Нью-Йорк, Нью-Йорк.... как много песен связано с этим городом. Город-сказка, город-мечта, попадаешь в его сети, пропадаешь навсегда. В этом городе можно добиться чего угодно, только для этого надо либо упорно трудиться и стараться, либо дать кому-нибудь на лапу. К сожалению у Клэри в этом городе не было никаких связей, а в театральном училище ее погнали в три шеи. Недостаточно артистизма, мало экспрессии. Девушка была расстроена и мысленно прокляла директора этого училища до десятого колена. А ведь так хотелось, чтобы все было по-другому. Клэри мечтала, что город откроет перед ней свои двери с великими достижениями и возможностями, что она будет обучаться в театральном, будет жить в съемной квартире, ну или как минимум сможет быстро найти своего брата и будет жить с ним, но все произошло не так, как ожидалось. Из театрального погнали, брата своего она так и не нашла, а съемное жилье оказалось довольно дорогим. Так что пришлось девушке снимать комнату в студенческом общежитии, но и за эту комнату нужно было платить, раз она нигде не учится. Эйвери раньше никогда не работала, она привыкла к тому, что она с легкостью добивалась своего за счет внешних данных. Ее карманных денег хватало только на первый взнос за комнату и несколько недель безмятежного проживания в городе, но что делать дальше? Как дальше жить? Надеяться на то, что Кларисса внезапно встретит своего сумасшедшего братца бесполезно, Нью-Йорк огромный город, может быть такое, что они никогда и не встретятся больше в своей жизни. Единственный выход - это найти работу. Слава богу в кафе неподалеку требовалась официантка, внешность девушки понравилась хозяину сего заведения и Клэри была успешно принята на работу. Начинать можно было со дня принятия. Так и началась ее взрослая и непростая жизнь.
Нельзя сказать, что первая смена девушки прошла успешно. Кларисса была на грани увольнения, толком и не поработав. Она перепутала несколько заказов, облила посетителя горячим кофе, а еще неправильно принесла сдачу. Мда, на зарплату за первый день можно даже и не рассчитывать. Чаевых было ноль, а ведь именно из этих крох и складывается в основном заработок официантки. Ноги гудели, голова раскалывалась от нового потока информации, руки дрожали, все тело болело и хотело поскорее прилечь на что-нибудь мягкое. Слава Богу в ее комнате было все, что необходимо для проживания. Хорошо еще что кафе находилось неподалеку от ее студенческого общежития. Но как назло после закрытия кафе нужно было и убираться в нем. Видимо руководство очень экономит на уборщиках. Эх, если бы за уборку после смены еще и доплачивали, то это еще куда ни шло, а тут приходится дополнительно корячится. Когда наконец-то с уборкой было покончено, вытаскивая через служебный вход громадный черный мешок с мусором, и дотащив его до мусорных баков, Кларисса заметила на помойке то, что могло изменить ее жизнь. Ей на глаза попалась деревянная, древняя, зеленая маска. Девушка сразу же вспомнила истории своих родителей. Да, семья Эйвери избавилась в определенный момент от маски, но как она оказалась здесь в Нью-Йорке, да и еще рядом с кафе, в котором работает Клэри? Выкинув мусор, девушка взяла в руки маску и провела по дереву пальцами. Ей давно хотелось примерить эту маску. Сразу вспомнился старший брат, который и без маски мог творить разные необычные вещи. Конечно перспектива того, что она станет рыжей и лицо ее будет яркого зеленого цвета, совершенно Клариссу не радовала. Она помнила рассказы матери, что ее отец в маске был совершенно непривлекательным, но обаяния и шарма ему было не занимать. Сейчас у нее возник уникальный шанс проявить себя. Ну будь, что будет... - подумала девушка, сделав глубокий вдох.
Девушка закрыла глаза и приложила маску к своему лицу. То, что стало происходить дальше нельзя было передать какими-либо словами. Маска прилипла к ее коже и постепенно стала обхватывать все лицо, как какой-то вредный и мерзкий инопланетный паразит. Все мысли путались в голове, мозг лихорадочно пытался оценить ситуацию, но безрезультатно. Все ее тело предавалось изменениям. Девушку закружило будто в ураганном вихре, а затем отпустило. Чувствовала себя Кларисса значительно лучше. Усталость после работы исчезла, мозг соображал быстро и ясно. Клэри казалось, что она заново родилась. Девушка достала из своей сумки зеркальце и посмотрела на свое отражение. Волосы ее стали более густыми и рыжими, вся ее кожа стала не ярко-зеленой, а просто зеленоватой, грудь увеличилась на несколько размеров, а одежда будто принадлежала какой-то знаменитости. По всему ее телу протекала уверенность. Первым делом, куда решила отправиться девушка, было театральное училище, в которое ее не приняли.
Клэри сильно повезло. У студентов была вечерняя репетиция. Вроде бы репетировали "Ромео и Джульетту". Эйвери проникла в здание через черный ход и наблюдала за тем, как новая "Джульетта" готовится к сцене "на балконе". В гримерной больше никого не было, поэтому девушка решила воспользоваться таким удачным моментом. Кларисса вырубила резиновой дубинкой молодую актриску, связала ее и засунула в рот кляп, затем она оттащила это безжизненное тело в кладовку и закрыла ее там. Переодевшись в костюм Джульетты, Клэри ждала за кулисами своего выхода. Девушка не знала Шекспира наизусть, но сейчас она была уверена в том, что все пройдет как по маслу. И вот, после того как "Ромео" произнес свои заветные слова: "Джульетта, выйди на балкон..." и бла-бла-бла, Эйвери вышла на сцену. Она видела недоумение на лицах студентов и постановщика, но ее уже ничто не могло остановить.
- Извините, но старая Джульетта плохо себя чувствует и пошла домой, я ее дублерша. Итак, что там у нас? - на несколько секунд девушка задумалась, делая вид, что она вспоминает текст. Она стояла на макете так называемого балкона, но Эйвери всегда ломала стереотипы, поэтому она эффектно спрыгнула вниз. Парень, который играл Ромео был очень даже ничего. Девушка оценивающе осмотрела его с головы до ног и коварно облизнулась. Да, этот вечер определенно обещал быть веселым.
- О, Ромео, как мне жаль, что ты Ромео - говоря эти слова, Кларисса подошла вплотную к студентику и положила его руки себе на грудь. Далее она вложила в свои слова столько драмы и трагизма насколько вообще была способна. - Отринь отца, да имя измени, а если нет, меня женою сделай, чтоб Капулетти больше мне не быть! - после этого Клэри впилась в губы парня страстным и пылким поцелуем. Вся актерская труппа стояла и смотрела на это разинув рты. Пользуясь замешательством "Ромео", девушка вытащила из его ножен бутафорский меч и превратила его в настоящий. Спустя еще несколько секунд Эйвери отстранилась от студента и с коварной улыбкой направилась к постановщику. - Ну что? Как вам моя актерская игра? - девушка направила рапиру на горло маэстро. - Вам достаточно артистизма и экспрессии? Все остальные стояли в стороне, никто не решался подойти ближе