвечать, так и не проронила ни слова, проследовав за мужчиной в небольшую гостиную. По пути сюда, она бросает взгляд на свои наручные часы, после чего переводит голубые глаза на Стивена Стрэнджа.
—Простите, что разбудила, — произносит Фрост, протягивая руку к предплечью мужчины, дабы расправить складку на одежде, образовавшуюся судя по общему слегка понятому внешнему виду вследствие отбытия в царство Морфея где-то вне пределов постели. Эмма действительно сожалела, что поспособствовала пробуждению, которое могло бы состояться чуть позже (сама она вставала раньше полудня в исключительных случаях), а порыв привести супергеройский костюм мужчины в должный вид был действительно искренним. Но, как это бывает слишком часто, добрые намерения не пришлись по нраву алому плащу, который рванул на перехват. Рефлексы женщины в очередной раз сработали безупречно и едва на периферии обнаружилось нечто двигавшееся слишком быстро, тело её за доли секунды покрылось алмазной броней, которой не страшно почти ничего. По крайней мере забеспокоившаяся мантия уже точно. С полминуты бриллиантовая статуя и успевший стать знаменитым плащ левитации рассматривали друг друга (у последнего хоть и не было глаз, но почему-то сомнений в том, что он внимательнейшим образом изучает диковинную алмазную фигурку не возникало). Сказать, что они пришли к каким-либо выводам или соглашениям, было нельзя. Белая Королева даже после того, как сбросила свой бриллиантовый панцирь признаков беспокойства или удивления не выказала. Последнее она разучилась испытывать еще в колледже, а вести дальнейшие переговоры, она все же предпочла с доктором. Вопреки ожиданиям, Эмма не собиралась возвращать верховному чародею любезность и демонстрировать мастер-класс по сарказму.
— Думаю, стоит перейти к делу, — молвит Фрост, опускаясь наконец на кресло. — Хотя, не исключено, что после знакомства с делом, возникнет желание выпить что-нибудь покрепче, — нет, она, конечно, не сомневалась в том, что у доктора нервы крепкие, врачам приходится повидать всякое, но варварство, подобное тому, что было на флешке, которую Эмма извлекла из внутреннего кармана, приводило её в уныние и пробуждало холодную ярость, в свою очередь пробуждавшую желание напиться. Какие чувства Стивен Стрэндж будет испытывать после просмотра, оставалось только гадать. — Лучше один раз увидеть, — передавая флешку мужчине, роняет телепатка. Действительно, ей вряд ли удастся более красочно и подробно передать содержание короткого видео лучше самого видео. Она успела изучить каждый его кадр, подлинность информации более, чем достоверна, а происходящее вновь убивает в ней разумное, доброе и вечное.
— Пули изготовлены из металла, который не определяется детекторами и не существует на Земле. Полагаю, некто очень предприимчивый успел помародерствовать на месте крушения одного из кораблей читаури и перепродал их на черном рынке тому, у кого есть возможности произвести из этого металла оружие. Мне бы не хотелось, чтобы что-то такое появилось на рынке, у частных армий особенно, да и вообще у армий, — Каратель разнес Адскую Кухню имея в запасе обычные патроны. Что он сможет сделать, попади к нему нечто подобное, узнавать не хотелось от слова совсем. — К слову, Джастин Хаммер, владелец корпорации, которая и создала прототипы, находится в тюрьме. Поначалу, я думала, что ему удалось как-то выбраться, но это предположение, к счастью, не оправдалось, — в этом её убедили мысли всех причастных и заинтересованных, от сокамерников в частности, заключенных в тюрьме Сигейт вообще и всех, кто там работает, от начальников до уборщиц. — Создатель увиденного с позволения сказать шедевра неизвестен, но я не удивлюсь, если на каком-нибудь засекреченном объекте Хаммер Индастриз, обнаружится мертвый пришелец, из которого выкачивают кровь, чтобы создать биологическое оружие. Поэтому мне бы хотелось, чтобы каждая крупица, которая свалилась с небес из портала и которая принадлежит миру читаури отправилась обратно или была уничтожена. Полагаю, Вы лучше многих прочих понимаете, что некоторым вещам в нашем мире не место, — нет смысла вкладывать в и без того затянувшуюся речь что-то еще. Очевидные истины должны повторяться единожды. Они имеют обыкновение усваиваться либо с первого раза, либо не усваиваться вовсе. У этого мужчины пусть и не самый простой характер, но память у него на зависть многим. Собственно, и то, и другое можно было в равной степени отнести и к отличительным чертам самой телепатки. Оставалось надеяться, что это не помешает их сотрудничеству. Женщина, не замечающая рядом с чужими дверьми звонков и мужчина, который неплохо управляется с материей и энергией, могли бы достичь неплохих результатов.

Реакция доктора, как и предполагалось, была весьма бурной. Догадки, вопросы, рассуждения самого разного толка – всего этого было с избытком. На мгновение, Эмма даже задумалась над тем, чтобы действительно проговорить всю необходимую информацию вслух, то есть без использования телепатических способностей. Вот только время – деньги, и оного сейчас стало еще меньше, чем в тот момент, когда она переступила порог особняка на Бликер Стрит. К тому же, практика только что в очередной раз показала, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Фрост сосредотачивается на генерации волн, позволяющих настраиваться на чужое сознание и деликатно касается разума мужчины. Разрешение показать все что ей известно, она не получает, но коль скоро возражения или сопротивления тоже не наблюдается, Белая Королева принимает это за согласие. Секунда – и в мысли Стренджа хлынул поток строго упорядоченных фактов и событий, так или иначе поспособствовавших созданию тех злосчастных пуль.
Итак, для начала тот самый корабль читаури. К счастью, стараниями Халка, на поверхность планеты вынужденно приземлился лишь один, но и того было достаточно, чтобы привлечь внимание как амбициозных, так и отчаянных. Телепатка показывает Стивену тех нескольких весьма подозрительных субъектов (спасибо многочисленным видео с Инцидентом), которые опасливо принимаются собирать «крохи», упавшие с господского стола – обломки, осколки и прочий мусор, который вполне еще кое на что годен. Падальщики не берут слишком много, прекрасно понимая, что неведомая хрень из космоса в большом количестве может принести больше вреда, чем пользы. Тот редкий случай, когда эволюция торжествует, а инстинкт самосохранения побеждает жадность.
Те же декорации, но с другими действующими лицами – к месту крушения стягиваются силы Щ.И.Т.а. Времени прошло совсем немного, о чем свидетельствует положение Солнца на небе – оно почти там же где и было. Агенты оперативно зачищают территорию, после чего пакуют и погружают все, что можно и нельзя, дабы отправиться восвояси. И жить бы инопланетному кораблю долго и счастливо где-нибудь в Песочнице, если бы среди агентов Щ.И.Т.а не было агентов гидры, которые радостно вскрывали хранилища с опасными материалами и перепродавали их всем, кто отваживался купить металл внеземного происхождения. Вопреки здравому смыслу, а также разумному, доброму и вечному, отбоя от покупателей не было, вот только мощностей для обуздания столь капризной материи, хватало у единиц. И почти все заводы, лаборатории и испытательные полигоны находились на территории Северной Америки. Таким образом, пока корабль «таял» и разбирался на части, в Хаммер Индастриз была налажена бесперебойная поставка металла. Чуть позже, когда гидры вновь явила себя миру, корабль оказался в Заковии, где им (и не только им, кстати) вплотную занялся барон фон Штрукер, прославившийся любовью к экспериментам. Из груды железа были успешно выжаты все возможные ресурсы, обратив оную в бесполезный мусор, который ныне догнивает под развалинами Заковии. Если бы страна эта не лежала в руинах, возможно и стоило бы обследовать её, но благодаря Альтрону (и Мстителям тоже) там камня на камне не осталось. А значит стоило отправится по следам тех небольших партий, рассеянных по всем пятидесяти штатам, что успела продать гидра. Это могло бы стать проблемой, но к счастью Хаммер Индастриз разработала мощный радар, способный отыскать металл внеземного происхождения (оный, увы, располагался в нескольких цехах и положить его в карман, дабы вынести, не представлялось возможным). Когда поставки гидровцев прекратились, а партнер отказались делиться инопланетной диковинкой, порой даже не желая признаваться, что оная у них есть, компания, желая продолжить эксперименты и во что бы то ни стало быть оставшийся на руках коллег материал, решила пойти другим путем и взять все, что их душе угодно самостоятельно. Совсем не редкость в их кругах. К слову, о тех самых кругах.
Смена декораций стремительна, но вполне комфортна – перед Стивеном закрытый покерный клуб, где игроки используют вместо фишек людей, где за ночь проигрывают все свое влияние и вершат судьбы целых народов. Видео, которое представила Стивену Белая Королева было показано сильным мира сего на очень большом экране в очень высоком разрешении. И вызвало бурный восторг. Точное количество посмотревших определить трудно, но оных явно больше, чем хотелось бы. Впрочем, им еще повезло, если ролик не был выложен на YouTube. Cо вчерашнего вечера многое могло случиться.
И, наконец, последняя остановка – частная тюрьма Сигейт, штат Джорджия, типичный форт нокс посреди океана, куда вход заказан почти всем и каждому, даже адвокатам, священникам и родным, не то что праздным и чересчур любопытным посетителям.
Теперь все, можно сворачивать сеанс и прервать телепатическое воздействие. Она показала Стивену все, что знала сама и больше ей предложить нечего, остается лишь высказать несколько пожеланий. Словами. Вслух.
— Мы, конечно, могли бы поговорить с Джастином, наверняка магия способна доставить и в куда более защищенные цитадели, а телепатия более чем способна развязать язык. Но руководить такими процессами из тюрьмы мне не представляется возможным. Я сама владею промышленным конгломератом и могу уверить, что некоторые вопросы могут решить только личные контакты всех заинтересованных сторон, — и проходить оные должны как минимум в дорогих ресторанах, а не тюремных застенках. — Возможно стоит отправиться сразу в Хаммер Индастриз? — интересуется мисс Фрост.

Белокурое создание с задумчивым взором царственно кивает. Да, она права;  да, было бы очень любезно со стороны верховного мага найти металлу более подходящее место для его хранения и да, она намерена отправиться в Хаммер Индастриз вместе с доктором. Узреть в один прекрасный день увиденное в ролике в новостях или чего доброго в живую, ей хотелось не больше Стрэнджа. Откровенно говоря, и поэтому тоже ждать еще сутки ей не хотелось. Во-первых, она уже отослала водителя, а значит домой придется возвращаться в лучшем случае на такси. А во-вторых, кто знает, кому еще могут показать это видео. Все же, некоторые вещи нужно решать как можно более оперативно, не предоставляя даже лишних минут, не то что часов или дней. Но, с другой стороны, спешка в делах, связанных с магией, пришельцами и черт знает чем еще, может иметь еще более неприятные последствия. Эмма сама предпочитает встречаться с неизвестным насколько это возможно во всеоружии, ибо знала, сколь дорого обходится неведение. А потому она предпочитает смириться и, поднявшись с места в изысканных выражениях прощается, предварительно оставив визитку со своим домашним адресом, после чего покидает пристанище Стивена.
Едва дверь за её спиной закрылась, Фрост поспешила исчезнуть в ближайшем переулке, которым могли воспользоваться как бродяги, желавшие выспаться, так и иные сомнительные личности с менее ясными и безмятежными целями. Белая Королева, впрочем, довольствуется тем, что отправляет псионический сигнал о своем местонахождении коллеге по цеху – Ильяне Распутиной. Спустя несколько мгновений её слепит сияющий диск открываемого Магикой портала. 
—Я кажется упомянула, что не собираюсь быть твоим такси, — произносит недовольная белокурая дама, не пожелавшая расстаться с Мечом Душ даже на то короткое время, что нужно было, чтобы забрать Эмму.
— В Нью-Йорке по-прежнему слишком много камер, — роняет телепатка.
—Как переговоры?—интересуется женщина.
—Завтра отправляемся на поиски металла внеземного происхождения, — Фрост уведомляет о своих планах вполне будничным тоном, речь ведь идет об обычном уик-энде, словом, о рутине и скукотища, которая не стоит того, чтобы тратить на её обсуждение лишней минуты. Женщины исчезают в портале, который приводит их прямиком в апартаменты Белой Королевы.
— Этим должны были заняться Люди Икс, — хмурится Ильяна. Ей сразу не понравилось, что в дела homo superior будет посвящен посторонний. Распутина не была враждебно настроена к людям, но считала, что во внутримутантские разборки никто вмешиваться не должен.
—Мы уже обсудили это, — произносит телепатка. —Это касается всех одаренных, не только нас, —конечно, было ясно, что такими пулями, попади они в свободный доступ, будут отстреливать в первую очередь тех, кто не прячется – а именно питомцев Ксавье, мирно пощипывающих травку и пребывающих в полной уверенности, что большой и страшный мир не достанет их в изоляции. Увы, практика показывает обратное. Желающих пострелять по живым мишеням, особенно если это уродцы мутанты, достаточно много, а пуль – пока что мало. — Кроме того, нападение Людей Икс на завод, выпускающий военное оборудование для военно-промышленного комплекса США, слишком многих поставит в затруднительное положение, — не без иронии замечает Белая Королева, пересекая комнату и снимая со стены картину Вермеера, за которой был скрыт сейф. — Я хочу провернуть все тихо. Было бы неплохо для разнообразия обойтись без массовых разрушений, смертей, увечий, судебных исков и всеобщего презрения, — набранная комбинация открывает два дюйма надежнейшей стали, которую только можно приобрести. Отправив во чрево сейфа флешку, Фрост запирает свои секреты и водружает полотно  мастера бытовой живописи и жанрового портрета на место. —Будьте паиньками, оставайтесь на виду и желательно в противоположной от Хаммер Индастриз стороне, чтобы никто не смог связать мутантов с грядущим на заводе происшествием.
—Нас все равно обвинят. Всегда обвиняют, —напоминает Ильяна.
—Если у них не будет доказательств, это свяжет им руки, —роняет женщина. —Отправь их в ближайший мегамолл за покупками. И нет, счета я не оплачу, — хватит со студентов одного щедрого подарка, который Эмма согласилась преподнести им, когда решилась на авантюру с изъятием у конкурентов чертовых пуль.
—Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, —молвит Распутина, покидая апартаменты соратницы и исчезая во вновь открытом портале.
«Я тоже на это надеюсь, дорогуша».
Когда доктор прислал время встречи, женщина подумала, что оное вполне может сойти за наказание, выданное за вторжение в его обитель несколькими часами ранее. Когда пришло время просыпаться ни свет, ни заря, она уже не сомневалась, что Стрэндж ей мстит. Такими темпами Фрост могла бы начать сочувствовать простым смертным, которым приходится подниматься еще раньше, но на эти порывы, к счастью, нет времени. И тем не менее, Белая Королева не позволяет себе предстать перед Стивеном не иначе, как во всеоружии совершенства.
—Надеюсь, Вы готовы поработать, доктор, — произносит она, натягивая белые перчатки. — Мы в общем-то могли бы начать с кабинета директора, — произносит телепатка. —Исполняющего обязанности еще как минимум несколько часов будут обхаживать в Старк Индастриз, по крайней мере, так гласят официальные пресс-релизы и рассылка,— уточняет Эмма. — Но если это слишком нагло, здесь, — указывая на схематичное изображение хранилища материалов, —возможно посчастливится отыскать то, что нам нужно.