У Бранко Девича был один глаз, вечно засаленные волосы, "трофейный" дедовский автомат Калашникова (Девич божился, что дед - хорватский нацист - усташ - отобрал автомат у сотого убитого им серба, впрочем, всем окружающим Бранко было на это плевать) и ярко-белые зубы. Но самой отличительной чертой при этом богатстве всё равно оставался голос, громкостью сравнимый разве что с иерихонскими трубами. Стивен никак не мог выбрать, что же больше всего раздражало его в хорвате, но потом пришёл к выводу, что наверное, всё же голос.
Вот и сейчас - Девич ворвался на базу, потрясая в воздухе тем самым "Калашниковым", словно воинственный пикт - копьем - и во всю мощь своих лёгких возопил:
- Я схватил его! Picka mater*, я, Бранко Девич, схватил его! Ракии мне бутылку, да поскорее!

Обитатели базы вяло переглянулись, кое-кто пожал плечами и снова вернулся к делу: люди перекидывались в карты, курили, чистили оружие, а то и просто клевали носом. Капитан сидел поодаль от всех, листая на ноутбуке чертежи, которые недавно прислал ему фон Штрукер - новейшие разработки оружия, барон даром времени не терял, даже будучи за пределами Боснии, где они сейчас обосновались. Именно за это Стив ценил босса - потому что сам всегда стремился занять себя делом. Недавний вынужденный простой бесил Капитана, он рвался в бой, но ему не позволяли "светиться" на простых заданиях, и по здравому рассуждению Стив вынужден был признать правильность этого решения - он был джокером в колоде, Штрукер лишь ждал подходящего момента, чтобы выложить эту карту на стол. И, кажется, дождался.

На слова Девича мало кто обратил внимание - уж слишком часто хорват пытался выслужиться перед боссом и его ближайшим окружением, сочиняя всякие небылицы, но сейчас в его интонации Капитан уловил что-то новое: не пустое бахвальство, а осознание собственной победы. Это чувство он сам часто испытывал.

Роджерс закрыл ноутбук, предварительно сбросив на флэшку все чертежи, кивнул одному из бойцов - угрюмому темноволосому боснийцу, Горану - у того вечно водилась выпивка. Конечно, Горан предпочитал приканчивать ее самостоятельно, но он был слишком мелкой пешкой, чтобы перечить правой руке Штрукера, его главной ударной силе. Тем более, когда у этой ударной силы за плечом, как обычно, щит из вибраниума с грозным, кроваво-красным изображением Гидры. Горан молча выудил откуда-то из-под полы тёмно-зеленой формы плоскую бутылочку, а Капитан так же молча протянул её Бранко Девичу, после чего похлопал его по плечу.
- Нашёл, перед кем хвалиться, солдат. Пойдём, всё расскажешь мне лично.
Бранко, уже успевший присосаться к бутылке, согласно закивал.

Чистое везение идиота и запутанные взаимоотношения безумных балканцев, - так для себя определил Капитан сложившуюся ситуацию, когда хорват поведал ему свою историю, то и дело срываясь на крик: "В тот городишко, значит, где мы пошуровали знатно, они и прилетели. Старк и рыжая баба, ох, и задница у неё, Капитан! Ну погеройствовали, puši kurac**, все дела, пригласили их на ужин то к тем, то к этим, это ж Балканы, брат, тут без этого нельзя... А в последнем семействе невестка - Деянка. Меня она ненавидит лютой ненавистью, но Старка, значит, ещё больше, в девяносто девятом у неё в Белграде отец погиб, тогда там зажигательные детишки "Старк Индастриз" знатно порезвились. В общем, Деянка им приготовила сливовицу по своему особому рецепту - заснули, как миленькие. Я хотел было сначала рыжую...", - Бранко вдруг осекся и посмотрел на Капитана. Ходили слухи, что Стивен Грант Роджерс может убить кого угодно и чем угодно, но с женщинами, если они не его задание, предельно вежлив, как хренов английский джентльмен. "Ну в общем, Старка мы погрузили в джип и отвезли..."

- Куда? - коротко поинтересовался Стив, измерив шагами комнату и остановившись в дальнем углу.
- Кэп... - Бранко глянул на него, но тут же отвёл взгляд. - Да я не то, чтобы скрывал, Кэп... Но барон.. барон обещал за живого Старка столько денег, ты уж пойми меня.
- Думаешь, я, - Стив не сделал и шага вперёд, лишь слегка наклонил голову, - отберу у тебя лавры победителя?
Его голос звучал негромко, даже глухо, и Стив не без удовольствия заметил, что ещё секунду назад бравый Девич поёжился.
- Что ты, Кэп. Ладно, чего уж там. Разрушенную церковь в пяти километрах отсюда знаешь? Там пара лучших моих ребят и связанный Старк. Ждёт Штрукера. Видишь, всё как на духу рассказал, Кэп, я же тебе доверяю. Все знают, что ты человек, до денег вообще не жад...
Слова застряли у Бранко в горле - противно хрустнули шейные позвонки, ломаясь, как тонкие спички. Стив подошёл к хорвату, забрал брошенный в него щит и смахнул с него невидимую пылинку.

Через пятнадцать минут он уже был у той самой полуразрушенной церкви, окрашенной сейчас лучами закатного солнца. Стивен даже подумал, что, если бы не дело, можно было бы остановиться и порисовать - Штрукер очень поощрял его творческие способности.
Но работа была превыше всего. Осталось лишь досадное недоразумение в виде двух "лучших ребят" Девича, которым тоже достался не свинец, а вибраниум - поблизости была деревушка, и Стив совершенно не хотел пугать выстрелами местных жителей. Они-то были не при чём.
В отличие от Энтони Старка.

Энтони Старка, который сейчас сидел, связанный, на стуле, прямо там, где когда-то в церкви был алтарь, и Стив не мог не отметить символичность - ведь до христиан на алтарях приносили жертвы.
Идеальную картину портил какой-то мешок на голове Старка - Стив даже недовольно поморщился. Идиоты, что с них взять, кто же закрывает глаза такому человеку - человеку, который сам должен видеть, куда он попал, и что его ждёт.
- Простите, мистер Старк, за это досадное недоразумение, - Капитан закинул щит за спину привычным движением и стянул с головы Железного Человека грубую мешковину.

_________________________
*Picka mater - твою мать
**puši kurac** - кури член

[AVA]http://i11.pixs.ru/storage/1/7/1/D1kwCyWfIp_2276871_22792171.jpg[/AVA]

Отредактировано Steve Rogers (2016-08-02 02:09:35)

[AVA]http://i11.pixs.ru/storage/1/7/1/D1kwCyWfIp_2276871_22792171.jpg[/AVA]

Конечно, Стив тысячу раз видел Старка и на экране телевизора, и на фотографиях в сети, но это всё равно было не то: как если бы годами играть в компьютерные игры о войне, а потом самому почувствовать её вкус крови и пепла на губах. Как стрелять по тарелкам, а потом загнать зверя в охотничьем азарте и видеть последний страх и ненависть в его глазах. Такие моменты были бесценны, их хотелось заморозить, законсервировать во времени и пространстве, чтобы всегда иметь возможность возвращаться к ним снова.

Таким моментом была встреча с Энтони Старком, и Капитан просто позволил себе хотя бы пару секунд откровенно насладиться этим. Он обвёл медленным взглядом сына, пытаясь найти в нём черты отца. Говард Старк был, конечно, тем ещё типом, но Стив по-своему... любил его? А почему бы и нет - ведь если бы не было Говарда, Стив Роджерс так и остался бы дохляком из Бруклина. Если бы его даже и не перемолотила мясорубка войны, то что ждало бы дальше? Учеба в колледже, знакомство со страшноватой студенткой, с которой он бы осмелился заговорить лишь в библиотеке, скромная свадьба, через год - орущий младенец, работа мелкого клерка, мизерная зарплата, яблочные пироги и церковь по воскресеньям, Рождество у родителей жены где-нибудь в занюханной Миннесоте.

Но Говард... Говард одним взмахом рычага своей чудо-машины избавил его от такой жизни, которую и жизнью-то назвать язык не поворачивался, и, словно средневековый алхимик, превратил серенький булыжник в алмаз. А Штрукер уже огранил алмаз до бриллианта.

Капитан был уверен - барон не будет в гневе, когда узнает, что Роджерс решил немного посамовольничать. Он никогда не сковывал его свободу - скорее, просто сдерживал излишние гнев и пылкость. Штрукер говорил, что эксперименты с другом Стива, Баки, получились вполне успешными - Барнс стал настоящим беспрекословным солдатом, машиной для убийств, но со Стивом всё получилось иначе, возможно, из-за наличия в его крови сыворотки.
"Ты не просто солдат, Капитан, ты - символ. Ты - тот, за кем могут следовать, тот, за кого могут умирать. Чувствуешь это?".
Признаться по правде, Стив не чувствовал. Но он чувствовал свою силу - этого ему пока что хватало с лихвой.

- Пытки? - Стив даже улыбнулся. - Мистер Старк, разве я похож на инквизитора? Хотя я, пожалуй, запомню, что они могут приносить вам удовольствие - чем больше знаешь о собеседнике, тем интереснее получится разговор, а я очень, очень рассчитываю, что он действительно выйдет интересным. Конечно, для нас обоих. Что же касается небольших неудобств в виде связывания - согласитесь, это вынужденная необходимость. Весь мир наслышан, - Стив на секунду задумался, подбирая лучшее слово, - о ваших способностях, а я, признаться, не очень хочу получить каким-нибудь репульсорным зарядом в грудь. Вы ведь полны секретов, да, мистер Старк? Секретов и сюрпризов, как и ваш отец. Но, кажется, я не представился, а ведь мы, можно, сказать, знакомы. Не лично, конечно - через вашего отца.

Стив уже заметил, что Старк смотрит на него довольно пристально, изучая и как будто вспоминая, где мог его видеть. Но шлем-маска, вероятно, мешала ему это сделать, Капитан решил любезно облегчить Старку задачу.
Он стащил маску и небрежно бросил ее на церковный пол.
- Капитан Стивен Грант Роджерс к вашим услугам, мистер Старк.

Капитану откровенно нравилось, как держался Старк. Признаться, он думал, что сын Говарда начнёт отпускать неуместные шуточки, чтобы скрыть страх (а страх есть, его не может не быть в такой ситуации, каким бы смелым ни был так называемый «Железный Человек»).
Штрукер всегда говорил (и Капитан был с ним более, чем согласен), что без страха нельзя выжить. Нужно только уметь приручать его, как дикого зверя, сколотить крепкую клетку, но иногда выпускать на волю и подкармливать мясом с кровью, чтобы он не забывал её вкус.

Старк казался собранным и серьёзным, почти деловито собранным, как будто этот разговор они вели где-нибудь в нью-йоркском небоскрёбе, с головокружительным видом на Манхэттэн, попивая крепкий чёрный кофе.
Стивен, вероятно бы даже зауважал Тони Старка за это, но он пока слишком плохо его знал. Вполне вероятно, что через некоторое время вся эта стальная (а точнее – железная, - поправил сам себя Роджерс и усмехнулся) выдержка слетит, как шелуха, и тогда перед ним предстанет настоящий Тони Старк.
Стивену было чертовски интересно – какой он.

- Тогда, вероятно, вы мало знаете о Капитане Америка, мистер Старк, - Стив неторопливо прошёлся вокруг пленника – просто затем, чтобы лишний раз сделать акцент на этом: ты связан, я свободен – и снова остановился напротив, закрывая собой вход в церковь, в который били лучи красноватого закатного солнца. – Самопожертвование… было, не спорю. И еще много-много других глупостей, но как там говорят: кто старое помянет… И я предпочёл бы, чтобы вы называли меня просто по имени, без всяких… Капитанов Америка. Это имя провоняло нафталином, вам так не кажется?

Америка… Роджерс видел своими глазами – сначала в хронике, а потом и лично – что скрывалось за ярким звёздно-полосатым флагом, пафосными речами в стиле Отцов-основателей и гордым патриотизмом. Всё то же, что и всегда – жажда. Жажда власти, жажда нефти, жажда войны, жажда, жажда, жажда…
Гидра тоже страдала этой болезнью, но она не прятала это за благопристойным фасадом. «Мы честнее, Стив», - сказал Штрукер, когда Роджерс впервые увидел кадры бомбардировок Белграда. «Просто смотри сам».
И Стив смотрел.

…Был бы тут ещё один стул, Роджерс сел бы напротив, чтобы не смотреть на Старка сверху вниз – это было лишним проявлением власти, которой он и так сейчас обладал.
- Что ж, мистер Старк, мне нравится ваша прямота, и я отвечу вам тем же. Дело в том, что ваш… покойный отец в пору своей молодости был, как бы поточнее выразиться… не совсем щепетильным в вопросах этики и морали. В общем, он кое-что украл у Гидры. А кто отвечает за грехи отцов, я полагаю, вам хорошо известно, Тони.

Если Старк и удивился тому, что перед ним на самом деле Капитан Америка, а не какой-то жалкий подражатель, то вида не подал. Стив бы так же вёл себя на его месте, правда, далеко не каждому удавалось бы сохранить спокойствие во время подобных событий.
Старку – удавалось.

Вопросы он задавал только по делу, куда-то из голоса тут же пропали нотки бравады – визитная карточка Старка, как успел выяснить Роджерс, наблюдая за многочисленными появлениями сына Говарда на публике. Тон Тони (Стив усмехнулся про себя, это прозвучало забавно) был спокойным и деловым. Странно было, что он не спрашивал о судьбе своей напарницы, возможно, считал, что её уже нет в живых, и не хотел услышать подтверждение своих догадок.

- Как руки? – поинтересовался Стив, поглядывая за спину Старку. – Не затекли? Я бы ослабил веревки и думаю, если наша беседа и дальше будет протекать так же… понимающе, ваше положение, мистер Старк, будет более комфортным. Я не садист, что бы вы там ни думали. Я всё-таки Капитан Америка, - глаза Стива смеялись. Нет, в Штатах всегда любили пафос и дурацкие клички для супергероев, он, Стив Роджерс, в своё время не стал исключением. В Гидре всё было по-другому, его звали либо просто «капитан», либо (это была привилегия исключительно Штрукера) – Стивен.

Стив ни на секунду не забывал, что всё, что он сейчас делает – исключительно его инициатива, решение, не согласованное с Гидрой, но медлить в таких делах и ожидать возвращения барона было еще более недальновидно, да и, признаться, ему нравилось говорить со Старком – как с равным. В Гидре такой возможности почти не было: Баки месяцами пропадал в России, выполняя задания там, а Штрукер, конечно, был, гением, но команду он себе подобрал еще ту. Половина – сброд и шваль с задворок Европы, таких, как вот эти забытые богом Балканы, пропахшие кровью и ракией.

- Насколько мне известно, эту малышку называли «Эми», - Стив воскресил в памяти небольшое устройство, больше всего напоминающее современную флэшку.  – Знаете, мистер Старк, я вам лучше нарисую.
Да, он до сих пор таскал с собой блокнот и карандаш – рисование успокаивало. Практически вводило в состояние некой медитации, что для солдата – любого солдата – порой было жизненно необходимо.
Капитан несколькими штрихами изобразил на бумаге небольшой октаэдр и показал Старку.

- Не вижу смысла скрывать, что делала «Эми». Она глушила любые электромагнитные импульсы в радиусе нескольких километров. Чрезвычайно талантливая девочка. Ваш отец просто не мог пройти мимо такой.
Стив помолчал, убирая рисунок в карман.
- Понимаете, Тони, в Штаты мне дорога пока заказана, я, конечно, знаю себе цену, но Щ.И.Т – не отряд бойскаутов, и если я заявлюсь в Нью-Йорк собственной персоной, эти парни не успокоятся, пока меня не схватят. Но отпустить вас под честное слово, что вы найдете мне «Эми» и вернетесь, я тоже не могу, поймите меня правильно. Помогите мне решить эту дилемму, Энтони. Вы же гений.

Сын Говарда быстро ухватился за предоставленную возможность, точнее, даже не возможность, а простое упоминание Нью-Йорка - оно и понятно, и ожидаемо: физически Старк сейчас ничего не мог сделать, а вот попытаться поторговаться, потянуть время, пустить в ход силу слов... О, это он умеет, Капитан знает. Капитан смотрел практически все его интервью и выступления на телевидении.
Готовился.

Стивен понимал Энтони, сам бы хватался за соломинку, но всё же не столь поспешно, не показывая то, как он надеется вырваться из ловушки - Стив даже подавил в себе желание приложить палец к губам, призывая к тишине.
"Тише, Энтони, тише, ты отлично держишься, но меньше торопливости в голосе, паузы, делай паузы".
Кто-то назвал бы Капитана безумцем, но всё было гораздо проще - всех своих противников Стив делил на мусор под ногами, который не заслуживал его внимания, и по-настоящему сильных соперников. Не уважать такого соперника - значит быть самонадеянным до глупости, неосмотрительным и недальновидным. А такие долго не живут или обречены вечно быть на побегушках у более умных.
Не уважать такого соперника - значит не уважать себя.

Капитан внимательно следил за реакцией Тони на рисунок - странно, такое впечатление, что Старк больше зачарован самим изображением, чем тем, ЧТО оно изображало.
- Что значит всё ещё? - Стив задал вопрос и тут же одёрнул себя - это лишнее, сейчас нельзя уходить от темы разговора, не давать увести себя в лабиринты слов, он должен оставаться хозяином ситуации, и он останется. - Ах да, Говард рассказывал? Что ж, рисование - полезный навык. Развивает наблюдательность - в том числе.

Это было правдой - и благодаря наблюдательности Стив уже был практически уверен, что Старк не знал, где спрятана "Эми", да даже больше - вряд ли он когда-нибудь ее видел.
На то и был расчёт с рисунком. Можно сколь угодно безразлично слушать пространные описания, но когда люди видят фотографию или рисунок, на миг - короткий, единственный - у них во взгляде мелькает узнавание.
Или не-узнавание.

Были, конечно, исключения, бывалые разведчики могли и не выдать себя ничем, будь на месте Старка та же Романофф, она могла бы и блефовать так, что даже Стивен бы не раскусил этот русский орешек. Но Тони Старк при всей своей гениальности не был ни шпионом, ни разведчиком, и при всем своем самоконтроле имел слабые стороны.
Итак, поездка в поисках "Эми" будет, если Капитан на это согласится, чем-то сродни поискам Грааля - никакой конкретики, сплошной риск.

И как только Стивен подумал о риске, он понял, что уже принял решение.

Он откровенно засиделся на Балканах. Ему не нравилась эта земля: не нравился странно-смешной, со множеством согласных, как будто рыкающий язык, хотя тот же немецкий от Штрукера он воспринимал абсолютно спокойно - возможно, потому, что привык еще на Второй Мировой; не нравились полузаброшенные, со следами былых войн, деревни, которые будто бы и не вышли из Средневековья: свиньи и коровы в пристройках, глубокие колодцы, огненная сливовица, которую делали в каждом дворе, а пили, будто воду; не нравились тёмные глаза местных жителей - они смотрели на каждого так, будто это был враг, с ярой решимостью кровью и железом защищать свои клочки земли, которые никому, кроме них, и нужны-то не были.

Капитан откровенно скучал по шуму Нью-Йорка, по изящному полёту Бруклинского моста, сырому запаху водорослей в доках, даже по бетонно-стеклянным коробкам Манхэттэна. Дом был дом, что и говорить, и никакая база Гидры его не могла заменить.
Стив откровенно понимал риски и никогда не шёл на них бездумно. Точнее, шёл, но в далёком прошлом, когда смелость казалась глупому молодому Стиву Роджерсу единственным залогом победы.

Для Щ.И.Та он мёртв, у Гидры были достаточно длинные щупальца, чтобы обставить всё дело так, что и не придерёшься. Придраться мог только лично Фьюри - пожалуй, лишь этот хитрый лис мог бы что-то заподозрить в безукоризненной "смерти" Роджерса, Ник обладал невероятным чутьём, но вот уже годы всё было тихо. Если смирился Фьюри, значит, и другие поверили.
Оставался сам Старк. И Стив Роджерс против него. Дуэль на их собственном поле, у себя дома, в Большом Яблоке. Это было чертовски заманчиво.

Что ж, можно было сделать неожиданный ход - согласиться на предложение Старка. Обескуражит ли это его? Что он в этом увидит - предполагаемую хитрость Капитана или, напротив, решит, что Стив дал слабину, захотел домой, что в нём проснулось что-то... от старого Роджерса? Было интересно, но не поинтересуешься же этим у Энтони?
- А знаете, Энтони, я, пожалуй, соглашусь. И на ваше условие тоже.
И достаточно пока слов. Дальше - действия, чтобы убедился, что Капитан не шутит, начал строить планы действий уже в Америке.
"Давай, Тони, импровизируй. Посмотрим, как ты умеешь это делать".
Стив вытащил рацию и вызвал "вертушку". Голос пилота - Станко Заховича - был удивлённым, но, тем не менее, перечить "правой руке баро" - как называли барона Штрукера сербы - Захович не стал и поднял вертолёт в воздух.
Две-три минуты, и он будет здесь.

Капитан наклонился к Старку, практически к самому уху - так, что нечаянно даже задел губами тёмную прядь волос.
- Я знаю, Энтони, что вы полны сюрпризов, - Стив говорил негромко, чтобы его голос не отдавался гулким эхом в пустой церкви. - Хочу вас кое о чём предупредить. Я тоже.

Снаружи раздался характерный стрекот - вертушка была на месте. Стив рывком поднял Старка, повёл к выходу, где около вертолёта нервно топтался Захович. Капитан молча кивнул ему.
- Кэп, - Захович сунул руки в карманы и глянул исподлобья на Старка - Стиву показалось на секунду, что сейчас он не удержится и плюнет - с этого дикого народа сталось бы такое сотворить. К счастью, Захович сдержался.
- Я связался с базой, баро пока не вернулся, а без него я не могу вертушку вам дать. Это ж не просто вертолёт трофейный, а гидровская технология со всеми наворотами, у нас таких тут два. Я головой отвечаю, Кэп.
Стив громко вздохнул. Нарочито громко - другой бы насторожился сразу, но Станко был непрошибаем.
- Головой, говоришь? - Стив пожал плечами. - Что ж, я солдат, как и ты, рядовой, и понимаю, что такое приказы.
- Правда? - Захович заметно повеселел, даже улыбнулся. - Так это...на базу тогда?
- Конечно, - Капитан улыбнулся в ответ, сделал пару шагов и вдруг резко остановился. - Хотя... есть один выход.
- Какой? - Станко недоуменно уставился на него, а потом на миг машинально, как это бывает в разговоре с двумя собеседниками, перевёл взгляд на Старка.
Этого мига Капитану хватило.

Станко не рухнул сразу, хотя выстрел с такого расстояния пришёлся ему точнехонько в глаз - его отбросило на бок вертолёта, и уже по нему он сполз на мягкую зелёную траву, усеянную одуванчиками. Пожалуй, единственное, что нравилось Стиву на Балканах - вот это буйство растений. В Нью-Йорке такого не встретишь.
- Если голова не работает, то и отвечать ею не придётся, - объяснил Капитан то ли Тони, то ли мёртвому Заховичу, и кивнул Старку на вертолёт.
- Прошу вас, мистер Старк. Нас ждёт долгий полёт.